二人说完正事，便在宝钗房中对坐饮茶，叙些闲事，忽莺儿来报说：“姑娘，大爷带了几只兔子回来送给您，正请姑娘和方姑娘去瞧瞧呢。”

宝钗便来问三姐：“外头冷，妹妹想去吗？”

三姐暗笑，宝钗分明想问的是她愿不愿意见薛蟠，却偏要拐个弯，起身道：“去看看就回，无妨。”

于是二人一齐穿过回廊，来到院子里，薛蟠正领着婆子们往里运动物，除了几只雪白的小兔子，还有小鹿小羊等，均长相可爱惹人爱怜。

宝钗和三姐见了，都喜欢得不行，薛蟠便在一边介绍这些东西的来历，三姐逗弄了几下白兔，听他说从直隶回来，问道：“今年这么大的雪，外面可有雪灾？”

薛蟠早被妹妹教过如何对待三姐，客客气气的把京郊受灾的情况说了，又道：“我虽没亲眼见过，但一路上碰见不少从顺天府逃荒过来的人，都是拖家带女的可怜见的。”

他又向宝钗道：“路上遇见他们，我可散了不少银钱吃食出去，想来也是做好事了。”

宝钗深知他意，便顺着夸奖了哥哥乐善好施有先父的风采，又恐三姐呆的不自在，与她一人挑了一只小兔子，由丫鬟们带去养着，同三姐回到闺房来。

三姐听说了今年灾情严重，心里很有些不是滋味，她想做些什么，一时之间却毫无头绪，口中喃喃道：“也不知朝廷会不会赈灾？”

宝钗便开解她：“赈灾之事自有朝廷衮衮诸公想办法，你我深闺女子，心有余而力不足，纵使能令家下人等施些薄粥，赠了冬衣与灾民，不过杯水车薪，难以济事，”

三姐叹息一声，道：“你说得对，是我想岔了，如今我尚未自立，既不能奉养母亲，也无法照拂姐姐，如何帮助灾民呢。宝姐姐你有这般能力，又有这样的心胸，能真正做些事才是好的。”

宝钗听闻这话，恍惚觉着三姐立志甚大，似有不妥，她不愿深想，为安抚三姐的情绪，有意同其商量如何采买粮米棉衣，又如何分与灾民，另有向衙门打招呼、拉着宁荣二府一起施粥等事，二人又商议了半晌，这其间虽有外面敲锣打鼓鞭炮响了许久，二人说得兴起，也没去理会。

等莺儿见小丫头悄悄掀开帘子，去问时，道是宁府太太请太太姑娘和姨太太三姨一同去做客。

莺儿回了这话，三姐奇道：“我们素日也没什么往来，况年节下也走动过了，如何忽然来请。”

宝钗亦知尤氏定然是先去尤家请了尤老娘和三姐，扑了空才来这里相请，为了不怠慢，只好连薛家一同请了，这般匆忙，想是有什么要紧事商量，便换了见客的衣裳，同三姐一起去找薛姨妈和尤老娘，坐了轿子往宁府去了。

进得门来，虽未见处处张灯结彩，但家里人等皆喜气洋洋，笑脸相迎，远不是每年一度的春节喜庆可比，几人进了内堂，瞧见了几个小厮正在撤香案，方有了些猜测。

见了尤氏，果然见她身着吉服、按品大妆，其欢欣之色，溢于言表。