赵清芷的名字赫然在列！原来刘伯温在复核时，发现几位才华横溢的考生因名额限制未能录取，特向张无忌请示扩招。

放榜次日，张无忌在奉天殿亲自接见新科进士。当赵清芷以女儿身出现时，满朝哗然。

有大臣当即出列反对："陛下，女子入仕，有违祖制！"

张无忌却笑道："朕只说要选拔人才，何曾说过不要女才子？赵爱卿文章朕已看过，确实巾帼不让须眉。"

刘伯温趁机进言："陛下，臣以为朝廷用人，当唯才是举。昔日花木兰代父从军，今日赵清芷应试中第，皆为国效力，何必拘泥男女之别？"

张无忌颔首："刘爱卿所言极是。自即日起，科举不再限制女子应试！"

殿中顿时响起一片惊叹声。

赵清芷热泪盈眶，跪地谢恩："臣女定当竭忠尽智，报效陛下知遇之恩！"

朝堂上的争议并未因皇帝的决断而平息。

礼部尚书郑元勋面色铁青，额上青筋暴起，他上前一步，声音因激动而微微发颤："陛下！此事万万不可！

自周礼以来，男女有别，各司其职。

女子当以相夫教子为本分，若令其入仕为官，岂不乱了纲常伦理？"

殿中文武百官顿时分为两派，争论之声渐起。

保守一派纷纷附和郑元勋，而革新一派则站在刘伯温身后，支持皇帝的决定。

张无忌端坐龙椅之上，目光扫过群臣，最后落在赵清芷身上。

这位新科进士虽身着女装，却站得笔直，目光坚定，毫无畏缩之意。

"郑爱卿，"张无忌缓缓开口，"朕记得你曾称赞花木兰代父从军是千古佳话，为何今日对赵爱卿中第却如此反对？"

郑元勋一时语塞，随即辩解道："陛下，行军打仗乃非常时期，而科举入仕乃国之根本，岂可同日而语？"

就在此时，殿外传来太监尖细的通报声："皇后娘娘驾到——"

众人皆惊，纷纷转身。

只见王月敏身着正红色凤袍，头戴金凤冠，仪态万方地步入大殿。

她虽已年过三旬，却因保养得宜，看起来不过二十七八，眉目如画中带着不怒自威的气势。