"长空，"苏天雷开门见山地问道，手指轻叩案几，"你可知晓前几日你售出的东西掀起了何等波澜？"
苏长空微微挑眉，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。他整了整玉带，缓步走到父亲案前，恭敬地说道："老爹，说来惭愧，那些东西算不得上品。"他轻叹一声，继续解释道，"先前售出的那批，虽较寻常铁剑略胜一筹，但终究是失败的试验品罢了。儿子出手，不过是为了筹措些许资金。"
苏天雷闻言，浓眉一挑，眼中闪过一抹诧异。他沉吟片刻，捋了捋胡须，追问道："哦？那么，你心中究竟有何盘算？莫非还有更大的图谋？"
苏长空深吸一口气，整理思绪。他缓缓踱步，随即侃侃而谈。他详细阐述了改进冶铁技术的构想，如何提升钢铁的韧性和锋利度。继而，他娓娓道来一系列军事装备的改良计划：马蹄铁如何增强骑兵的机动性，新式骑兵甲胄如何在保护力与灵活性间取得平衡，重装步兵如何成为战场上的移动堡垒，特种斥候如何提高侦查效率，射程更远的投石车如何改变攻城战的格局，穿甲箭又如何克敌制胜。
"父亲，"苏长空眼中闪烁着雄心，双手不自觉地握紧，"这些计划皆需大量银两支持。我还打算争取城中其他巨贾和世家大族的襄助。若能将他们拉入我苏家阵营，必将如虎添翼，让我苏家的实力更上一层楼。"
听罢儿子一番长篇大论，即便老谋深算如苏天雷也不禁倒吸一口凉气。他端起茶盏，轻抿一口，平复心绪。待苏长空复述一遍构想，苏天雷这才回过神来，眼中重燃熊熊烈火，仿佛看到了苏家辉煌的未来。
"若当真如你所言，我云州军的战力岂非要翻倍而上？"苏天雷喃喃自语，继而猛然一拍案几，茶盏中的水面荡起涟漪，"好！长空，你有此等转变，想必是得了神仙点拨。这或许就是上天眷顾我苏家啊！"
苏天雷起身，长袍翻飞，在书房内来回踱步。他的脚步声在静谧的书房中回响，仿佛重拾年轻时的朝气。片刻后，他转向儿子，目光坚定如铁，语气中满是期许。
"长空啊，为父已近暮年，鬓角添霜。这份家业迟早要交到你手上。你但有何想法，尽管道来，为父定当全力支持！"
苏长空闻言，心中激动难抑，双手不自觉地微微颤抖。他本欲待有成果再告知父亲，不料父亲竟如此支持。这番话无异于为他的宏图大业推波助澜，让他看到了实现抱负的希望。
离开书房后，苏长空站在回廊上，深吸一口清新的空气，舒展筋骨。阳光洒在他的身上，驱散了晨间的凉意。他正欲前往黑甲军营视察，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。
节度使府门外人头攒动，黑压压一片将宽阔的青石板大道堵得水泄不通。人群中传来嘈杂的议论声，不时有人踮起脚尖向府内张望。府衙的守卫面色凝重，紧急调来一支千人小队，身着铁甲、手持长矛，在大门前严阵以待，以防不测。
"长空贤侄！"
"少爷少主！"
人群中此起彼伏的呼喊声不绝于耳。苏长空定睛一看，只见人群中有不少熟悉的面孔，原来是父亲的那些心腹武将。这些将领多年来为苏家效命，戎马倥偬，苏长空自不敢怠慢，连忙整理衣冠，快步上前见礼。
"诸位世叔世伯，小侄有礼了。"苏长空拱手道，目光扫过众人，"不知诸位今日联袂而至，所为何事？可是有什么要紧事？"
武将们你一言我一语，七嘴八舌地说了起来。有人拍着胸脯保证一定会好好珍惜宝剑，有人询问是否还有存货，更有甚者直接掏出银两，要当场购买。归根结底，他们是为那批"失败的试验品"宝剑而来。在这个冷兵器为主的时代，一把好剑就是武将的第二条性命。那些所谓的失败品，在他们眼中也是难得的利器，比寻常兵器强出百倍。
苏长空听明其意，不禁莞尔。他做了个四方揖，朗声道："诸位世叔世伯，容小侄一言。"
众人顿时安静下来，争先恐后地挤到前排，生怕错过苏长空的只言片语。
苏长空环视众人，继续道："诸位若有心仪的兵器款式，不妨将要求详细书写于纸上，或绘制图样。待我们锻造出更精良的钢铁，定当第一时间为诸位量身定制，打造出更趁手的兵器！"
此言一出，众多武将既感动又欣喜。他们纷纷赞叹道："贤侄当真是人中龙凤，懂得礼贤下士，实在难得！谁若再说贤侄是纨绔子弟，我等定要与他理论一番！贤侄的为人，我等可是亲眼所见啊！"
安抚住这些武将后，苏长空的目光越过人群，落在不远处一群衣冠楚楚的文臣身上。看到这些老狐狸，他不禁有些头疼。其中不乏如丁奉般的饱学之士，个个都是口若悬河、才高八斗之辈，皆非易与之辈。
丁奉等人见苏长空望来，立即整理衣冠，笑吟吟地上前行礼。虽然苏长空以晚辈自居，但这些人岂会真把他当作后生小辈？他们深谙自身地位，更重要的是，他们对苏长空那令人叹为观止的才学佩服得五体投地。
"诗仙少主啊！"丁奉捋着胡须，笑着说道，"您的咏梅诗文采斐然，意境高远，堪称绝唱。我等自愧弗如，难望项背啊！老夫夜读此诗，只觉心旷神怡，如饮醇酒，回味无穷啊！"
其他文臣也纷纷附和，言语间尽是对苏长空才学的赞誉之词。有人称赞他学富五车，有人赞叹他才高八斗，更有甚者直言苏长空乃当世文坛奇才，前无古人后无来者。
晨光熹微，苏长空踏着斑驳的光影，步入父亲的书房。檀香袅袅，墨香四溢，几案上的茶盏还冒着缕缕热气。苏天雷正襟危坐于案后，浓眉微蹙，目光如炬，却又难掩眼角的疲倦。