话说北宋年间，开封府尹包拯，包青天，以其铁面无私、刚正不阿着称于世。身边有南侠展昭剑法超群，师爷公孙策智谋过人，更有王朝、马汉等忠勇之士相随，共同维护着世间的公平正义。

一日，开封府接报，城东李员外家发生了一桩离奇命案。李员外之子李逸，年方二八，一夜之间暴毙于自家书房，身上无外伤，唯有嘴角挂着一丝诡异的笑容。此案一出，城中人心惶惶，议论纷纷，皆道李府有不干净之物作祟。

包拯闻讯，即刻率众前往李府勘查。只见李府上下，一片缟素，哭声震天。包拯步入书房，但见李逸遗体安然躺于书桌旁，面色如生，嘴角那抹笑容却显得格外刺眼。公孙策仔细检查尸体，眉头紧锁，似有所悟。

“大人，此子死状异常，恐怕非自然死亡。”公孙策低声说道。

包拯点头，环视四周，书房布置典雅，书籍堆积如山，唯有桌上一张宣纸，墨迹未干，似乎是李逸生前最后的笔迹。包拯上前细看，只见纸上歪歪扭扭写着：“夜半鬼影，笑谈生死。”字迹凌乱，似有惊恐之意。

“夜半鬼影？难道真有冤魂索命？”王朝马汉闻言，不禁面露惧色。

展昭却剑眉一挑，朗声道：“世间万物，皆有定数，鬼魅之说，不过人心作祟。大人，待展昭夜间探查，定能揭开真相。”

夜幕降临，李府内外灯火阑珊，一片死寂。展昭身着夜行衣，悄然潜入书房，隐匿于梁上。月上中天，忽闻窗外传来细微声响，似有人影晃动。展昭心中一凛，悄无声息地靠近窗边，只见一道黑影，身形鬼祟，正向书房内窥探。

展昭猛地推开窗户，长剑出鞘，直指黑影。黑影惊恐万分，欲逃无路，只得转身求饶。

“侠士饶命，小人乃李府家丁张三，因受人所迫，才不得不来此窥探。”张三声音颤抖，双腿发软。

展昭将他押至包拯面前，张三颤抖着道出实情。原来，李逸生前曾与一名江湖术士来往密切，术士以炼丹求长生之术诱惑李逸，李逸沉迷其中，不惜倾家荡产。术士离去前夜，曾预言李逸七日内必有血光之灾，李逸惊恐之下，日渐憔悴，终至暴毙。

“术士？血光之灾？哼，此中必有蹊跷。”包拯沉吟片刻，决定追踪术士下落，揭开谜团。

经过一番明察暗访，包拯终于得知术士名为玄机子，隐居城外黑松林。一行人即刻动身，直奔黑松林而去。林中阴森幽暗，鸟兽惊飞，似有不祥之气笼罩。

行至一处隐秘山洞，只见洞内烛火摇曳，玄机子正闭目打坐，身旁摆放着各式各样的炼丹器具。包拯等人闯入，玄机子猛然睁眼，目光如炬，似有神通。