周明德看到凤印，脸色一变，悻悻拱手："在下失言了。"

说罢匆匆离去，但眼中的不屑却未减分毫。

午时三刻，赵清芷如约来到醉仙楼。

二楼雅间内，郑婉儿早已备好香茗等候。

见赵清芷进来，她起身相迎，裙裾轻摆间环佩叮咚。

"赵姐姐肯赏脸，婉儿不胜荣幸。"

郑婉儿亲手斟茶，动作优雅。

赵清芷浅尝一口，是上好的龙井："郑小姐客气了。不知今日相邀，有何指教？"

郑婉儿放下茶盏，直视赵清芷："那日姐姐诗作实在惊艳，婉儿回去后辗转难眠。思来想去，有一事相求。"

她顿了顿，"婉儿想协助姐姐筹办女子学堂。"

赵清芷闻言一怔。

她原以为郑婉儿是来刁难，没想到竟是主动请缨。

"郑小姐为何突然..."

"不突然。"郑婉儿苦笑，"那日姐姐'不须脂粉污颜色，自有才华动帝心'一句，如醍醐灌顶。婉儿自幼饱读诗书，却只能在后院绣花扑蝶，实在不甘。"

她眼中泛起水光，"父亲常说女子无才便是德，可看到姐姐金榜题名，我才明白，原来女子也可以活得如此精彩。"

赵清芷心头一热，握住郑婉儿的手："有郑小姐相助，学堂定能事半功倍。"

二人相谈甚欢，从学堂选址说到课程设置。

郑婉儿不愧是名门闺秀，对琴棋书画皆有独到见解，更难得的是她熟知各府千金的情况，能帮赵清芷物色合适的首批学生。

正当她们商议间，楼下突然传来喧哗声。

赵清芷凭窗望去，只见一队官兵正张贴告示，周围百姓议论纷纷。

"听说了吗？礼部下了新规，女子不得入国子监三里内游荡！"

"这不是明摆着针对新设的女子学堂吗？"

赵清芷与郑婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。