不多一会，一个三十来岁的将领笑眯眯地走了进来。赵谦觉得十分面熟，却完全想不起来是谁了。

那将领见罢赵谦的神色，笑道：“咦，师弟是贵人多忘事呢。”

“哦！张琳，张师兄。”赵谦哈哈一笑，看了张琳嘴角上的小胡子，说道，“几年时间，师兄的模样倒是变了。”

张琳也是孙传庭的门生，小时候就有神童之名。在长安时，赵谦便认识，一起喝过几顿酒，做过几件事。孙传庭只收了两个门生，第一个便是张琳，第二个便是赵谦。

“愚兄还是老样子，倒是师弟能耐，都做到兵部尚书了。”

“不管做什么官儿，咱们都是兄弟。”赵谦看了看天色，“走，出去喝两盅，明日就要出发了，只有今儿这个机会。”

“哈哈……”张琳笑道，“机会多的是，恩师派愚兄来做副将，兄弟连心，其力断金，咱们一同杀敌，岂不比喝酒痛快了许多？”

因第二天要出发，两人一同检查营帐军械等准备工作。

十月二十六日，赵谦便率前锋向洛阳进发，走了十天，才到达洛阳，也就是河南府。

开封府至洛阳（河南府）一线，是黄河流域，人口密集，城镇发达，各地都驻扎有军户卫所，所以这一线流寇并不活跃。

“十三家”军与李闯主力，正在河南南部活动。其中李闯已攻陷占领了靠近安徽的沈丘、项城、汝宁等地；十三家兵主要活动于南阳府东面区域。

赵谦作为前锋的任务便是从洛阳向西南方向进发，收复沿线各地，最后进入陕西商洛之地，清剿盘踞于此的“整齐王”贼军，并固守于此，防止河南流寇与陕西流寇呼应。洪承畴自开封府南下进剿李自成，孙传庭从郑州南下，迎头堵截流寇。

商洛之地，便是商州、洛南、山阳等县，今陕西商州市、洛南县一带，位于河南省和陕西省南部的交界之处，多山地区，交通不便，拿句话说就是“三不管”地区。

这样的穷乡僻壤，孙传庭和洪承畴一致认为有重要的战略意义，事关整个战局的成败。

为何？此时的“中原流寇”，其实主要就在河南，而“西北流寇”，便是陕西甘肃一带，就像陕北延安那些地方，剿匪十分困难。

所谓流寇，就是流窜作案的贼军，打不赢就跑，疑是游击战争的创始者之一。中原汇剿，就是对付中原流寇。李自成等农夫军遇到大股精锐官军，如果打不过，就会向陕西转移，河南北面是黄河天险，更有三关锁匙潼关横在那里，是不容易过去的，最好的路线就是从商洛之地转移。

而西北流寇如果要接应李自成等贼军，一般也不会从潼关那地方过，也要从商洛之地过来。所以固守商洛之地，事关战局。

赵谦军一万，计骑兵三千，步军车军七千，浩浩荡荡从洛阳出发，万历皇帝的儿子福王朱常洵亲自为官军送行。

两天之后，达到宜阳，官报永宁失守，赵谦率军往击之，行军两天，到达永宁的当天便大破贼军，收复永宁。从俘获的贼军口中得知，乃是十三家军一部。简直是不堪一击。

洛阳、宜阳、永宁都在路水线上，赵谦按计划沿河南下，直指十三家军的老巢卢氏，准备攻陷之后，直接挺进陕西商洛之地。

在赵谦的预料中，贼军遇到官军主力，定然早早就流窜，官军只能扑空，如果跟着他们跑，基本就是被拖垮的命。不过这次赵谦倒也不怕，如果卢氏县的贼军跑了，也省得再打一战，他的目标是商洛。

正当这个时候，官报潼关东面的灵宝失陷，贼军连营数十里，声势浩大，威胁潼关。

赵谦大惊，“连营几十里，那得有十几万人马，十三家兵哪里有多处如此多人来？”

张琳摇摇头道：“这种事并不奇怪。师弟离开西北几年了，恐怕还不了解此时的情况。现在流寇比师弟在长安那会，难对付多了。贼军只要攻占一城，便出示开仓而赈饥民。远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼十万，而其势燎原不可扑。”

赵谦唤人摆上地图，用折尺量了一下永宁至灵宝的距离，这里的地图，并不精确，只能看个大致方位和距离，但对估算行军时间，还是有帮助的。

“永宁至灵宝，有三天路程，我们先去灵宝击溃贼军，再折道商洛。”

张琳吃了一惊，赵谦说得倒是轻松，先去“击溃”就完了，好像一万打十几万很简单似的，张琳不禁说道：“贼军连营数十里，咱们只有一万兵马，如何击溃？”

“师兄何时变得胆小了？十三家兵前不久最多不过两三万人，短时间之内一呼十万，扛着锄头当兵使，怕个什么？”

张琳哈哈一笑：“扛着锄头也是汉子啊。不过有师弟在，愚兄有什么好怕的？师弟又不是没打过以少胜多的仗。”

“那倒也是，兄弟打的仗，哪次不是以少胜多的？”赵谦大言不惭地说，行军打仗的时候，吹吹牛还是有好处的，可以增加点自信，有了自信，才有胆识。

赵谦轻轻拍着图纸道：“一万胜十万，传进京里，就是一万胜十五万了，这样的好事，咱们哪里找去？这罗汝才倒是个人才，纠集一帮人聚集在那里，莫非是要取潼关不成？”

说罢两人相视大笑。

“李自成打了多少年潼关的主意，从来没有得逞过。”

赵谦一口喝掉杯中的茶水，喊道：“来人。”

传令官入，赵谦下令：“传令下去，即刻启程西行。”

军队收起帐篷，向西挺进灵宝。

走了两天，一骑飞奔而至，下马道：“禀大人，前方是一处山谷，当值卢参将差卑职问大人，是否绕道，请大人示下。”

“全军停止前行，即刻叫卢参将派出斥候查探山谷。”

“得令！”

赵谦回头对张琳道：“咱们到前面去看看。”

两人策马走到大军前部，卢参将过来说道：“大人，此乃险地，是否绕道？”

赵谦摸出望远镜，一边问道：“叫甚名字？”