席泠一径归家,已是日坠西山，斜阳立尽。林间杳杳落叶，箫娘在木台子盘着腿儿做活计,密匝匝的叶影摇在她葭灰的裙上，像蒙蒙天里的一群飞雁,走失了方向。

她身旁烧着小茶炉子,里头的炭比残阳还要红，铜壶里的水烟滚滚而上，笼罩她半张脸，扑朔迷离。她从烟雾里抬眼，慌着拽席泠,“虞家怎么说？”

席泠在她对面盘着腿坐，胳膊肘撑在炕桌上,无力又无奈地笑，“你说得不错,他家要我做孙女婿，我不答应，就要上疏到京,请皇上做主。”

箫娘乍惊,两个眼滴溜溜地流动着不可思议,“就为这点事,要去惊动皇帝老爷？”说着有些轻蔑地半剪眼，拽他的袖口，“你就这样金贵？还值得告诉皇上？”

“你这问题,我也想问问老天爷。”席泠玩笑着朝天上一指,须臾渐渐凝重下来,“你不懂朝廷里的事,我告诉你听。虞家自老侯爷退下来，现在朝中就只两个儿子在朝为官，虽担着要职，却后继无人。虞家到虞敏之这一代，有几个子侄，皆不成器，不论科举还是荫封，都成不了气候。他执意要招我为婿，是为了让他虞家权贵长继。”

箫娘这回听明白了，恶狠狠地咬牙补全，“还有一点，是她虞露浓算是砸手里嫁不出去了！这一遭，她把别的好路都自行了断，差一些的，他们还瞧不上。他虞家，可不就只盯着你了！”

这道理席泠也懂，只是一时无个对策，脸上全是无奈疲惫的笑意。

隔了一会，见箫娘也是愁眉苦脸，他又生起玩笑，把脑袋埋在她眼皮底下，“你替我瞧瞧，我这三千烦恼病根，是不是又白了一些？”

逗得箫娘噗嗤一声笑，剜他一眼。可转眼嘴一瘪，又似要哭的样子，“怎么办呐？！人家真要告到皇上跟前，我算个什么？一个无依无靠的平头百姓，还不叫你把我休了娶她去？我告诉你，我可不依！真要如此，少不得我雇两马车跑到北京，吊死在皇上宫门口！我叫皇上他老人家夜夜做噩梦！”

说的都是无能为力的玩笑话，她也心酸得只剩这么些玩笑话可说了。其实他们心里都分外清楚，他们不过是这麻木人世间的两只蚍蜉，妄图撼树。

席泠也叫她逗乐了，苍白一笑，“但凡君王，手上沾的血无数，你的冤魂，只怕还挤不进他的梦里。”

他将她搂到怀里来，仰头看天，残阳欲断，天色将晚将落。遥山天际，瑰丽的晚霞被竹影摇碎，彷如一片裁得零碎的艳丽浮光锦。

箫娘在他怀里沉默着，他也沉默着，好一会，两个人似面对动荡世事的一场默哀，满是酸楚与无奈。想起来不免有些泄气，不论席泠如何鹏路翱飞，牺牲了什么，官居几何，总也冲不破压在他们头上的天。

那是片九重天，闯过一重，又是一重。

他有些觉得对不住她，在她头顶噙着遗憾的笑，“这时候，暂且不能触怒虞家，先这么僵着，等我赶在老侯爷上疏前想个法子出来。咱们的喜事恐怕就不便大张旗鼓操办了，或者你再等等，等虞家这阵风过去，咱们再办。”

叵奈箫娘抽了身，端端正正地凝望他，“怎么不办？关起门来，咱们自己办！我偏就要嫁你，悄么声息地，咱们敲他个闷棍！要拜天地、要吃合卺酒！倘或往后咱们真散了，我从南京告到北京，告你个负心薄情郎，告他们倚势仗贵欺我孤苦，就是告到阴曹地府，我也是堂堂正正有话讲！”

席泠以些微苍凉的眼静静看着她郑重其事的态度，这一刻，令他倏地想起仇九晋来，好像对他的执意有了刻骨的了解。

箫娘也不过只是个女人，这世上美貌婀娜的女人比比皆是。今天的肉身枯萎，明日自然有新鲜的生长起来。一向有权势的男人从不缺女人，为什么单单对她念念不忘？

追根溯源，他寻到了爱她的原因。由另一方面注释，她从不单单只是个女人。她是凉薄人间的烟火，是轰烈红尘的剪影，也是一点万世不灭的热切与良心。她有善有恶，有贪有痴，好的坏的，统统在她身上调和。

其实，她只是拨开这世间一切因果所铸成的繁芜万象后、显露出的那些微小而平凡的喜怒哀乐，悲欢离合。她是世事本质的照影，是一朵美丽镜花。

在她带着赌气成分的坚持里，席泠点点头，“好。”然后笑着搂回她，珍重地亲了下，“只要你往后想起来，不怨我没有轰轰烈烈迎娶你就好。”

箫娘却想，他也为了她，竭力周全，从未妥协，拼到他有些疲累，仍不松手。这难道还不算轰轰烈烈？哪怕他们只是浮世里的尘埃，业已在光线里跌宕过，足够轰烈了。

由这“轰轰烈烈”的情状里展开想象，箫娘心窍忽动，灵机一转，眼珠子烁烁地亮起来，“依我说，咱们该拜堂拜堂，不要宴请宾客，只请何小官人与绿蟾来作个见证好了。面上，你还是周旋着虞家，底下的事，交给我办。”

“交给你办？”席泠笑着怀疑，支起一条膝盖打量她，“你能有什么法子，未必上京告御状去？”

“呸、你也太小瞧了我些，我什么身份，上京告御状？只怕北京城还没进，先就叫人摁住了。”箫娘乜兮兮地斜着眼，默然想一想，越想越开怀，笑倒在他怀里，“你别管，这事情我心里已起了个主意，只是得细细周全一番。”

席泠仍旧怀疑，箫娘拍他胸膛一下，“横竖事情成与不成，咱们都是把虞家得罪狠了，要想不得罪他们，除非你真给人做孙女婿去。再说了，就算不成，你都要替我兜着，还有什么丢不开手的？”

这样一说，席泠倒也开怀了，“在理，不论你做了什么，我都替你担着。”

箫娘亲在一脸疲态的脸上，颤颤的睫毛底下，两泓清波，“那你就别管了，只管安心忙你的事去，等事情办出些眉目，我再细细对你说。”

后头席泠果然丢开不管了，箫娘讲得不错，横竖事已至此，只要不应，都是把虞家得罪狠了，不如放她去折腾。

他仍旧一头扎进那绵延的长河里，垒堰筑堤，除了愿它能抵挡潮汛，也愿它能为他阻挡汹涌世欲的侵袭。他的心，像绵延的上千亩田地，退守在岸。

箫娘亦拿出背水一战的决心，坚守着她来之不易的幸福。男人女人，世界不论几多繁杂，也无非只有这两种人，人之所欲千百种，也不过以情为根本。恰好她简单的头脑里，存着最直白的智慧。

于是没两日，箫娘就向王婆子递了话，请她往息奈庵走一趟。这头也带着晴芳与家丁套车往息奈庵去，略备了些敬神之礼。

徐姑子瞧见两匹裹佛象的黄绸缎子、一箱子沉香并二十两银子，笑得见牙不见眼，忙将主仆二人佛堂跪拜。

堂内梁高柱圆，上头是一尊地藏菩萨，左右十八罗汉，满是香烟袅袅。徐姑子捻香与箫娘，退到一旁敲鱼诵经。箫娘合香跪在蒲团上，十二分的虔诚。

说到心有所求，她细细检算，金银富贵，郎情妾意皆足，再无所求。可跪也跪在这里了，香油还添不少，万不能亏了本钱！

于是，唯求席泠平安。这一求，不得不郑重起来，敛整衣裙，深深俯首。