? 几天后，在北平的大学寒假快要来临之前，萧梦鸿接受了来自京华建筑系的聘书，决定年后从下个学期开始任教。

以她过去几年在美的资历和实践，执教不但完全能够胜任，且是建筑系许多学生的盼望。事实上，在她回来后的这几天里，陆续每天就不断有学生慕名来她的宿舍拜访。执教消息经教务处发布后，更受到学生们的热烈反响，她开的一门现代西方建筑学课程在放假前就被抢着报名满额了。

这也意味着，短期之内，她没打算再回美国了。

之所以做这个决定，除了想有更多的时间和儿子相处之外，萧太太也令萧梦鸿放不下去。

她的肝脏不好。早前看过西医，也没什么起色，随后断断续续地吃着中药。

萧梦鸿记得自己上次来看她的时候，她精神还是不错的。没想到这次回来，身体一下就变得这么差了。

“我大约是快要走了。见你和我外孙好好的，我就放心了……”

前次萧梦鸿带着宪儿来看她，最后临走前，萧太太忽然对她这么说了一句。最后叹了一口气。

她的叹息带了点遗憾，但说话时的神情却是祥和而满足的。

当时的萧太太，忽然就令萧梦鸿感受到了一种世事无常的荒凉之感。心底柔软的想落泪。

她也觉得，萧太太剩下的日子，大约真的是不多了。

……

这天早上无事，萧梦鸿再次去了萧家。到的时候，见金玉凤和几个妇人围着桌子在打麻将，说说笑笑的。

萧梦鸿打了声招呼，便去了萧太太的房里。

萧太太一个人躺在床上。屋里门窗紧闭着，进去就闻到了一股浓重的马桶酸溲味。

听见女儿的声音，萧太太睁开眼睛，撑着要坐起来。

萧梦鸿过去和萧太太说了两句话，扶她躺了回去，打开窗户通风，自己提了马桶要去倒的时候，外头金玉凤刚散了麻将跟进来，见状哎哟了一声，抢上前阻拦，又扭头喊丫头。萧家那个新来的名叫喜儿的丫头慌慌张张地跑了过来。金玉凤便厉声呵斥她偷懒，连太太房里的马桶也不倒。

喜儿辩解自己早上起就忙着洗衣扫地，刚又被差遣在后院翻晒家里的皮毛衣物，还没得空来这边，辩了几声，金玉凤骂的更厉害，也不敢再多说，急忙提了马桶低头急匆匆地出了屋子。

“家里养了一堆的懒骨头！你哥是个甩手掌柜，家里杂七杂八什么事都要我出头，你侄儿又不听话！平时我是连口气也喘不过来的，早上吴太太她们过来了，我推不过情面，坐下陪她们打，才打了几圈，你就过来了……”

金玉凤一边朝萧梦鸿诉着苦，一边仿佛也是在替自己作解释。

其实她完全没必要在萧梦鸿面前说这些的。萧梦鸿没半点责怪她的想法。

她也没什么资格去责备别人。

萧成麟这些年整天在外头浪荡，自己混的一身光鲜，家里的事全不管，偶尔想起母亲，进房来问个一声而已。所谓久病床前无孝子，何况是原本关系就冷淡的儿媳妇？

即便是萧梦鸿自己这个女儿，从前也没怎么照顾过萧太太。

萧梦鸿便笑了笑，道：“我早上得空，所以来陪一下妈。嫂子你有事的话尽管忙去，不用管我这边。”

金玉凤和萧梦鸿又说了两句话，道：“那你和妈说体己话吧。我去瞧瞧，药熬出来了没。”说完转身出了房。

……

萧梦鸿便坐到床边，替萧太太慢慢梳通了头，见她指甲也长了，又拿剪子帮她剪了指甲。

萧太太闭上眼睛，半梦半醒地瞌睡了起来。

萧梦鸿坐在床边，手伸进被下，慢慢揉着萧太太越来越肿胀的脚和腿。