李谷是宰相，又是监军；向拱面色不虞，但也没有发作。他沉声道：“青泥岭大量蜀军的补给，最近的地方也只能靠兴州；蜀军耗费也并不比咱们少。蜀军若是这样凭借气候气势逐层死守，谁也没办法，那只有拼国力了。”

“若是如此，向将军最好亲自上书朝廷，叙述此间状况。”李谷提醒道。

……此时青泥岭上，一个又黑又矮的人正按剑站在藩篱后面，遥指前方说道：“派人去前面把坡上的箭矢都捡回来，洗洗晾干。把住人的草棚在后面重新搭建，远离工事。”

部将领命而去。

发号施令的蜀军将领叫侯茂，不过人们背地里一般称他“猴子”，因为矮小的身材容易被人戏谑、而且不幸又姓侯。猴子本来是打算读书科举的，但做的文章被人骂狗屁不通，只好继承他父亲的衣钵干武将，靠熬资历混到了兴州防御使的位置。半路出家武艺是完全不行，正是文不成武不就……自然不是什么名将。

侯茂在前方跋涉巡视了一番，回到山岭上的营寨，只见更多的人正在运送材料修建简陋房屋、搭建帐篷。山的背面，无数的民夫弯腰缓慢地拉着大车，后面还有人推。一辆四轮板车上装满了木料，不幸陷到了一个泥坑里，前方一个浑身污泥的民夫连拉带爬地使着力，麻绳深深勒进了肩膀上的衣服里，后面几个人上前帮忙推。

“一二，起！一二，起……”带着汉中口音的人吆喝着。崇山峻岭中生存的人们，还是非常能吃苦耐劳。

侯茂刚走到山顶，一众人便纷纷弯腰拜道：“侯将军……”

“贺喜侯将军首战得胜，他日荣归‘蓉城’，只待凤池夸。”一个文官客气地说道。今天大伙儿对“猴子”有点另眼相看。

侯茂反应并不热情，哼了一声便走，及至中军，便对一个当他幕僚的亲戚说道：“给我写封信去汉中告急，要求人和物大量增援青泥岭！”

那亲戚的个子却比“猴子”高整整一个头，纳闷道：“咱们打了胜仗，不请功却告急？”

侯茂道：“蜀军能挡住周军首战，只因依靠地利；这边路不好走，但不止一条路，战线太长。等周朝大军一到四方突进，咱们这点人很快就扛不住。”

侯茂一口的成都口音，西川语气比较软；东川（重庆那一带）口音较硬。他是川西本地人，不是后唐时期跟着孟家入蜀的那批迁徙者。

“将军何不守兴州城？”一个小辈亲戚提醒道。

侯茂哼了一声：“你要像别人骂的那样，蜀人四面环山不长见识？汉中的城坚，比河北、河东诸镇何如？便是比南唐国寿州城何如，要看周军将领再‘立军令状一月下兴州’？”

他转头对幕僚道：“写清楚了咱们的状况。蜀军战力完全不如周军，决战必败！”

幕僚道：“怕山南西道军府不高兴。”

“等周军夺取了汉中就高兴了？”侯茂一张黑糙的脸十分难看，“青泥岭一带地形，道路难行、人烟稀少，补给作战都十分不便；但周军也不比咱们好过。守险不守城，就拼消耗，看谁耗得过谁；蜀国富庶，耗起来不比周朝差。