刘庄一手挽着子墨衣袖，一手抚胸畅笑。

两人落座于餐桌，子墨欠身施礼：“谢陛下厚爱，侄儿惶恐之至。”

刘庄摆手道：“我与你叔侄一家，无需这般客套。朕有诸多事务欲与你商议。”

子墨适时递上刚刚产出的白纸，刘庄接过后仔细端详，鼻翼微动，赞叹道：“洁白、柔软、竹香四溢。虽不及日尔曼细纸之光洁紧密，想来那波斯皇室商人确有保留。然蔡伦言，此纸仅以低廉竹料与石灰制就，是乎？”

子墨点头应道：“正是，陛下。成本低廉，方能使天下寒门学子皆可购得，如此大汉方能人才辈出，文采飞扬，为盛世之基矣。”

刘庄抚掌大喜：“子墨此举，既解我内帑之急，又为大汉未来铺路，功不可没！来，共饮一杯！”

二人举杯对饮，刘庄接着道：“此细纸上市，还将一举打破郭氏家族对绢帛市场的垄断，痛击其高价绢帛，实乃大快人心！来，再干一杯！”

刘庄愈说愈兴奋，两人又共饮一盏。

“陛下似对郭氏家族颇有不满？”子墨察言观色，试探问道。

刘庄神色凝重：“子墨，你不知，先皇对郭氏一族恩宠过甚，致使今日郭氏富甲一方，朝中文武半数为其河北旧部，尤其是那废太子声望渐涨，令朕忧心忡忡，夜不能寐。”

“加之先皇遗留的开国元勋与各大豪族推举的公卿，皆无治国之才，徒占高位，朕心力交瘁，国政难施啊！”刘庄长叹。

子墨暗思片刻，忽忆起宋太祖杯酒释兵权之事，遂言道：“侄儿有一计，可令彼辈知恩退位，未知当讲否？”

刘庄目光灼灼：“讲来听听。”

“侄儿之意，陛下宜以恩泽笼络，将其视若神明般供奉，使其青史留名，永载史册。如此，彼辈为保这份无上荣誉与名节，自会明白该如何行事，以彼等智慧，必能领会陛下深意，此为双管齐下之策。”子墨娓娓道来。

刘庄听罢，沉默片刻，继而朗声大笑：“妙哉！你意在以荣誉名节羁绊其心，使之自知进退。此计甚妙！”

子墨乘势进言：“侄儿还建议在南宫云台依天象二十八宿对应开国功勋画像建祠堂，陛下亲撰表彰功绩之檄文，予以封赏。”

刘庄听后陷入沉思，旋即再次大笑：“妙极！子墨实乃朕之福将也！此事又立一功！来，干杯！”

刘庄对子墨之谋深感满意，因其每每献策，不仅精妙绝伦，且考虑周全，滴水不漏。

酒杯交错，刘庄却又忧虑道：“你之妙计虽佳，却需时日筹备。然朕眼前之患，乃是三公权柄过大，皆为世家豪门代言，朕之政令经他们之手传达，往往面目全非。子墨可有良策应对？”

子墨心知东汉权柄结构之症结，暗自苦笑。随后建议道：“陛下何不创设一个直接听命于您的政令颁布机构？凡朝廷政令，无论出自何人，皆须由此机构颁行至各郡州。如此，皇权便能真正回归陛下之手。”

刘庄眼眸一亮：“你是说，未经朕同意，任何政令均不得下达各地？如此一来，皇权终将重归朕身。”

子墨点头道：“正是。此机构可称作中书台，主事者品秩虽低，权柄却重，乃陛下意志之体现，既是陛下喉舌，又是承上启下的关键部门。陛下宜亲自挑选忠诚且有才干之人担当此任。”

刘庄沉吟片刻，列出数人：“宋均、伏恭、马涛、钟离意、班固皆为上选，子墨以为何人最为适宜？”

子墨答道：“钟离意才华出众，刚正不阿，忠君爱国，实为中书台首脑之不二人选。”

刘庄拊掌道：“好！干杯！”

今日刘庄心怀大畅，困扰他多时的两大难题，竟在与子墨交谈间迎刃而解，心中顿感踏实。唯有子墨这位朝局之外的至亲侄儿，既能洞悉时局，又能推心置腹。

然而，刘庄更为惊奇的是，子墨总能在关键时刻信手拈来妙策，恰到好处地解决棘手问题。于是他好奇问道：“子墨，你这些神思妙想，为何总能适时而现，恰到好处？”

子墨含笑回应：“陛下，应无所住而生其心也。”

子墨抵达宣德殿时正值午时，刘庄皇帝正在用膳，闻听北海靖王刘睦觐见，他立刻搁下碗筷，满面春风地迎上前去：“子墨啊！你若再不来见朕，朕可就要翻脸无情了！哈哈！来，我们共饮你那好酒，边吃边谈！”