吴俊平虽然已失势，但他并未彻底放弃。他暗中联系了几位豪强，试图通过煽动他们的恐慌心理，促成联合反击。同时，他还在私下打探叶长歌的低价策略是否有破绽，试图找到对方的弱点。

与此同时，岭南商会内部也开始出现分歧。一些中立派商人认为，叶长歌的垄断行为虽然有利于市场稳定，但却让商会的竞争环境失去了活力。他们公开对叶长歌的行为提出质疑，并呼吁商会会长梁老爷干预。

商会大厅内，梁老爷将一份报告递到叶长歌手中，语重心长地说道：“长歌啊，你的计划虽然不错，但凡事过犹不及。商会的本质是公平竞争，若因为你一家的扩张导致市场失衡，其他人岂能服气？”

叶长歌接过报告，神情平静：“梁会长，我理解您的担忧。但目前的市场并不是真正的竞争，而是混乱无序。我要做的，不是垄断，而是建立一个规范的秩序。请您再给我一些时间，我会用事实证明我的方法是对的。”

梁老爷无奈叹息：“希望你能记住自己说过的话。”

另一边，几大豪强的会面终于有了结果。他们决定采取一项针对性的策略：通过联合压低运输费用，试图打破叶长歌团队的价格优势。同时，他们开始在市场上散布谣言，声称叶长歌的低价政策无法持续，商人若与其合作，很可能会面临后续涨价的风险。

赵明廷得到消息后，立刻将情况汇报给叶长歌：“他们的动作虽然暂时不会影响到我们的核心计划，但如果放任不管，可能会对我们的声誉造成损害。”

叶长歌冷笑道：“既然他们想玩小动作，那我们就给他们一点教训。”

赵明廷疑惑道：“你是说……”

叶长歌的目光闪过一丝锋芒：“利用他们的恐慌心理，让他们内部自乱阵脚。”

叶长歌审视着对手的反应，心中已有了定计。他知道，岭南盐市的争端不仅仅是商路之争，更是各方势力的博弈。正如赵明廷所言，对手已经开始联合，试图通过压低运输费用和散布谣言撼动他们的市场地位。然而，这正是叶长歌反击的最佳时机。

“他们选择从运输费用入手，意在击破我们的物流优势。”叶长歌在议事厅中分析道，“但岭南的地势复杂，运输网络从来不是靠一两个节点就能控制的。既然他们想压价，我们就让他们承受代价。”

赵明廷问道：“你的意思是，我们也压低运输成本？”

叶长歌摇头一笑：“不，我们反其道而行之。”

他将手指点在地图上，指向几处关键的盐货集散地：“这几条运输线路是各大盐场的必经之路，我们只需对这些线路的货运进行收购，垄断资源，让他们无路可走。”

“这需要大量资金。”赵明廷皱眉。

叶长歌却早有准备：“资金不是问题。我们可以以长期合作的名义向岭南商会的中立派借贷，同时将部分盐场的收益提前抵押，锁定资金流。只要拿下这些运输线路，其他人的低价策略就是纸上谈兵。”

计划迅速实施。叶长歌派出顾清霜与各运输商洽谈，以稳定收益为诱饵，成功收购了多条重要线路的运输权。同时，他还加大了对盐场工人的关怀力度，不仅提高工人工资，还提供额外福利，进一步稳固了人心。

几天后，市场上出现了令人惊讶的景象：叶长歌团队的盐货虽然没有降价，但运输速度和质量却远远超过了其他商家。商人们纷纷转向叶长歌合作，盐货销量大幅增长。

然而，对手并未坐以待毙。他们意识到运输线路被掌控后，立刻改用江上船运作为替代方案。通过低价吸引小型商贩，试图绕开叶长歌的运输网。

这一策略确实让对手的销量有所回升，但也暴露了新的问题：江运虽然便宜，但速度缓慢，而且容易受到天气和水文条件的影响。一旦货物积压，商人们的资金周转将受到严重阻碍。

叶长歌得知消息后，果断采取行动。他派人暗中联系江运上的几个关键点，提前购买下这些码头的存储空间，阻断了对手的货物流转。