黑色闪电散去后，空气中仍弥漫着丝丝焦灼的气息，仿佛方才的战斗还在回响在天地间。

李明凝视着神秘老者消失的方向，目光深邃如寒潭。

他的呼吸依旧急促，但手中的长剑却稳稳指向地面，剑锋上残留的一丝灵力在阳光下泛着微弱的光芒。

林婉儿捂住胸口，慢慢调整着体内紊乱的气息，她的眉头紧锁，眼神却始终盯着不远处的虚空。

“这个人，不像是只是为了这场战斗而来的。”她的声音轻轻颤抖，却饱含沉思。

墨云走到李明身后，低声道：“他绝不会无缘无故现身，而且看样子，我们似乎已经成为某个大局中的棋子。”

苏瑶擦了擦布满细汗的额头，俏脸上少了平日的活泼，多了几分肃穆。

“从容撤退，显然是有备而来。他的眼神里有得意，也有威胁。他的背后，一定藏着更大的东西。”

四人相视，彼此心中有了一些隐约的猜测，却无人言明。

清风长老跨过几步，宽厚的手掌轻轻拍在李明的肩膀上，语气中透着一丝安抚与暗示：“莫要急躁。一切，总有迹可循。我们先从眼前的线索着手。”

周围的山谷渐渐恢复了寂静，唯有风声掠过林间，发出让人不安的鸣响。

战斗余波荡在空中残留的灵力已经渐渐散去，但空气里仿佛仍飘荡着一股阴沉的气息，让人胸口发闷。

一行人拍去身上的尘土，沿着略显崎岖的山道缓步而行，周遭的环境似乎因先前的战斗而变得更加荒凉。

每一块岩石后、每一丛草木间，仿佛都可能潜伏着某双窥探的眼睛。

李明手握剑柄，脚步虽不疾不徐，却始终保持警惕，双耳捕捉着风吹草动的每一丝声音。

他听见远处的溪水哗啦啦地流淌，却莫名令他感到格外不安。

“这些人做事一贯狡诈，”墨云沉声说道，眉间紧锁，“只怕后面有更难缠的麻烦等着我们。”

果然，不消片刻，线索便隐隐浮现。

清风长老微微皱眉，从脚下一片摔碎的黑玉中拾起一块残片。

黑玉透着诡异的寒气，上面刻满了怪异的纹路，仿佛某种暗中流转的符号。

他将残片举于阳光下，神色越发凝重。

“这是黑暗势力的一种标识，被他们用以通传信息。”清风长老低声道。

他展开手掌，掌心已经被黑玉沁透的阴冷气息侵蚀，泛出一抹隐约的青黑色。

原来，这股神秘的黑暗势力早已觊觎宗门许久，他们的触手无处不在——像黑夜中的幽灵，又像潜藏水下的深海巨兽，每每逼近却又难以抓获。

绕是智慧如清风长老，也一时毫无头绪。

随后几日，李明、林婉儿、墨云和苏瑶跟随长老深入探查，试图循迹追踪这股势力的源头。

所有的努力却像陷入沼泽一般，越挣扎，越深陷。

他们奔赴四地，翻阅卷宗、走访线人，却次次行至关键处便戛然而止，再也寻不到下一步的线索。

清风长老的神色远比平日来得沉静，但这份沉静之中，却透着一丝让人不安的深思。

他额间的皱纹随着时间推移加深，甚至连说话的语速都慢了几分。

反倒是李明，纵使艰难，也始终咬紧牙关。

他的额角青筋隐隐跳动，眼中斗志却毫未消散。