“罗什，你该向佛陀学习。他与你出身背景相似，也是小国的王室成员。他在全民皆信婆罗门教的天竺传扬佛教，比你在佛法不兴的中原传播更加困难。你现在好歹有二十四名弟子，佛陀在初期可是只有五名弟子。他为达理想，用心良苦。”

停顿一下，回忆着看过的资料：“对上，他结交国王。瓶沙王之子阿阇世弑父自立，向佛陀忏悔，佛陀竟加以安慰。对中，他联络商人，争取富商做居士，接受给孤独长者赠送的袛林精舍。对下，他同淫女也打交道，妓女庵摩罗请他吃饭，并送花园，佛陀亦欣然接受。这些典故，你比我更熟悉。”（对佛陀如何传法感兴趣的亲亲具体可参考季羡林的《论释迦牟尼》）

手指交缠进他的手，微笑着告诉他：“佛陀三十五岁得道，传法四十五年，至八十岁灭度时，最多也仅有弟子五百人。可是，你看，现在就算在中原，也绝对不止五百僧众。十六年后，你在长安收徒三千。五十年后，北魏灭蒙逊的北凉，就迁了三千多名僧人到北魏都城去。可见，不过短短五十年，佛教在中原有多大的发展。”

“所以，你不是孤独的鸾鸟。你有我，有一心追随你的弟子们，有整片在思想上仍是荒芜的苦难大地。不来中原，你只是绿洲小国里一个受人尊重的高僧，时间的车轮滚动，你便消失在历史长河中。这片佛法不兴的地方，反而是你发展的舞台。这里更需要你，只要你能忍受一切从零开始。”

“艾晴……”他叹息一声，眼里的孤独飘远，目光渐回暖，将我揉进怀中，声音不复哀伤。“你总能让罗什在最迷惑之时走出困境。从零开始，好，罗什从今日起一切从零开始，不再怨尤，不再自命清高。”

他看向我，温暖的笑意浮上清癯的脸庞：“得你为妻，定是佛陀之意。”

他贴到我耳边，轻声低喃：“谢谢你，我的妻……”

我被呼入耳中的热气惹得有些脸红，定一定神，想想还是得告诉他：“可是吕氏父子与你交恶太多，他们也不是可依托之人。你在凉州十七年却记载寥寥，也说明他们与你格格不入无法相容。”

他微微昂头，搂住我的腰，手臂上传来坚定的力量：“那我就等，等到有君主能听我之言善待百姓，能助我完成传扬佛法的使命。”

“等到姚兴聘你为国师，还有十六年呢。”

适才的苦笑变成一贯坚韧淡定的微笑，削尖下巴搁在我头顶，润泽的略低中音传入耳中：“不过十六年而已。等，对罗什来说不是什么难事。罗什可以韬光养晦，等到那一天。”

感动莫名，却无法言语。只能用双手围着他的腰，紧紧地将自己与他贴合成一体。“我陪着你，我们一起等……”

“好……”

他抚摸着我的头发，轻轻在我额头落下一个吻：“艾晴，姑臧城内没有一座像样的寺庙，我早就想募捐筹建了。今日在城南那片灾民集中的山上，罗什有了个想法。”

他思索一下，说道：“罗什想在那里建石窟寺，以超度那些死于饥荒者早日脱离苦海，转投他世。”

“好啊。”我抬头看他，为这个想法而高兴。这样，他便有了目标，这么多年便能支撑下去了。

“不如明天我们就去拜访李暠吧。如果他能像给孤独长者那样送个园子，再用亿万金钱铺满园，那就一步到位了，哈哈。”说道后来，我自己也忍不住笑了起来。

他敲一下我的脑门，也不禁失笑：“这怎么可能？他能捐助便不错了。”

我揉一揉脑门，终于让他开心起来了。我憧憬着，热切地摇着他的胳膊：“我们还可以去找杜进和段业，让他们也捐钱。”

看到他又恢复了自信，满心喜悦。今天早上在城外山岗流的鼻血，不是什么预兆，我不过是太累太恐惧了而已……

我们在李暠家中受到了很好的招待。李暠对我们非常尊敬，神情中能看出他始终有丝歉意。罗什将来意告诉李暠后，他果真赞同，不住点头：“法师这想法甚好。那天梯山的确是……”

我突然“啊”一声，叫唤起来：“李公子，你说那山叫什么山？”

李暠有些莫名：“叫天梯山。”

“可是，不是叫馒头山么？”

“那是百姓俗称。真正山名为天梯，是前凉张轨所起。只不过百姓多年叫惯了，一直未改口。”他奇怪地看我，“夫人为何对此山名如此感兴趣？”

“啊？呵呵，没什么，好奇而已。”我讪笑着喝茶，不再言语，让罗什与他谈具体细节。