尚书府中，仆婢们行走都悄无声息，轻言慢语，便是连笑，都不能露出牙齿，需得以袖掩面。而这里，喜怒哀乐都是如此地鲜明，如此地不加掩饰，仿佛是一种天赋的权利。

“先生，他们……他们未免也太吵闹了。”孩童扯了扯身旁青衫文士的宽大衣袖，压低了声音嘀咕，生怕被那个骂街的妇人听见，“还有那个女子，言语粗俗，一点也不像我娘亲请来的女夫子说的那样，要温婉贤淑，行止有度。”

青衫文士闻言，并未斥责，只是温和地笑了笑，俯下身，耐心地在孩童耳边解释道：“妟回，此言差矣。圣人设礼，是为了规范人心，使天下有序，使人知廉耻、懂敬畏，并非是要将所有人都变成一个模子刻出来的泥塑。礼，如水也，入方器则方，入圆器则圆，其本质不变，形态却可万千。”

温润文士的声音很轻，却仿佛带着某种安抚人心的力量：“你且细看，那妇人虽在喝骂，眼中却满是关切；那汉子虽在挨骂，脸上却无半分怨怼。这便是凡俗夫妻间的相处之道，虽不雅致，却也真诚。这，亦是‘礼’的一种体现，是扎根在凡人血脉里的‘情’与‘义’，比书本上那些冰冷的条文，要来得更加温热。”

走在最前方的张夫子，自始至终都未发一言。

老人只是背着手，慢悠悠地走着。

那双本该浑浊的眼睛，此刻却清亮得可怕，看着街边为了一文铜钱争得面红耳赤的两个小贩，看着墙角下眯着眼晒太阳、伸手在自己身上捉虱子的老妪，看着那群追逐打闹、满身泥污却笑得无比开怀的顽童……

小主，

那眼神里，没有半分京城贵胄面对底层时的嫌弃与疏离，反而带着一种久别重逢的亲切与审视。仿佛要将这人间最真实、最鲜活、最不加修饰的景象，都一一拓印下来，用来填补自己那满是大道裂痕的魂魄深处。

不知不觉间，一行人已走到了镇子的尽头，前方就是宽阔的野狐河渡口。

几艘刷着桐油的乌篷船，静静地停靠在岸边的老槐树下，有戴着斗笠的渔夫，正坐在船头，慢条斯理地整理着手里的渔网，嘴里哼着不成调的悠悠渔歌。河风徐徐吹来，带着一股子清新的水腥气，却也恰到好处地吹散了身后街市的喧嚣与尘土。

师徒三人在河边寻了块被河水冲刷得极为光滑的青色大石坐下。妟回早已按捺不住孩童心性，挣脱了先生的手，跑到河边，蹲下身子，好奇地看着水里成群结队、游弋往来的细小鱼虾，不一会儿便捡起石子打起了水漂，玩得不亦乐乎。

“先生。”

青衫文士望着远处被夕阳余晖染成一片碎金的辽阔河面，以及河对岸那一望无际、泛着绿意的连绵田畴，轻声感慨道，“书斋之中，皓首穷经，谈经论道，‘修身、齐家、治国、平天下’。观天下之民，蔚蔚平乐。先生，如今的世道与当年你们那时候相比，如何？”

“这都多少年的老话头了，咱们做学问的最终目的不就是想让人间越来越好嘛。终究是有些改变的的。”