在柳并舟注视下，姚守宁走到庭院角落，看到一株不知名的小树，照着柳并舟的要求，折下了一根树枝，转身递向他：

“外祖父——”

那枝条约有她小指粗细，叶片黄绿，带着微微的凉意。

柳并舟伸手接过，端详片刻，最终无声的叹了口气，点头笑道：

“很好。”

他虽这样说，可姚守宁总觉得外祖父的语气似是有些失望。

她心中生出一个念头：外祖父想要的并不是自己折下的这支树枝。

这个想法一出，姚守宁顿时好生为难。

柳并舟想要一支木枝！

可是这屋里哪支木条才是他要的？他说了不拘家里、家外，这范围可不小，树枝更是千千万万，外祖父只说想要，却没提树枝的名称、外表、粗细，自己胡乱寻找，岂非大海捞针？

她一时心思散乱，眼珠一转，又想：今晚应该将世子留下来。

两人一起寻找，总好过她一人乱寻。

世子有武艺在身，借他的剑砍，这样寻找起来便快得多了。

她心生遗憾，柳并舟还道：

“守宁，你再折一支。”

“外祖父，您是不是想要我给您折一支您想要的木枝？”姚守宁问。

“是！”柳并舟点头笑应。

“那您想要什么样的？是什么树？亦或是什么花？有没有名称，枝条大小、粗细的要求呢？”姚守宁再次追问。

“我不知道。”柳并舟含笑摇头，目光温和看她：

“我只知道，我想要一支，你送给我的枝条，至于这枝条是花是树，是什么品种我全不管，但需要合我的意。”

他这样一说，姚守宁顿时露出为难的神情：

“外祖父，您都不知道想要什么样的，那我就是折来了，您又怎么知道呢？”

“佛家讲究缘分。”柳并舟正色道：

“我虽然现在不知道我想要什么样的枝条，但当你拿到对的那一枝过来时，我们便知道了。”

他这样一说，姚守宁只好点头：

“好吧。”

她今晚过来其实是想与外祖父商议姐姐怀孕一事，也想向他询问如何联系空山先生。

可柳并舟却希望先找到那一根特别的枝条，她只好按捺下心里的焦急，下意识的抬头往柳并舟的头顶看去。

她总觉得外祖父提出这样一个要求并不是无的放矢，兴许他想要的木枝条，与他头上戴的那支木枝相似。

柳并舟见此情景，心中很是高兴，觉得这个外孙女果然冰雪聪明。

姚守宁受他眼神鼓舞，心中精神大振。

有了目标之后，她再寻起来便不如先前一样无措，而是有意识的寻找外形、大小相仿的枝条。

她开始还急于想完成任务，再接着商讨姚婉宁的事。

可到了后来，无论是她多么认真的寻找折下来的枝条，送到柳并舟面前时，依旧换来的是他摇头的回应：

“不是这支。”

祖孙俩已经走出了原本的庭院，不知不觉间来到了柳氏夫妇所居住的正院处。

时间一点一点过去，姚守宁心中不由有些着急。

柳并舟手里已经握了一大把她折下来的枝条，几欲抱不稳。

她隐约间似是听到外头有马车轮的声音响起，由远及近，伴随着众人的欢笑声——可能是出外玩耍的柳氏等人要回来了。

“外祖父……”她觉得自己可能今夜完不成柳并舟的要求，正欲说话，眼角余光却转向了院子的角落里。

那里原本种了一株白玉兰树，可惜受涝灾影响，已经枯死。

柳氏便让人将姚翝平日练功的一些石锁堆在了角落处，前两日姚翝试图练功时，她看了一眼，发现那株白玉兰树底下生出了一枝新芽。

可此时她再定睛一看，那里空荡荡的，哪里还有枯树的影子？

“树呢？！”她惊呼出声，缓缓往那角落走了过去。

柳并舟心中一动，跟在了她的身后。

只见她所去的方向孤伶伶的摆了一个石锁，地底的土看着有新翻的痕迹，留了约面盆大小一个浅坑。

“前两日，你娘嫌这些树枯萎后死气沉沉，让郑士将人把树刨去……”柳并舟想起这个事，遗憾的叹息了一声：

“莫非……”

姚守宁却没说话，而是蹲了下去。

“我记得，记得石锁后面有的——”

“有什么？”

柳并舟好奇的问。

姚守宁也不应他，只是伸手去拽垂落在地面的铁链。

那链子拖动间发出‘哐哐’响声，她提起铁链，用力拉扯。

姚翝练功的石锁重逾两三百斤，她随意一扯，哪里扯得动。

“……”

柳并舟一见此景，眼皮跳动，连忙道：

“守宁，你不要……”

“外祖父，您让远一点，我记得石锁角落下好像压了株枝条。”

姚守宁此时已经将所有的杂念抛诸脑后，她脑海里只记得那一根新生的枝芽，总觉得那一株新芽格外特别。

此时姚家的大门被人打开，马车驶入屋里，姚翝等人的欢笑声传来，大家下了马车，往这边而行。

柳并舟还想要再劝，姚守宁已经将那锁链挂到了肩膀之上，双腿用力蹬地往外拖。

“守宁，守宁！”柳并舟看得胆颤心惊，深怕她闪到了腰。

她年纪不大，但胜在身体健康，力气竟也不小。

再加上她只是借锁链拖移，并非将其提起，便省了许多力，用尽浑身力气后，竟能拖得那石锁挪摇了一小截。

就在这时，有脚步声传来，似是有人听到了这边的动静，过来一探究竟的。

柳并舟转头之后，便看到了蒙着脸的苏妙真。

她手里提了根木棒，一脸警惕。

初时听到动静的时候，她还担忧是家中进了贼，见到院中的祖孙两人时，不由自主松了一大口气。

“外祖父——”接着她看到了拖拽着石锁链，胀得面红耳赤的姚守宁，顿时大吃了一惊：

“守宁！”

姚守宁只觉得肩头被磨得通红，掌心也火辣辣的疼。

但她脚尖用力蹬地时，能感觉得到那石锁摩擦着地面挪动时的响声。

“守宁，你在干什么？”

正说话功夫间，外头的人也进内院来了。

柳氏等人回来之后，看到圆拱门前站的苏妙真，及不远处的柳并舟时，都愣了一愣。

接着众人又听到了苏妙真的话，大家疾步上前，便见到姚守宁‘嘿作、嘿作’拖着石锁前移了半尺。

“……”

姚翝目瞪口呆，柳氏望着女儿，久久不语。

姚守宁顾不得众人的反应，她将石锁拖开之后，将锁链一扔，接着转身蹲回石锁安放的地方。

那石锁之下，果然压了一截断枝。

“这是在做什么？”柳氏有些好奇的问。

“没想到守宁力气竟然这么大……”姚翝叹息，接着转头去看儿子，眼中露出嫌弃之色。

“……”姚若筠的笑意僵到了脸上，被看得有些委屈。

众人往姚守宁的方向围了过去，柳氏问：

“守宁你大晚上的在折腾什么？”

她没想到女儿与陆执出门，结果这么早回来，且满身狼狈，下午出门时明明穿得新衣裳，此时看上去脏兮兮的不说，竟似是已经湿了。

姚守宁没有理她，而是蹲下了身，将那枝被石锁压住的枝芽捡在掌心。

这是那株枯死的白玉兰树下新长出来的苗，可惜柳氏应该是没注意到这一点，让人将枯树强行挖走，欲换新树栽种。

而这枝芽卡在石锁之后，便被撕断留了下来，应该是在挖树的过程中，郑士等人没有注意到这枝细苗，推搡间使石锁将它压在了地底。

经过两日的时间，枝条上的新芽已经枯萎，柔嫩的枝杆上全是擦伤，本来碧绿的植株上浮现大块大块的褐斑。

“外祖父，我觉得……”

她小心翼翼的捧着那枝芽，递到柳并舟的面前：

“这应该就是，你要的那支。”

少女的脸颊红彤彤的，眼里带着希冀。

柳并舟犹豫了一下，似是受她感染，心脏也开始‘砰砰’跳动。

他下意识的将手一松，那原本被他抱在怀中的大捆折下来的枝芽落地，他将那株伤痕累累的，已经开始枯萎的枝苗接住。

那株枝芽落入他掌心的刹那，柳并舟头顶之上簪着的那根木枝顿时消失。

他绾好的银白色长发如流水般泄下，披散在他脸颊两侧。

而他的脸上，则露出了惊喜交加的神情，良久之后，他叹息着：

“守宁，你找到了那把‘钥匙’。”

不仅止是如此，她还解开了心中的疑惑，发现了外祖父头顶这枝神奇‘木枝’的秘密。

柳并舟头上这根簪了几十年的木枝，竟然就是‘钥匙’。

“外祖父，这……”

她瞪大了眼，脸上掩饰不住的露出吃惊之色。

在自己递上那根枝芽时，外祖父头顶簪发的枝条便消失，两者之间必有联系，她隐约感觉到：自己递上的这根枝条，兴许就是外祖父头上一直簪着的那一枝。

“这，这怎么可能呢？”

她杏眼圆睁，也像之前的姚婉宁一样不敢置信。

如果她的猜测属实，那岂不是证明，外祖父头上的这支木簪，其实是出自她的手？

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