( ) 时间一日一日的过去，自那天遇到海棠过后，已经过去了九日。

这九日里，海棠也如同司徒九月说的那般，教司徒九月用毒蜘蛛来给海棠医治脸上的伤疤。过程的艰苦海棠并没有明说，但前来回报消息的赵轲说起此事的时候，面上仍旧带了些不忍的神情。

可见是真的很痛苦。

海棠还是忍了过来，毒蜘蛛医治的头七日是最难熬的时候，海棠这七日里，并没有用手抓挠伤口，算是平安度过。只要接下来不横生枝节，再过不了多久，就能恢复到原先的容貌。

吃过的苦没有白费而是有了极好的成果，总归是令人高兴的一件事。就在这短暂的喜悦中，迎来了姜二小姐在燕京城时隔八年后的第一个新年。

一大早，姜梨就穿上了裁缝做的簇新的衣裳，青缎掐花对襟外裳，碧霞云纹烟水裙。她平日里喜爱素淡的颜色，因此衣料的颜色也并不鲜艳，但料子都是上乘的，做工也极为惊喜。半年来她的个子比起从前更长高了一点，袅袅婷婷，秀丽逼人，是燕京城里少见的亮色。

桐儿把檀木莲花银簪插在姜梨的发髻上，瞧了瞧镜子，自己也颇感满意，道：“成了，姑娘且看看。”

姜梨看着镜子里的姑娘，仍旧是陌生的。但如今她已经不再排斥姜二小姐这个身份，似乎打心底也接受了这个事实，在大半年的相处中，与这个新的身份也熟悉了下来。

她道：“走吧，去晚凤堂给老夫人请安。”

新年伊始，是要给老夫人请安的。

晚凤堂里，姜家人都齐聚一堂，因着是新年，每个人脸上都挂着笑意。除了姜幼瑶以外，姜丙吉年纪小还不知事，姜幼瑶却是无论如何都高兴不起来。她不明白，自己的母亲死去了，为何姜家人还笑的出来？在姜家这些年，季淑然没有功劳也有苦劳，相处了十来年的情谊，何以一朝就烟消云散。姜家人也实在太薄情了！

她惯来总是将所有的问题都怪责到旁人身上，却不想想季淑然究竟做了什么。别说是为季淑然伤心难过，便是季淑然死了，旁人都要叫一声死的好的。姜幼瑶将所有的不高兴表现在脸上，却让姜老夫人看着更加失望了，这个孙女冥顽不灵，不知好歹，看来多年前就被季淑然养歪了，可悲那时候他们都还没发现，以至于变成如今的性子。

姜老夫人打算晾一晾姜幼瑶，便和卢氏几人说话，并未理会姜幼瑶。姜元柏也正与姜元平说着近几日的事，姜幼瑶只觉得自己好像被姜家人都孤立了起来，气得浑身发抖。

正在这时，姜梨进来了。

姜梨一进来，便依次给姜老夫人一行人请安。姜老夫人高兴地受了，从丫鬟手里接过装着银踝子的荷包塞到姜梨手里。卢氏也送上了荷包，姜幼瑶眼尖的瞧见，卢氏给姜梨的荷包，比给她的要大多了。

真是蛇鼠一窝，狼狈为奸，姜幼瑶心中恨恨的想，当初若不是姜梨将自己的母亲害死，卢氏也不会接过掌家之权。说不准卢氏早就和姜梨勾结在一起了，就是为了害死季淑然！

姜元平也笑呵呵的与姜梨说了几句话，他是男子，平日里总是一副笑眯眯的和气模样，实则是个笑面虎。但对于自己的侄女，倒也是存了几分长辈的慈爱。尤其是姜梨表现出过人的智慧，让姜元平更加满意。有一个聪明的侄女，比有一个愚蠢的侄女，更会给家族带来好处，至少不会到处闯祸。

三房杨氏也给了姜梨荷包，姜梨本以为，三房没什么银钱，并不会给多少。但这个荷包竟然沉甸甸的，下意识的，姜梨看向杨氏，惊讶的发现，杨氏的穿戴比起从前要昂贵多了。

三房是姜家里最窘迫的一房，姜老夫人不管他们，杨氏的嫁妆不丰厚，全凭姜元兴一人的俸禄。那点俸禄勉强只够一家人支用，正是因为如此，当年的姜玉娥才会讨好季淑然母女，指望能得到一些“礼赠”。

不过眼下……姜梨瞧见姜玉燕，姜玉燕的衣裳也是姜老夫人令人一起做的，衣料簇新，但她头上那支鎏金云形玛瑙簪，并非姜老夫人所赠，这一根簪子，大约也要一百两银子，对于三房来说，是一笔不小的开支。

见姜梨盯着自己出神，姜玉燕怯怯的问道：“二姐姐，可有什么不对？”

“没事。”姜梨笑起来，“只是觉得四妹头上的簪子很好看。”

杨氏眼睛一转，自己先笑起来，“阿梨说的是哪里的话，你什么好首饰没见过，玉燕这簪子你怕是瞧不上眼呢。”

姜老夫人微微皱眉，杨氏这话分明是说给她听的。姜家几个女儿，三房的女儿穿戴最次。可那又如何？她本就不喜欢姜元兴，当年若不是姜元兴的母亲从中作梗，她和姜老大人何至于产生隔阂？他们三房有本事，自然可以往上爬，她绝不拦着。但没有本事，她却也不会扶持就是了。

姜梨笑道：“簪子虽然称不上绝好的簪子，但和四妹是极为相称的，因此才看傻了眼。”

姜玉燕红着脸低下头，她的容貌在姜家几个女儿中，实在算不得出众，但打扮起来，也能算得上清秀。姜梨的称赞，让她手足无措。

杨氏还要说什么，姜老夫人已经看向姜梨道：“梨丫头，叶三老爷和世杰什么时候过来？”

姜梨笑道：“应当快了。”

“叶家人？”姜幼瑶声音微变，“他们怎么会过来？”

“今年叶表哥和三舅舅都在燕京城过年，父亲说既是自家人，不如一起来团年。”姜梨温声道。

姜幼瑶冷笑起来：“这算哪门子自家人！”

“幼瑶！”姜元柏沉声道，他的语气太过严厉，姜幼瑶登时不再说话了。只是心中却很不服气，叶家和姜家都许多年没有往来了。怎么？如今自己娘亲死了，他们就又要巴巴上赶着和姜家打好关系？就算季淑然死了，如今和姜家有姻亲关系的也是季家而不是叶家！如果叶家人能来，为何季家人不能来？

这分明就是人走茶凉！

姜幼瑶的心中，顿生悲凉之感，只觉得自己在姜家里成了孤家寡人，人人都不待见。姜梨越是得意，她就越是恨极，若非在府里，一旦她得了机会，必然要同姜梨复仇！

姜梨瞧见她咬牙切齿的神情，就晓得姜幼瑶此刻心里所想，心中摇头。不过这次姜元柏让她请叶世杰和叶明煜前来姜府，教姜梨也很惊讶。对叶世杰来说，这是一件好事，有了姜元柏的照应，叶世杰的官路会走的更通顺一些。官场已经并不清白，只有站到足够的高度，才能保护自己想要保护的人。叶世杰还要保护叶家，只要不违背良心，走一些捷径，也是未尝不可的。

虽然叶世杰和叶明煜两人同时表示并不愿意前来，但姜梨好说歹说，总算是把他们二人说动了。

正说着，小厮来报，叶家老爷和少爷来了。

叶明煜和叶世杰不仅自己来，还把薛怀远给带来了。乍见薛怀远，姜家人都有些发愣，叶世杰理直气壮道：“薛老爷子一个人在叶府，我不放心。不如就把他一起带来了，薛老爷子如今已经好了许多，哎，姜大人也是做官的，说起来，薛老爷子从前也是个好官哪，你们可以多说说话，说不准姜大人还能得到一些启发。”

叶明煜一看到姜元柏就要呛他几句，姜元柏也知道跟这人讲道理是绝对讲不通的。因此也只是冷哼一声，没有理会他。

至于薛怀远，来了就来了吧。再者真如叶明煜所说，他看起来好了不少，安安静静在一边站着，只是不说话而已。

于是这一顿团年饭，姜家虽然少了几个人，但也多了几个人。

饭桌上，姜老夫人关切的询问叶世杰的近况。叶世杰虽然内心对姜家也并无什么好感，但到底比叶明煜礼数周全。姜老夫人问什么，他也就一一答过，很是得体。一表人才的少年郎，前途无限，又很懂进退，姜元柏和姜元平两兄弟，面上都不约而同的出现满意之色。

姜梨注意到，一直不怎么抬头说话的姜玉燕，今日却是频频看向叶世杰，虽然她看的很隐晦，到底还是被姜梨捕捉到了。

姜梨若有所思，不由得看向叶世杰。

叶世杰本来生的俊朗英气，他这个年纪又是最好的年纪，虽然如今只是户部员外郎，却是个不折不扣的肥差。况且听闻陛下也很喜欢他，日后往上走的机会还是很多的。

这样的少年，多得是女孩子喜欢。只是……如果姜玉燕真的喜欢上叶世杰，也是不可能的。一来，叶家绝不会再与姜家有姻亲关系了，已经在姜家折了一个女儿，就不可能再赔上一个孙子。二来，姜老夫人也不会同意，姜玉燕只是一个庶子的女儿。三来也是最重要的一点，姜梨可没在叶世杰的眼里，看到一丁点情义。

叶世杰对姜玉燕无意，那这桩事，是无论如何都成不了的。

也许是她看叶世杰的眼神太过专注，叶世杰也感觉到了，抬眼看来，恰好与姜梨的目光撞在一起，不由得一愣。姜梨笑了笑，低下头继续吃饭。但他们二人的这点眼神交汇，却落在了其他人眼中。

姜元柏微微皱起了眉，叶明煜心中一喜，而姜玉燕，神情一瞬间黯然下来。

姜幼瑶道：“二姐姐和叶表哥看起来十分亲近呀，可真叫人羡慕。隔三差五都要相见，可见是真情厚意的。”

“三丫头。”姜老夫人平静的道：“你若是身子不舒服，丫鬟可以扶你回去。”

姜幼瑶不可置信的盯着姜老夫人，平日里也就罢了，当着外人的面，姜老夫人居然也这样不留情面！她就是看不惯姜梨，姜元柏和老夫人如此捧着叶世杰，不知道的，还真以为叶世杰是什么了不得的人物。不过是个商户出身的白身，侥幸得了运气当了个芝麻官，便这般不得了。

她气愤之极，便将筷子一摔，连日来的委屈一同爆发出来，道：“幼瑶的确身子不舒服，就不陪各位，先回去了！”她赌气般的让丫鬟送她回房。

气氛一瞬间尴尬起来。

姜元柏叹了口气，道：“我这个女儿被我娇惯坏了，让各位见笑。”

“不见笑，挺好的。”叶明煜皮笑肉不笑道：“就是这娇惯最好一视同仁，我们家阿梨的性子，一看就不是娇惯出来的，懂事的让人心疼，这才见笑。”

姜元柏又被叶明煜堵得哑口无言，但在姜梨这件事上，他自知理亏，便也没有再多说什么。