探春微微点头，深吸一口气，似是鼓起勇气，带着侍书缓缓向天香楼走去。一路上，她心中犹如小鹿乱撞，既怀揣着能在天香楼与弘昼不期而遇，进而改变自身于园中境遇的一丝憧憬，又因这举动可能引发的种种非议而胆战心惊，更害怕会招致弘昼的厌弃。她深知身处此园，虽曾妄图凭依自身的才貌争得一方天地，可现实却如同一把无情的利刃，将这份幻想切割得支离破碎。嫡出庶出的身份之别，往昔看似重要无比，如今在这特殊的园子里虽有所淡化，却仍似一条若有若无的绳索，羁绊着她的内心。她暗自思忖，自己本是冰清玉洁的闺阁女儿，无奈被困于这园墙之内，未来仿若被重重迷雾所遮掩，混沌不清。若不主动出击，奋力争取，恐只能在这园中的角落被岁月悄然遗忘。那清冷的月色洒落在她的肩头，映照出她那青春脸庞上写满的忧愁与暗藏的希望，仿佛在无声地诉说着深宫中女子的悲戚与挣扎。
却说探春换上盛装繁花落地衫，与贴身丫鬟侍书倾诉衷肠。
探春道：“侍书…… 其实今日情妃之意，我虽难以全然洞悉，但心中隐隐担忧她对我有所企图。我如今身份仅仅是个姑娘，在这园子里位份低下，她身为妃子，若果真有所吩咐，我实在难以违抗。犹记当初小月姊姊提及园子里上位者可随意差遣下位者，此等规矩仿若一座沉甸甸的大山，沉甸甸地压在我的心头。我虽有几分容貌与才情，可在这园子里，貌美且有才情的女子恰似繁星，我又怎敢笃定自己能得王爷的垂青？我本以为不论出身嫡庶，总能觅得一线生机，却未料想仍被情妃的威严气势所胁迫。我自是极不情愿被他人肆意驱使，可我又能怎样？若忤逆于她，恐将遭遇更多的灾厄与祸端，若选择顺从，虽会深感屈辱，却也期望能借此获得她的庇护，哪怕只是极其渺茫的一丝转机，也好过在这园子里如无根之萍，默默无闻，任人随意摆弄。”
侍书心急如焚，赶忙说道：“姑娘，这如何使得？”
探春幽幽一叹，满是哀怨：“我又能有何良策？我不过是个命运多舛的柔弱女子，连最基本的自主之权都被无情剥夺。本满心期待着能将清白之躯奉献给主子，祈盼能寻得一个坚实的依靠，却不想如今这竟成了遥不可及的奢望。我与园中众女子共处，一同竞争那稀薄的宠爱，可我又有何独特的优势？所谓贞操，于我而言珍贵如稀世珍宝，可在这园子里，在主子的眼中，或许真的轻如鸿毛，转瞬即逝。我自忖比不得薛、林二位姐姐的满腹才情，亦不及情妃、凤姐的万种风情与八面玲珑的手段。我曾天真地以为能冲破这重重困境，却惊觉自己在这浩瀚天地间是如此的渺小与无力。但我怎甘心就这样被命运忽视，被他人轻易掩埋？若情妃真有要求于我，我虽满心不情愿，可也唯有硬着头皮尝试一番，只盼能收获一个稍好的结果，哪怕仅仅是能在这园子里安稳度日，于我而言亦是一种慰藉。”
侍书听得呆愣在原地，半晌无言，眼眶渐渐泛红，急道：“那姑娘何不向凤妃求助，让她为姑娘做主？”
探春又神色戚戚，缓缓说道：“凤姐姐…… 我冷眼旁观，深知亦不能全然依靠于她。凤姐姐心思缜密深沉，看似对我们姐妹关怀备至，可我能敏锐地察觉到她对我之聪慧心存忌惮。她虽时常送些物件与我，却从未袒露真心实意，反倒与邢家妹妹和二姐更为亲昵。我曾好言劝过二姐，让她莫要过度依赖凤妃，我瞧二姐似有难以言说的苦衷。暂且不提此事。倘若情妃今日果真有所授意，我若拒不从命，她若动用权势相逼，我只会陷入更为难堪的境地，遭受更深重的屈辱。她话里话外之意，似乎若我能悉心伺候好她，或许她会对我有所提携，给予我庇佑。我反复思量，左右都是被困于这园子之中，皆身不由己，若被情妃蓄意刁难，倒不如主动出击，哪怕受尽委屈，亦当作是为自己探寻一条可能的出路，总归好过坐以待毙，至少不能事事皆落于人后，被人彻底遗忘。”
侍书听得心中凄凉，轻声问道：“那姑娘你今夜是……？”
探春微微点头，又道：“我今日特意挑选这等盛装前去面见情妃，便是想借此表明我的心意与态度，哪怕仅有一丝微乎其微的机会，我亦要拼力争取。侍书，你是我最为贴心的奴儿。我行事之际，总需有人在旁照料服侍。你若肯助我一臂之力，悄悄带我前往天香楼，明日一早再带一身素净衣衫来接我。你我主仆齐心，共同熬过这艰难岁月，或许总能盼来些许转机。”
侍书紧咬下唇，呜咽着说道：“姑娘但有所命，我定当遵从…… 只是苦了姑娘……”
探春轻轻点头，侍书便手提一盏新月黄昏灯笼，趁着夜色，引领探春从小径直奔天香楼而去……
待到那天香楼院门，夕阳已然西下，月色渐趋浓郁，那天香楼院门紧闭。侍书上前叩门，出来的是外门的丫鬟，询问来者何人。侍书只让其前去通传回话。片刻之后，里面走出一个年幼的丫鬟奴儿，正是瑞珠，见探春身着华服，光彩照人，也不由俏皮地吐了吐舌头，笑着说道：“妃子请三姑娘进去呢……” 探春微微颔首，冲侍书摆了摆手示意她且先回去，自己则跟随瑞珠踏入楼内。
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穿过梨花园，走过邀月池，登上天香楼。探春在情妃闺房外静静等候，只听得门内传来一声悠悠呼唤：“进来吧”。瑞珠浅笑道：“姑娘请自行进去。” 探春深吸一口气，轻轻推门而入……
但见屋内弥漫着一股甜香，不知是何种花香与果香交织而成，但见内屋红烛光闪烁摇曳，略显昏暗朦胧，定睛细看，只见有一挂着粉红色纱帐的精致绣床，可卿已将粉纱帘帐放下，正半卧在绣床上养神，床头案几之上摆放着一只鹤型古鼎，正袅袅升腾着香雾，另有一盏星耀烛台，两支红烛静静燃烧。望向那帐中，红白相间，影影绰绰。似乎可卿已褪去外衣，仅着一件透纱睡裙。
探春心下怦怦直跳，强自镇定，向前几步，盈盈一福道：“情妃姐姐……”
可卿在帐中娇声笑道：“三妹妹果真是来了……” 探春顿感羞涩难耐，一时竟不知如何回应，自己身着的这件繁花落地大裙如此艳丽夺目，仿若已将自己的来意展露无遗，只能含羞低声应了个是字。
可卿笑语盈盈：“探春妹妹…… 你切莫要害怕……” 说着，轻轻撩开帐子，起身站定，探春抬眼望去，心中亦不禁微微一动，只见可卿身姿婀娜，玉骨冰肌在薄纱之下若隐若现，眉梢眼角皆蕴风情。饶是探春一向知礼守节，此时亦觉喉咙干涩，心内愈发惶恐不安。她虽已下定决心前来，可毕竟只是个未经世事的少女，从未经历过这般情境，更无从知晓女子之间会发生何种事情，亦不知可卿将会如何对待自己。她本以为女子间的情谊不过是寻常的姐妹情分，却不想如今竟要面对这般尴尬困窘之境。她目光落在可卿那薄纱笼罩的身形上，愈发慌乱无措。