南宫羽的倒台给村子带来了短暂的平静，镇上的商贾们也都对李凡敬佩不已，毕竟能在这样一个复杂的局势中全身而退，可不是一般人能做到的。

不过，李凡心中却依然警惕，他明白，这场博弈才刚刚开始。南宫羽虽然栽了，但背后那只真正操控局势的手，还在暗中活动。

这天，李凡和牛老三正在村口巡视，突然，一个熟悉的身影从远处快步走来。

“李凡兄弟，好消息！”村里的小跑腿阿贵兴奋地跑过来，脸上满是喜色。

李凡微微一笑：“阿贵，什么事这么高兴？”

阿贵喘了口气，笑道：“镇上的盐商们商量好了，决定跟咱们村子全面合作！他们说，南宫羽倒了，现在咱们是镇上最稳当的合作伙伴！”

牛老三听完哈哈大笑：“李凡兄弟，这次咱们可真是大发了！那些商人现在可都得靠咱们！”

李凡脸上露出淡淡的微笑，但心里却没那么轻松。

“这些商人转得快，今天依赖咱们，明天一旦风向变了，也会毫不犹豫抛弃我们。”

他心里很清楚，生意场上没有永远的朋友，只有永远的利益。

“阿贵，你回去跟那些盐商说，咱们村子愿意合作，但一切都得按规矩来，公平交易，别想着耍什么花招。”李凡吩咐道。

阿贵点点头，笑嘻嘻地走了。

牛老三看着阿贵远去的背影，忍不住说道：“李凡兄弟，这次咱们是不是该趁机扩展一下盐业？有这么好的机会，不抓住可惜了。”

李凡却摇了摇头，目光深邃：“老牛，眼下还不是扩展的最好时机。南宫羽刚倒，镇上的局势还不稳定，背后还有很多我们不知道的暗流。”

牛老三皱眉：“可是南宫羽都栽了，镇上还有什么能威胁咱们的？”

李凡叹了口气，解释道：“南宫羽是栽了，但他背后的势力还在。南宫家在南方的影响力巨大，朝廷中的一些大人物也与他们有联系。我们不能掉以轻心。”

牛老三听完，点点头：“你说得对，咱们不能大意。”

几天后，镇上果然传来一个消息，证实了李凡的担忧。

一天晚上，牛老三急匆匆地赶到李凡家里，脸色凝重。

“李凡兄弟，出大事了！南宫羽虽然被抓了，但我打听到，朝廷里有高官出面为他求情，试图让官府放人！”

李凡闻言，眉头紧皱，心中顿时警觉起来。“看来南宫羽背后的势力果然强大，居然能让朝廷的高官出面干涉。”

“是谁在替他求情？”李凡问道。

牛老三低声说道：“好像是一个叫宋怀德的大官，听说此人在朝中权势滔天，跟南宫羽的家族关系密切。”

“宋怀德……”李凡若有所思地念着这个名字。

他曾听说过此人，宋怀德是朝中的一位权贵，手握实权，且在盐业改革中扮演着重要角色。