( ) 姜梨和叶明煜随着这队官差走了。

酒馆里，渐渐的又聚集起来方才走掉的百姓，他们瞧着这行人的背影，虽不言语，却各自交换着眼神，倘若记载历史的史官见了，必然会大大惊动，如今现实的“道路以目”。

不知是不是被姜梨所说的一番话忌惮，怕给自己惹来不必要的麻烦，领头的官兵并未让手下押送着他们往前走。而是站在姜梨和叶明煜两头。而叶明煜神色坦然，姜梨面含微笑，看上去这些官兵反倒和叶家的护卫一般，在两边庇佑他们的安全。

从酒馆到县衙的路，姜梨走过太多次，她一边走，一边注意四周的模样。桐乡还是那个桐乡，看起来和从前别无二致，但姜梨却发现，百姓们变了。

周围路过的百姓，见了这些官差，皆是绕道行走，且神色惶惶，仿佛见了匪寇似的。而街边一些熟悉的小店，有些关门大吉，有些则是改头换面。最为明显的是，从前的桐乡，百姓们走在街上，黄发垂髫，悠然自得。如今的桐乡，每个人面上都带着深深地倦意，死气沉沉的。

看来这位新上任的县丞，顶替了薛怀远的“大人”，并不是个廉政爱民的好官。想来也是，上梁不正下梁歪，能为永宁卖命的人，想也知道是个什么德行。姜梨起初来到桐乡的时候，并不知道背后之人是以什么身份做这些事，因此来一出“打草惊蛇”，如今蛇被惊动主动寻来，恰恰映证了她心里的猜想——永宁是寻了官道上的人。

如永宁这样手握权力，自诩金枝玉叶的人，当然愿意主宰别人的一生，来达到自己恶心的快感。把原先的县丞拉下马，再换一个自己的人上去，为了讨好永宁，新人自然会更加卖力的折磨薛怀远，讨的永宁欢心。

姜梨的手心发紧。

叶明煜见她抿紧嘴唇一言不发，就低头小声道：“阿梨，你怕不怕？”

姜梨笑了笑：“不怕。”

“我也不怕。”叶明煜轻哼一声：“但是这桐乡如今管事的也实在太嚣张了，果然是欺负山高皇帝远，猴子称大王。”

“可不是么。”姜梨轻声道：“小人得志便猖狂。”

叶明煜耸了耸肩：“不管怎么说，等会子你站我身后，若是有危险，这些护卫就带着你离开。”

姜梨失笑，叶明煜行走江湖惯了，做事也是江湖人那一套。打不过就跑。她笑道：“舅舅放心，不会有事的，我应付得来。”

叶明煜见她果然没什么担心的模样，这才放下心。桐儿和白雪却是有些不安，将姜梨护的更紧了些。这要是在燕京城，自然没什么可怕的，谁都会看姜元柏的脸面。但在这陌生的小县，旁人未必认得姜梨，若是不信姜梨的身份，又该如何。

姜梨却没有想那么多，她知道，这一趟在所难免，和对方的交手，也才将将开始。她早就知道了。

两柱香的时间，便到了县衙。

刚到县衙门口，叶明煜便小小的惊呼了一声，道：“这县衙还挺大的嘛。”

姜梨瞧着县衙门口，目光微动。

薛怀远在任的时候，为了缩减开支，县衙都是沿用之前的，除了实在看不过去的时候必须要修修补补，平日里县衙看起来，甚至有些简陋。

然而眼前这县衙，比起从前来说，可以说是全然不同。整个衙门都被红漆漆的崭新，柱子也重新雕刻。连牌匾都变成了烫金的。

这个新来的县丞，手头倒很宽裕，也很懂得享受，就是不知道用来修缮的银子，是通过如何手段来敛财的了。

还未见面，便对这个县丞有了计较。

领头的官兵道：“你们在这等着，我去通报大人！”

姜梨颔首。她甚至都猜得到对方要做什么，倘若那位县丞是聪明人，便不会小瞧他们这一行人的来路，但为了端架子，又必须得让他们在这里等候一段时间，小小的吃些苦头。

但这些都不重要。

白雪道：“这比咱们老家的县衙看起来要气派多哩。”

“谁知道发的是什么昧心财。”叶明煜不屑道：“他要是把修缮县衙的银子拿去救济穷人，我看街上也不会有那么多乞讨的乞儿了。”

姜梨道：“舅舅倒看的明白。”

“那当然。”叶明煜得意的点头。

果然不出姜梨所料，对方的确是要将他们晾上一段时间。至少在一炷香内，没有任何人从县衙大门里出来对迎接他们，负责看管他们的官差又是一问三不知。站的久了，没有茶喝，叶明煜口渴，不耐烦道：“这些人磨磨蹭蹭搞什么，还见不见了？”

“以为自己很了不得的人，总要做些面子上的活计。”姜梨笑道：“耐心等着吧，我看就快了。”

“为啥？”叶明煜问。

“他就是要在我们等不下去的时候叫我们进去，既然舅舅你已经等的不耐烦了，他瞧见你不舒服，心中就舒坦了，自然没有必要再让我们等着。”

叶明煜没好气道：“合着他就是想让我们不好受是吧？什么人啊这是。”

“我也想看看这是什么人。”姜梨含笑道。

又耐心等了一会儿，里面终于有人出来，却不是方才那个领头的官兵，而是一个随从一般的人。走到姜梨几人面前，打量了他们一番，才道：“大人让你们进去。”

叶明煜从鼻子里哼了一声，道：“别大人大人的，我又不是桐乡人，我管他什么大人小人的？”

那随从大约也有怒气，却又惧怕叶明煜沙包大的拳头，便忍着怒气道：“进来吧。”

姜梨和叶明煜这才跟上。

越是往县衙里头走，姜梨才发现里面也是焕然一新，不仅陈设焕然一新，连所有的官差护卫乃至端茶的都焕然一新，没有一个熟悉的影子。

应当真的是怕落人口舌，才会这么迫不及待的销毁证据。

待走到了衙门正厅，便见一派官差开立大厅两侧，持棍，神情凶恶，姜梨和叶明煜走进去，便如正在升堂时候被带上来的罪人，将要接受罪罚。

随从道：“大人，人带来了。”

姜梨抬眼望去。

正厅厅前高位上坐着的，是一名身材干瘦的中年男子，这人生的尖嘴猴腮，一看便令人心生不适，尤其是一双吊梢三角眼，滴溜溜打量人的时候，更觉猥琐。这要不是人说，放在平日里，有谁会相信这是县丞。虽说不能以貌取人，但也有相由心生的说法，此人一看便心术不正，说是街头流氓差不离，官老爷，实在差得远了。