皇帝方才喜悦之情荡然无存，不由得怔了片刻才道：“太兴州尚有多少兵士？”

太子早朝之前便将太兴州附近兵马摸清，脱口答道：“不足一千。”

皇帝听了眼眉紧锁，又道：“周边州县可有援兵可用？”

太子知他要差兵围剿，只是京城禁军不敢调拨，唯恐他军来袭，也只好由地方之军前去。

不过为防周边几个州县反攻京城，其下之军严控，不得超于千人。如此一来，若是几州合击剿灭叛军，却又怕指挥部不利，不可一举歼之，因此道：“父皇，我之旗下尚有两千近卫，再加上太兴州之兵，定然在半月之内将那些个叛军剿灭！”

皇帝看了太子一眼，复又思了片刻道：“你贵为太子，今日情势若由你领军出兵，朕怕那些个有心之人借机对你不利。你在前线打仗不可分心，若是中了京城中人暗使的诡计，莫说是大胜而归，便是性命也难以保全。”

太子闻听父皇不愿要他出征，不由得心下黯然，口中却也不敢反驳，只好道：“吾皇圣明。”

皇帝龙袍在金河冰雪之风里飘飘而动，皇帝焦黄的面容愈加枯槁，终是说道：“倒不如要永定率南路大军前去讨伐，将那李破天活捉归来由朕亲自审讯。”

永定乃是二皇子，为南路大军指挥使，手握十万大军，已然在南疆守了七年之久。

此刻要他去太兴山讨伐叛军，距京城不足百里。两人素来不睦，立太子之时若不是亲母之力，以永定的文略武功怕是要先为人上。

此时虽看似天下太平，不过因皇帝年老体衰，加之八皇子猝死，帝位之争已如雨停之日悄然显出，若是永定有些心思，再有人从中怂恿，太子只怕他横下心来进京篡位，脸上略有担忧之色，急道：“父皇，以永定带兵谋略，区区三千叛军由他兴师动众率兵北上，岂不是大材小用？孩儿以为……我太子营中许啸森乃是一员猛将，可代我出征。”

“许啸森？”皇帝喃喃自语，又道：“我倒是见过此人，且见他使一对重锏在席间献艺，双臂勇猛有力，的确是员猛将……”