苏恋卿劝道：“干娘莫急，我倒觉得如萱妹妹性子爽直，爱憎分明，是一等一的好姑娘，将来定会遇到同干娘般疼爱她的人。”
曹夫人也不是真的讨厌女儿如此，只是担心她嫁人之后，不讨婆家人喜欢，日子过得艰难。
别人若是顺着她的话贬低曹如萱，曹夫人这个当娘的能立马跟她翻脸。
苏恋卿这一段话真是夸到曹夫人心窝窝里去了。
想着万般皆是命，要不随缘？
时间很快来到了大长公主举办赏花宴这日。
穿着打扮好的苏恋卿，曹如萱和曹夫人三人一并出府，乘坐马车前去参加宴会。
曹家大儿媳和二儿媳留在府中打理事务，此次不去参加。
隔壁大房和二房两家也在邀请之列。
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不过两家人已经自行乘坐马车提前出发，并没有等他们三房。
马车内，曹如萱气呼呼说道：“曹如月他们是什么意思？我们出了府，好歹都是曹家人，代表曹家脸面。
平日里帮着外人欺负我也就算了，今日大长公主赏花宴，还搞这种小动作，是存心让外人看低我们曹家不成！”
曹夫人头疼扶着额头，叹息道：“行了，我这个三房主母都没有生气，你气什么。”
“娘——”
曹如萱眼看跟自己娘亲说不通，便想和苏恋卿发发牢骚，大吐苦水，被曹夫人拦住了。
“你不要尽拿这些繁琐事搅扰你姐姐的清净。”
“娘亲，你真是喜新厌旧，自打锦婳姐姐进了府，你眼里心里都没有我的位置了。”曹如萱酸溜溜道。
不过她也不是真的嫉妒，开玩笑成分居多，苏恋卿并不会当真。
眼看马车即将抵达大长公主府，曹夫人抓紧时间对曹如萱耳提面命。
“你待会儿到了大长公主府上，要时刻注意自己的言行。
你锦婳姐姐初来乍到，不熟悉京城人情往来，你要多照看些，不要只顾着自己玩。”
待会儿进了公主府，他们已婚成家的夫人和闺阁小姐各有各的交际圈，基本不会待在一块。
曹夫人担心苏恋卿初到京城参加宴会，没有认识的熟人搭话，会不自在。
曹如萱又是个性子大大咧咧的，她不得不多提点两句。
“好好好，我的亲娘，你就放心吧。”
马车在大长公主府门前停下，曹夫人带着苏恋卿和曹如萱下车。
随行的丫鬟留下，并不一同入内。
苏恋卿和曹如萱是未出阁的姑娘，脸上戴着面纱，遮住半张脸。
也有姑娘用团扇半遮面。
曹夫人在门口向接待管事递交拜帖，验明身份后，她们三人顺利进入府中。
在侍女领路下，来到了公主府安排宴客的院子。
曹夫人先去和相熟的夫人们打了招呼，互相见礼。
随即再向她们介绍了苏恋卿的身份。
苏恋卿敏锐察觉到，几位夫人在看到她后，暗地里交换了一个异样的眼神。
曹夫人让曹如萱领着苏恋卿去年轻小姐们聚在一起玩的地方，与人相互认识交际，不用与她们待在一块。
曹如萱自是乖乖领命。
她早想跑了。
曹夫人的手帕交许夫人见人走远了，赶忙拉着曹夫人，避到人少的角落，压低声音迟疑问道：“真是义女？”
曹夫人初时并不理解她的意思，自然回道：“当然是义女，我家老爷故交的女儿，来自江南。”
许夫人与曹夫人私交甚密，在她面前向来快人快语，少几分顾忌：“若是我没记错，当年曹家大老爷接人入府时也是这般说辞。”
曹夫人一点就通，瞬间明白了她的意思，哭笑不得道：“不是，她不是。”
受曹家大老爷当年闹出的事影响，初时自家老爷要认义女，接到京城府上住的书信传来，曹夫人心底并不是没有产生过怀疑。
因为此事太不像是自家老爷的行事作风了。
一切都太不合乎常理了。
她虽命人收拾院子，心中却也难免嘀咕与忐忑。
那几日辗转难眠，甚至萌生了不敢与之相见的念头。
直到人入府第二日早上前来拜见。
她坐在上首，悄悄仔细打量了一番对方的面相，方才大松了口气，心道：她家老爷可生不出这般水灵俊俏的姑娘。
不过这话自然是玩笑，曹如萱美貌虽不能与苏恋卿比肩，可也不差，中上之姿。
最主要的是，来人眉眼间没有一丝半毫自家老爷的影子。
曹夫人与她聊天，旁敲侧击，更是发现人家姑娘对自家老爷是真的不太熟悉。
加上对自家老爷品行的信任，曹夫人彻底把心安回了肚子里。
当然，其中也有几分是苏恋卿发现曹夫人心思，暗戳戳故意说明的。
许夫人与曹夫人相交多年，了解她的性格。
见她不像是故意嘴硬说谎的模样，也替她暗暗松了口气：“你心里有数便好，不过我相信你，其他人可就不一定了。”
许夫人眼神看向她身后，话里话外意有所指。
曹夫人顺着她的视线回头望去。
只见一群夫人聚在一起，捂着嘴似乎在窃窃私语什么，表情惊讶，复杂，幸灾乐祸，更多是看好戏。
目光时不时探过来，让人看了分外不舒服。
这边，曹如萱领着苏恋卿来到了年轻公子小姐们聚集的地方。
在人少的地方找到了自己的小姐妹，许夫人的女儿许千凝。
许千凝一见面便调侃道：“我还以为你今天不来呢。”
曹如萱一副天不怕地不怕的样子，桀骜道：“哼，我当然要来，我不来，她们指不定以为本小姐怕了她们。”
“不是嘛？”许千凝毫不留情戳破。
曹如萱脸色羞恼，举起小粉拳作势要打她：“你这人好生没趣，到底站哪边的？”
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“我错了，我错了，我们半斤八两，我当然站你。”许千凝连忙讨饶。
曹如萱和许千凝能玩到一起，除了亲娘是手帕交，当然还有一层原因。
那就是她俩都是肚子里只有半桶墨水的废材。
历来都是被人重点嘲笑的对象。
半斤八两，谁也别嫌弃谁。
当然了，若要真比较，许千凝文采还是要比曹如萱好一点点的。
许千凝扯了扯曹如萱的衣袖，挤眉弄眼看向旁边，小声提醒道：“如萱，你是不是忘了什么事？”
曹如萱顺着她的目光，余光暼到在旁边站了老半天的人，拍着脑瓜门懊恼道：“瞧我这记性，忘了给你们互相介绍了。”
“我的好姐妹，许千凝。”
“我姐姐，虞锦婳。”
许千凝满脸困惑，问道：“如萱，你什么时候多了个姐姐，你姐姐不是曹如月吗？”
“别给我提她，一提她我就来气。”
而且，真的是白天别说人，一说谁，谁就来。
周遭传来一阵骚动。
曹如萱的死对头宋雪薇在一帮年轻小姐前拥后簇下风光出场。
站在她旁边的赫然是曹如萱的堂姐曹如月。
一瞧见曹如萱，宋雪薇的小跟班率先发难。
“曹如萱，还以为你不敢来了。”
输人不输阵，曹如萱无声翻了个白眼，不甘示弱回道：“我又没做什么亏心事，有什么不敢来的。”
宋雪薇的小跟班颇为无礼，嘲笑道：“我们曹大小姐，还真是一如既往有胆气，那还等什么，老规矩吧。”
“等等。”宋雪薇抬手打断。
她眉眼微挑，目光略带探究和打量瞟向站在曹如萱身边的苏恋卿，好奇询问道：
“曹小姐，怎么今日还多带了一名帮手？
这位小姐，我从未见过，瞧着面生的很，不知是哪家千金？”
曹如月果然不愧是头号狗腿子，当即把打探到的信息告诉宋雪薇：“那是我三叔新认的义女，江南来的，没什么背景。”
听说是从江南来的女子，没什么背景，宋雪薇顿时失了兴趣和警惕，目光不自觉流露出轻蔑与不屑，一副高高在上的样子。
曹如萱担心苏恋卿看了难受，忙移动脚步护在她身前，隔绝宋雪薇的视线：“要比就比，少废话。”
“对啊。”许千凝非常讲义气，站在曹如萱身边与她同仇敌忾，一致对外。
宋雪薇冷哼道：“看不出来曹小姐和许小姐还挺护短，既然来了，又是新面孔，那就干脆一起来吧，诗文底下见真章。”
曹如萱知道宋雪薇是不怀好意，故意想让她们丢脸，当即替苏恋卿和许千凝拒绝：“来什么来，她们不来，说了，你针对我一个人就够了。”
宋雪薇不用开口，自有小跟班替她出头，冷嘲热讽叫嚣道：“曹小姐，说的什么话，什么叫做宋小姐针对你，宴会本来吟诗作对才有趣，难不成你和你的朋友是害怕，不敢应战？”
“你——”
苏恋卿怔怔看着总共认识没多久，却义无反顾挡在她面前，与人争辩的两个小姑娘，胸口不禁涌现一丝暖流。
再抬眼望向对面那群人时，眸光中多了几分冷意。
她轻拍了下眼前人气得颤抖的肩膀，柔声细语道：“如萱妹妹，千凝妹妹，你们先到一旁休息，我来与她们说。”
“锦婳姐姐。”
“没事，听话。”她脸色镇定，举止不慌不忙，看起来颇有成算与底气。
一时间曹如萱，许千凝和宋雪薇那帮人不禁怀疑自己是不是看走眼了。
这其实是个深藏不露的主。
无人发现，在一声锦婳姐姐出口后，宋雪薇身后那群人中间有个人眸光微微闪了闪，双眼死死盯着苏恋卿。
苏恋卿轻抚裙摆，脸上带着恰到好处的笑意，施施然走上前，见面先行一礼，态度不卑不亢，随后自报家门：
“我乃曹德大人义女，曹如萱的姐姐，虞锦婳，在这里见过诸位了。”