衙门里此时已然乱成了一锅粥，那知州仿佛如同失踪了一般，直到下午都未曾归来。那通判更是心急如焚，好似热锅上的蚂蚁一般，赶紧派人驾着船只出湖去寻找知州的踪迹。他们一路沿着湖水前行，不停地呼喊着知州的名字，那声音在空旷的湖面上回荡着，仿佛是在诉说着他们内心的焦急与担忧。终于，他们找到了那三州山，听守山的伙计说知州早已回去了。于是他们又急忙返回湖中继续寻找，可是一直找到天色渐渐黑了下来，依旧没有发现知州的半点踪影。就在大家几乎绝望的时候，那钱四方也带着几只快船，打着熊熊的火把，匆匆忙忙地赶了出来，加入到寻找知州的队伍当中。他们齐心协力，不放过每一个角落，每一寸水域。最终，在一处港湾的浅滩上，他们发现了一艘搁浅的小船，那小船依然倒扣着，仿佛在默默地诉说着曾经经历过的风暴。

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大家看到这搁浅的小船，心中顿时更加紧张起来，一种不祥的预感笼罩着每个人的心头。在这茫茫的大湖中，十有八九是再也找不到知州的性命了。然而，他们并没有放弃，依然继续在附近仔细地搜索着，根据那风向判断，就算是知州的尸体，也应该会被吹浮到附近的水域。他们怀着最后的希望，在这黑暗的湖面上继续搜寻着，仿佛只要还有一丝可能，就绝不放弃……

但那港湾之中，那水草却长得极为茂密，仿佛一片绿色的海洋，将整个港湾都覆盖得严严实实。夜晚之时，仅靠着那微弱的火把来勉强照亮前方的道路，可那湖风却又是如此之大，宛如一头凶猛的野兽，呼啸着穿梭于港湾之间，使得火把的光芒摇曳不定，根本让人无法看清周围的情况，更别提要在这样的环境下去寻找什么了。一直等到天明时分，那朦胧的曙光终于驱散了黑暗，人们这才惊讶地发现了潘老三和那两名随从的尸体。仔细看去，他们依旧保持着临死前的模样，死死地抓住对方，仿佛彼此之间有着什么难以割舍的情感，相互缠绕在一起，就像是两根扭结在一起的麻绳，怎么也分不开。

钱四方一看到这里，并没有发现谷深的尸体，顿时大惊失色，他的脸色瞬间变得惨白如纸。他深知此事非同小可，立即匆忙地吩咐身边的下人，让他们赶紧以最快的速度去报告官府的人，同时继续在港湾及周边地区进行寻找。而他自己，则登上一只快船，心急如焚地率先返航回来了。一路上，他的心都在不停地跳动，脑海中不断浮现出各种可能的情况。

一上岸，钱四方立刻赶往谷深的家里。当他踏入谷深家的那一刻，只见谷深的家人都沉浸在惊慌和悲痛之中，仿佛整个世界都崩塌了一般。他急切地询问起知州是否已经回来，那知州夫人听到他的问话，再也控制不住自己的情绪，放声嚎啕大哭起来，泪水如泉涌般从她的眼中滑落，打湿了她的脸颊。

钱四方看着这一幕，心中满是无奈。他知道此时安抚好谷深的家人至关重要，于是他轻轻地走到知州夫人身旁，一边用温和的语气安慰她，让她不要过于悲伤，一边留下两名家人，交代他们要时刻关注知州的消息，一旦有任何线索，立即前来汇报。做完这些之后，他便匆匆忙忙地赶回自己家中，心中依然牵挂着谷深的下落，有个不祥之兆突然产生：假如谷深还活着，那么自己的一切秘密将彻底大白于世，也就意味着钱家将因此消失。

他深知当前局势的危急，心中如同被无数蚂蚁啃噬一般焦急难耐。那双手紧紧交握在一起，指节因为过度用力而微微泛白。他一遍遍地在屋内踱步，脑海中不断浮现出各种可能的情况，恐惧使他立即做出决定，让家人带着财物先行离开。

当家人乘坐的马车缓缓离去时，他站在门口，目光坚定地望着远方，仿佛要将每一个细节都刻在心底。那辆马车渐行渐远，渐渐消失在视野之中，留下他独自守在家中，心中的不安愈发强烈。

又过去了漫长的半天，房间内的空气仿佛都凝固了，每一秒钟都像是一年那么漫长。他不停地望向窗外，期待着谷深的消息，然而，始终没有等到那个自己想要的结果。他明白，这意味着谷深一定还活着，否则以他对谷深的了解，不可能找不到尸体。

他曾仔细观察过潘老三和谷深随从的尸体形态，他的眼神中闪过一丝疑惑和沉思。从他们身上的伤痕和姿态可以看出，他们显然经历了一场激烈的搏斗。这让他不禁想起谷深平日里的果敢和机智，他相信谷深一定是抓住了时机，趁机逃脱了。