丁老三一顿吹捧结束，陈尧无奈地点了点头，喜得这渔村硬汉，眼圈泛红，举起筷子，一味往陈尧碗里夹菜。

“现在是桃花蛸正鲜美的时候，陈义士，您多吃点。”

老旧脱色的木桌上，道道深褐的裂纹，土陶碗里盛满了桃花蛸，也就是八爪鱼，个头不大，但口感异常鲜嫩，仅仅白水清煮，就能吃出甘美滋味。

陈尧边吃边向丁老三打听，水妖害人的详细细节。

据丁老三所言，这次被害的孩子有三个，分别是十岁的丁成，八岁的丁安，七岁的丁柱。丁家村不大，都住得很近，三个孩子是邻居，经常一起玩，他们在失踪前并没有反常行为。

只是最近刚好是桃花蛸的季节，卖价也高。

三个孩子都已经是家里的半大劳力，因此也经常早出晚归，捕捞桃花蛸。桃花蛸还小，通常需要打窝，在前一天，往水篓放入桃花蛸喜好的油渍鱼干、熏肉。正因如此，越是人迹罕见的地方，捞到的桃花蛸就越多。

失踪当天，他们也是结伴一同前去前一天打窝的地点，毕竟三人都还小，所以也不会走远。不想当天，三人都没有回来。

起初，家里人不太在意，海边的孩子都是光着脚在海水里泡大的。只是第二天还不见人影，家里人这才慌了神。

说着说着，丁老三不知从哪里摸出来一只小酒囊，用小牛皮鞣制的，也就半个巴掌大。他看了看正在外头补网的媳妇，悄声说：“这是我藏的酒，陈义士要喝两口吗？”嘴上说着大方，可是表情却是强作的不在乎的，十分扭曲，牛皮酒囊抓着紧紧的。

陈尧眉尾一挑，手背朝下，用指节敲了敲桌面：“多谢丁大哥好意了。这酒恐怕是您心头好，我就不好夺人所好了。”他也将声量压得低低的，给丁老三使了个都懂的眼色。

丁老三立刻会意地笑了起来，他道：“没想到，陈义士家中也有母大虫啊！”

这时，从房间里跑出来一个幼童，不高，皮肤黝黑，还流着鼻涕，他冲到门外大喊：“娘！爹又喊你是母大虫！”清脆的告状声掠过，紧接着，门外以“丁老三”开头的教训就接连不断传来。

陈尧原本还在为自己的单身而暗暗憋闷，听闻了“亲切的问候”后，他瞬间就满血复活了。

夕日欲坠，在丁老三的盛邀下，他就在此暂住。

丁老三的房屋，是村里比较体面的，灰泥瓦作顶，夯实的土砖砌墙。

夜里，陈尧躺在床上，辗转无眠。海边的夜很静，静得他能听到隔壁房间丁老三夫妻的夜话，能听见他被掐了腰间软肉后的吸气声，还能听见不远处海浪，拨弄着砂石，近礁上螃蟹艰难攀爬，八只蟹腿在石头上滑动，发出了刺耳尖锐的摩擦声。

爬得这么吃力，一定是一只好蟹，膏肥肉厚那种，陈尧咽下泛滥的口水，盯着灰蒙的屋顶，神游物外。

耳边，螃蟹爬行的声音慢慢小了，它似乎停下休息，“哗哗”海浪的声音突然变大，有什么人从海里出来，刚回村的渔夫吗？

片刻，“咔嚓咔嚓”响起，这是锋利牙齿穿透硬壳发出的声音，牙齿应该呈锯齿状，便于生嚼猎物。螃蟹的两钳无力地挣扎后，也被送入嘴中，咸苦的海水与螃蟹透明的血液一齐滴下。

“啪嗒”

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