“父亲”这个词从她的嘴里吐出来的时候,两个人的心里多多少少都有点意外。

dr.中钵本名牧濑章一，在红莉栖成为了研究室里新的“牧濑さん”之后他就改掉了自己在圈内的名字，似乎想要用这种形式来和自己仅存的家人划清界限。他在学术界本身就是激进的性格,存在感和态度都很强硬，因而没过多久，大家就接受了这个新名字，而“牧濑さん”则成为了年幼天才少女的专属称呼。

而另一边，在红莉栖的眼里,自己这位父亲也和她鲜少有沟通。同行的研究者们口中的“牧濑博士”或者“中钵博士”形象虚无缥缈又遥远，是个和“父亲”这种接地气的词汇怎么也搭不上边的概念。

长时间和年龄远超于自己的人一起共事，就会自然而然地缺乏同龄朋友；父女间关系的疏远也会让人很难蒙受亲情的温暖。然而这一切在研究本身面前都算不得什么太大的难题,知识源源不断地汇入脑海，冲淡了时间也隔开了嫌隙，直到七年之后，他们因为看不到的怪物而同处一室。

“因为，想要多了解一些父亲的事。”

牧濑红莉栖垂着头,每一个字说出来都显得格外费力：“社交也好，朋友也好……研究上的困难也好,什么都可以。”

咒灵确实可以杀死人类。

普通人在面对咒灵的时候根本没有抗衡之力,就连咒术师都必须提起十二分精神去面对这些常人无法窥见的怪物。

“或者有没有得罪什么人，是否有被排挤……之类的。”

她补充说道。

中钵博士的脸色伴随着她的每一个字而每况愈下。

对方从鼻腔当中发出嗤地一声：“得罪人？被排挤，遇到困难？你今天特意来找我，就是为了来嘲笑我的吗？”

“当然不是——”

红莉栖面露惊讶，倒退了一步，立刻解释：“只是我觉得你最近可能会遇到危险……”

“我还能遇到什么危险？”

对方的情绪一下子焦躁了起来,双手撑住桌面,身体直向下压,带来了强烈的压迫感：“学术界的那些蠢货来嘲笑我还不够，这一次轮到自己的亲生女儿了是吗？就是这样吧！”

红莉栖顿时觉得胸腔一滞，仿佛被什么无形的生物扼住身躯，紧接着就连呼吸都变得困难了起来。更远的地方，冈部伦太郎原本一直盯着面前的瞄准镜，此时此刻猛地站起来，吓了周围人一跳：“这不对劲！那个咒灵的状态不对劲！”

“有什么不对劲？”

桥田至盯着瞄准镜，开始怀疑自己和对方是否使用了同样的信号来源：“不都是模模糊糊的一团黑色吗？”

远山湊没理他们两个，作为在场的所有人里唯一一个正面面对过咒灵的人，他的精神目前高度紧绷，死死盯住镜头当中的那一片黑色标记。

就和冈部所说的那样，虽然他们没有办法听到办公室内的对话，但红莉栖和中钵博士的交谈明显刺激到了那东西，漆黑的边缘正在急剧蠕动变幻着，像是低清晰度黑白剪影中不断幻化的锯齿形边缘。

“太危险了。”

他判断道：“现在就给牧濑打电话，把她叫回来。”

还没等他说完，冈部就已经在打电话，可是牧濑红莉栖虽然面露痛苦，却很倔强地将手伸进自己的口袋，轻轻一按就挂断了电话。

对方在说些什么，明显涨红了脸，是有些缺氧的表情，但在他们这个距离根本听不清楚。咒灵的外轮廓几经变换，伸长又缩短，横亘在二人之间，隐约有着贴向红莉栖的趋势。冈部按捺不住，径直跑过去打算强行突围，远山湊也端起了那把被他改造过的□□，虚虚瞄准着视野当中那一团透明的空气。

像是被某种看不见的东西狠狠扼住脖子，红莉栖的手一松，一枚缠绕着金色丝线的御守落在了地上。

——这是她今天带来修复关系的礼物，从琉华那里得到的、能够祈求平安，趋吉避凶的宝物。

趁着中钵博士目露惊愕，神情恍然的那一刹那，远山湊毫不留情地开枪射击，目标是两人中间位置的咒灵。念珠子弹毫无悬念地贯穿了目标，咒灵发出了普通人无法听到的悲鸣，伴随着轻微的空气震动，明明是室内，中钵博士桌子上原本摊开的文件却被强风骤然吹起，哗啦啦地散落了一地。

“得手了吗？”

远山湊抬起枪管。

“不，好像还没有——”

在他专心攻击的时候，桥田至就是他的观察员，对方绷紧了表情，态度严峻：“但你应该确实打伤它了，那个咒灵颤抖得很厉害……”

远山湊毫不犹豫地再补了两枪。

犹豫就会败北，多年看少年漫画的经验告诉他们绝对不应该给予敌人任何喘息的机会。因为咒灵的负伤，红莉栖也一下子喘过了气来，几乎是同一时间，冈部伦太郎踹开房间门，满头大汗地用网枪指着房间内，他扣动了扳机，紧接着——

——还没反应过来情况的中钵博士被精准地罩进了网枪里。

远山湊：……

桥田至：……

红莉栖：……