高湛闻言，心中虽有不甘，但也不得不佩服李牧的忠诚与气节。他叹了口气，将手中的金银财宝轻轻放下，道：“李将军高风亮节，高湛佩服。既然如此，高湛也不再强求。只望将军日后能继续为大夏效力，保我边疆安宁。”

说完，高湛便转身离去，那落寞的身影在月光下渐行渐远。只留下李牧一人站在原地，月光洒在他身上，身影显得格外孤独而坚定。

次日清晨，曙光初现，大夏军在安排好茶马郡的防务后，正式踏上了班师回朝的路途。一路上，旌旗飘扬，士兵们的步伐整齐有力。

十三日后，高羽与高湛一行人终于抵达了京都洛邑城。夏帝亲自率领文武百官在城门迎接西征大军凯旋，场面宏大而热烈。城门口人山人海，百姓们欢呼雀跃，夹道欢迎英雄们的归来。

夏帝站在城楼上，望着缓缓驶来的大军，眼中满是欣慰与自豪。他身着华丽的龙袍，身姿挺拔，高声赞道：“羽儿、湛儿，你二人此次西征，驱逐贼寇，开疆拓土，实乃我大夏之栋梁也！朕心甚慰！”

高羽与高湛闻言，连忙下马跪拜，道：“父皇如此赞誉，儿臣愧不敢当。此战之所以能胜，全赖陛下英明决策，将士们用命。臣等只是尽了自己应尽的职责而已。”

夏帝哈哈大笑，道：“你二人不必谦虚。此战之胜，你二人功不可没。对于土番国赔付的战争赔款，朕已有了安排。五十万两由户部拨付给凉州和雍州，用于战后重建，以安抚民心，恢复生产；十万两由燕王带回幽州，抚恤此战幽州军的阵亡和受伤士兵，以彰显朝廷对将士们的关怀；至于剩下的二十万两，则存入国库，以备不时之需。”

众臣闻言，纷纷点头称是。夏帝的决策既体现了对边疆将士的关怀，又兼顾了国家的长远发展，无疑赢得了众人的尊敬与拥戴。

高羽与高湛再次拜谢夏帝的恩典，心中却各有思量。高羽对于赏赐没有过多的计较，反正此时的幽州也不缺钱，但是有钱总是好的，毕竟黑骑的兄弟们跟着自己出生入死，这次西征，更是有三百多兄弟战死沙场，从黑骑成立以来，已经有将近两千名黑骑士兵战死沙场，五百多名兄弟残疾退伍，这笔钱正好补充兵员和武器装备，剩下的就全部犒劳给他们。而高湛则在想，自己虽然未能成功挖到李牧这员大将，但此次西征的收获已是不小，不仅扩大了自己的地盘，还赢得了夏帝的赏识与信任。

此时，已经出了正月，年味虽已渐淡，但京都的街道上仍洋溢着节日的余韵。高凯为了等高羽回来，特意留在了京都，此刻见到高羽平安归来，心中也是一阵欢喜。他拉着高羽的手，笑道：“四弟，你可算回来了！我这心里头啊，总算是踏实了。”

高羽笑着拍了拍高凯的肩膀，道：“大哥放心，我这不是好好的嘛。”

说完，高羽又与高凯一同去拜访了刘贵妃，正好夏帝也在。刘贵妃看着满脸风霜的高羽，心中一阵心疼，连忙拉着他的手，细细询问他在边疆的情况。高羽将此战的经过详详细细地讲述了一遍。刘贵妃听着，眼中也不禁泛起了泪光，夏帝则是听得满脸兴奋，他没想到此战的过程竟然如此精彩，而自己的儿子有如此才能，真的是祖坟冒青烟了。

高湛这边也前往了武皇后的寝宫拜见。然而，他的到来并未得到太子的热烈欢迎。太子高纬见到高湛，脸色一沉，责备道：“四弟，你与高羽走得未免太近了些。你可知，这朝中之事，复杂多变，稍有不慎，便会引火烧身。”

高湛闻言，心中虽有不满，但面上却不敢表露。经过此事，他很明白，自己只不过是母亲、哥哥争夺皇位的棋子，随时都可能被抛弃，所以从此他不会再唯太子马首是瞻，他要培养自己的力量，将来那个宝座，自己也要争一争，他恭敬地答道：“太子殿下教训得是，臣弟日后定会注意分寸。”

然而，这短短的一番对话，却已让高湛与太子、武皇后之间产生了难以弥补的间隙。他深知，自己虽贵为秦王，但在这权力斗争的旋涡中，每一步都需走得小心翼翼。

西征虽然告一段落，次日清晨，高凯、高羽、高湛三人便各自离开了京都，返回了各自的封地。高羽望着渐渐远去的京都城楼，心中既有对父母的不舍，也有对未来的期许。

半个月后，高羽终于带着黑骑回到了幽州。当他们的身影出现在视野内时，城头的百姓纷纷走出家门，欢呼雀跃。而徐若云和李华梅、长公主高晴更是带着幽州文武在城门口迎接高羽一行人。

徐若云身着一袭素雅的长裙，端庄秀丽，眼中满是期待和喜悦。李华梅则一身劲装，英姿飒爽，脸上洋溢着兴奋的神情。

高羽看到她们，心中涌起一股暖流，加快脚步来到她们面前。

“我回来了。” 高羽轻声说道。

徐若云眼中含泪，说道：“回来就好，殿下能安全就行。”

李华梅则笑着说：“臣妾恭迎殿下凯旋。”

高晴走上来拍着高羽的肩膀说道：“老弟，你长大了，这次高原之战打得漂亮，不过以后再打仗的话能不能带上老姐”？

高羽急忙拱手道：“那感情好，等开春我就准备对完颜用兵，到时候我带着长姐去偷他们的宝马去”？

高晴一听有宝马，瞬间眼睛一亮，急忙说道：“那可就说好了啊！到时候你得带我去”。

李牧站在月光下，目光坚定而深邃。他望着高湛，语气诚恳而坚决：“秦王殿下，您的厚爱李牧心领了。当日在幽州，我因出身寒门，屡受排挤，能有今日之成就，全赖燕王殿下的提拔与重用。这份恩情，李牧铭记于心，此生难忘。我虽不才，但也知忠义二字重于泰山。因此，无论殿下给出何种诱惑，李牧都绝不会背叛燕王殿下，更不会离开幽州。”