( ) 襄阳城暂且平静了下来。

丽正堂关了门，不知道是巧合，还是因为叶家的银子起了作用，之后的两三天，没有百姓来丽正堂门口，或是叶家门口闹事。

叶家倒是安定了下来，身为襄阳知府的佟知阳，此刻却遇到了麻烦。

“什么，夫人和少爷不见了？”佟知阳拍案而起。

他与府里的这位佟夫人，他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”，但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕如今他这个知府也做不成。是以多年来，佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。

然而他到底按捺不住寂寞，虽然不去逛花楼，却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人，温柔体贴，比家中这个母老虎可爱多了。佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义，这么多年了，冒着这么大的险也要将其留在身边，尤其是府里的正房没有生下儿子，外室却生下了他的香火，佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。

他自来将这对母子隐藏的极好，除了亲信以外，旁人都不知道。否则也不会瞒了世人这么多年，眼下乍然听见母子失踪的消息，差点惊的没喊出来。

“怎么回事？是不是贺氏发现了？”贺氏就是知府夫人，想到这里，佟知阳全身上下都出了一一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在，别说是外室，就连他的儿子都可能被害死。

那可是他唯一的香火！

亲信连忙摇头否认：“不是！老爷，不知道对方是什么人，但留下了一封书信，说是借用夫人和少爷几日，过段日子归还。”

“岂有此理！”佟知阳大怒，“他当我的人是什么了？是货物了不成？”佟知阳又厉声追问：“他们图的是什么？求财？还是有怨？”

“这……”亲信也说不出个所以然，倘若求财，可书信里半点都没提到银子的事。若是寻仇，当场杀了就是，何必要留着。像是要挟，但又不知为了什么而要挟。最重要的是，这对母子的存在如此隐蔽，这些人是如何发现的，莫不是有内奸高密？

“在我的地界上抓人，我看他们是活的不耐烦了！”佟知阳冷哼一声，吩咐下去：“搜！挖地三尺，也要把夫人和少爷给我找到！”

亲信领命，又见佟知阳顿了顿，才继续道：“动作小点，不要让贺氏发现。”

他到底投鼠忌器。

……

姜梨得知佟知阳的外室阮素琴母子都已经安定下来，是从叶明煜嘴里知道的。

叶明轩和叶明辉仍然没能回府，不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号，佟知阳不敢不客客气气的对待。关氏和卓氏再去的时候，守门的门卫不再横眉冷对，而是让她们进去见见叶明轩和叶明辉。

叶明辉二人虽然身处牢房，倒也算干净，没有受伤。询问了这些天发生的事，知道眼下都靠着姜梨坐镇，惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事，没料到危急关头，却是姜梨拯救了叶家人。之前对姜梨的提防和疏离，霎时间也就去了大半。

二人交代，这些日子叶家就不要轻举妄动，静观其变，等着织室令的人前来襄阳就是，不过要防着有人背后算计。若是叶家这回真是被人算计，那人一定不会善罢甘休，还会再找着机会的。

关氏和卓氏回来后，将这些事原原本本的说给叶家人听，也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢。姜梨笑着受了，大约是患难见真情，有过一同扛事的经历，叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。

连叶如风对姜梨都不再甩脸色，只是也不如叶嘉儿和气罢了。

但因为叶明辉兄弟不再，姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来。若是叶老夫人得知叶家现在身处险境，心力交瘁便更不好，大家便不约而同的守着这个秘密。

叶明煜等其他人都散了后，才寻了个机会，偷偷与姜梨道：“事情已经办妥了。”

“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到？”姜梨问。

“那当然了。”叶明煜道：“我藏人的本事，岂是他随随便便能找到的？况且佟知阳害怕他夫人知道此事，不敢大张旗鼓的找人，这就更方便了。”

姜梨笑道：“那就多谢明煜舅舅了。”

“谢我干啥，”叶明煜道：“这本来就是叶家事，说起来是我们叶家该谢谢你。”

“都是一家人，不必客气。”姜梨微笑。

这话听得叶明煜心中熨帖极了，是啊，这么机灵优秀的小姑娘，是他们叶家的侄女，想想就觉得庆幸。不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢？命里合该没有。

二人说着说着走到府门口，叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上，这条街都是襄阳最富有的人家，因此一条街宅院寥寥无几，但凡是大宅院，便是特别宽敞，占地不小的。

此刻，却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。

姜梨道：“这里还有戏班子么？”

叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴：“新搬来的，没见着他们主人，不过应该是个戏痴，这几日都见着有人在里面听戏。大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪，他闯荡江湖多年，什么怪癖的人没见过，在府里听戏班子唱戏，已经是再寻常不过的事了。

姜梨听到此处，却是心中一动。立刻就想到了。

姬蘅如今可在襄阳，这爱听戏，又不缺银子买得起此处的宅院，神秘莫测，莫不就是姬蘅？

别说莫不是姬蘅，姜梨盯着那院墙青青的石砖，心里叹息，十有她都能确定，叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷，就是姬蘅。

即便这里是襄阳城最贵的地皮，姬蘅也没有必要非要搬到这里来。他那样的身份，什么样的好宅院找不到。偏偏就在叶家的一墙之隔，实在让人很难不去想到，姬蘅就是冲着她来的。

这人难道是想监视自己吗？

姜梨的心里，蓦然生出一股怒气。至今为止，她知道姬蘅和右相成王并不像表面上的剑拔弩张，有扯不清的关系。但姬蘅没有明确表态会站到哪一边，她未来的敌人是成王无敌，倘若姬蘅站在成王一边，她的胜算小的可怜。

为何全是总会被更大的权势所压，即便成为当朝首辅，仍然不得不低头，不得不隐忍筹谋？还是朝中奸臣全都沆瀣一气，狼狈为奸？

她的心中一片冰冷，眼眸亮的惊人。

叶明煜没有发现姜梨的不妥，只伸了伸懒腰，对姜梨道：“我还得去跟我那些弟兄们交代一点事，阿梨，你就在府里走走吧。要是无趣，就去找嘉儿，你们两个小姑娘，说话投缘的多。”

姜梨点头。

叶明煜骑马离开后，姜梨却没有立刻回府。她站在门口，定定的盯着那院墙一会儿，听着从院墙里飘出来若隐若现的戏曲声，慢慢的迈出了一步。

……

和叶宅通明大气的不同，这处邻近的宅院，门口看起来简直肃杀的出奇。颜色黑白为主，门口连个灯笼也不挂。姜梨走到门口，看见看门的是一个长得颇为秀丽的小哥。

看见这位小哥的脸时，姜梨就能断定，主人的确是姬蘅不错，否则谁家的门房能有如此姿色，这样的姿色，放在小倌馆里，也是出类拔萃的一个。

门房看见姜梨前来，二话不说，直接将大门打开，做出一副迎客的姿态，道了一声“姜二小姐”，像是早就知道姜梨会来拜访一般。不必说，这又是姬蘅的交代了。