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一夜无眠。

次日。

吴文便安排袁天罡混在一支前往西域的商队中离开定襄。

而就在他离开后的第四天。

朝廷派人前来传令，命吴文立即集结三万突厥骑兵，由程处默带领，从雁门关出发，前往玉门关。

与交河道行军大总管侯君集、左屯卫大将军副总管薛万均汇合，共同征讨西域高昌国。

大唐才安享太平一年，便又要突然征讨高昌。

吴文特意询问传令者此战的缘由。

在传令者的解释下，吴文得知。

此战的导火索，乃是丝绸之路商路之夺。

高昌国颇为特殊，与多为胡人建立的西域小国不同，它是一个完全由汉人组成的国家。

高昌国本是车师前国的领地，天山北麓和南麓的出口都经过这里。

其东南面与河西走廊仅仅相隔一片戈壁沙漠，而吐鲁番的水土十分适合农耕和放牧。

因此，自西汉以来，朝廷都将当地视为统治整个西域的基地。

西汉在轮台地区设置戊己校尉，派遣数百名士兵在当地屯田，从此汉人便取代当地人，成为高昌地区的主要居民。

至五胡十六国的前凉时期，改军户为民户，创置了高昌郡。

北魏时，北凉沮渠氏西迁，于此建都，史称后北凉王朝。

北魏和平元年，后北凉为柔然所灭，而高昌国的汉人趁机独立为国，先后建立了阚氏、张氏、马氏、鞠氏等四代王朝。

由于高昌国是一个汉人国家。

因此国中通行汉语、汉文，推行郡县制、户籍制、田土授受制，与内地悉同。

此外，国内流行儒学，宫殿中挂有孔子像，国中设五经博士，助教国子学、州、县学校，流行古文经学。

丝绸之路，在西域地区原本有两条线路。

一经高昌、伊吾到达玉门关的北路。

另一穿过白龙堆，途经楼兰国抵达玉门关的南路。

然而，后来楼兰消失，被风沙掩埋，南路的通道被废弃，北路成为唯一的黄金通道。

高昌成了其关键节点，掌握了商贸往来的巨大利益。

高昌国王凭借这一得天独厚的地理位置，直接当起了“土匪”，收取来往西域和中原所有商人的过路费，而且税收高昂，来回收取，过一次收一次。

因此，与高昌国相邻的焉耆国决定修复楼兰古道，重新打通南线商路。

为此，他们决定自掏腰包，并将这一工程计划上报给唐朝。

对唐朝来说，更多的商路意味着更多的贸易机会，这个计划当然得到了批准。

然而，高昌国坐拥北路商路的独家经营权，焉耆的南线商路计划对其利益构成了威胁。

于是，高昌国王麹文泰投靠西突厥，导致高昌与焉耆爆发冲突。

焉耆国的实力自然不敌高昌，于是立即向大唐求援。

唐朝虽然实力雄厚，但距离高昌遥远，中间还有沙漠荒地，难以派遣大军前往。

然而，高昌国不仅停止了朝贡，还对前往唐朝的商队设置苛刻条件，垄断经营，成了车匪路霸。

这些行为进一步激怒了李世民，于是他决定对高昌国用兵。

一是为了打通丝绸之路。

二是要以高昌为基地，先收复汉家土地。

了解事情的缘由后。

吴文当即将程处默唤来，将朝廷的命令下达给他。

“去征讨高昌？”