“开枝散叶是世家的本分。”刘氏将手中的茶盏搁在案上，清脆的声响在寂静的正堂里回荡，惊得苏念真手中的书卷“啪”的一声落在地上。李景赶忙弯腰拾起书卷，就在这时，一片桃花从书卷中飘落出来。那桃花粉嫩娇艳，带着几分清新与雅致，正是那日他随意戴给三娘的那朵。

“母亲怎可如此糊涂？”李景缓缓站起身来，伸手轻轻抚摸着官袍上的獬豸纹，神情严肃，“三娘如今怀有身孕，正是需要关怀和照顾的时候，您这般做法，岂不是让她寒心？”

刘氏冷哼一声，眼中满是不满：“这燕京城里，就算是平民也三妻四妾？你房里到现在就只有她一个人，还是说，是她容不下别人？”

李景的眼神有一丝愠怒，他直视着刘氏的眼睛，一字一顿地说：“母亲莫要多言，此生我只要三娘一人。我李家只有一个当家主母，别人家要纳多少妾室，与我何干？”

刘氏慈爱的面色瞬间沉下来，神色有几分受伤：“乐儿，今日你怎可如此与娘讲话？娘所做的一切，都是为你着想。你嫂嫂的为人，府中上下有目共睹，她教导出来的念真，又岂会差到哪里去？娘这番苦心，你竟不能理解吗？”言罢，刘氏缓缓拿起帕子，轻轻擦拭着眼角。

李景缓缓深吸一口气，极力克制着内心的波澜，试图让自己恢复平静。他郑重对着刘氏：“母亲，孩儿心中一直铭记嫂嫂为我李家的付出。然而，感情之事，本就应发乎本心，又岂能以之为回报的筹码？这于理不合，于情不通。倘若母亲坚持，孩儿别无他法，只能带三娘另立门户。”

此言一出，正堂里顿时陷入了一片死寂。刘氏哭出了声来，不敢相信地看着李景，仿佛从来没有认识过这个儿子一般。苏念真垂下头，咬紧嘴唇，眼泪滴落到绿色绸布襄珠的绣鞋。苏念慈垂着刘氏的腿，此刻她想说点什么，只是如鲠在喉，只得将头垂得更低。

李景指尖叩着黄花梨案几，震得茶盏里银针乱颤："；云千明日去户部照磨所赴任，正八品的缺。"；他突然甩出卷红底金纹的聘书，"；你俩的婚书我已着人送到宗人府。"；

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苏念真抬头，一脸震惊地看着李景，手抖得厉害。

"；荒唐！"；老夫人鎏金护甲划过婚书，"；苏家..."；

"；母亲慎言。"；李景突然亮出云千誊写的《盐政疏》，"；上月两淮盐运使就是凭这折子躲过都察院弹劾。"；他故意将奏折往青砖上一掷，"；云千若成了咱们家女婿，这份功劳才算落在国公府。"；

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戌时的梆子声里，苏念慈反锁房门，将婚书拍在梨花木的小几上："；你当小叔为何赶在都察院查账前办婚事？"；她掀开妆奁暗格，露出半张泛黄的奴籍文书，"；云千如今记在国公府嫡系名下，他经手的盐税账目就再没人敢翻旧账！"；

她们苏家与这案有莫大的干系。

云千跪在月洞门下擦地，李景的皂靴停在他眼前："；明日去户部领了牙牌，先带念真巡视城西粮仓。"；