原来箫娘与徐姑子、王婆子那日在息奈庵相会,三人一番商议合计，王婆子到底是老道的人，先就起了个主意。

虞家要寻个年轻好相貌的相公说给箫娘,碰巧王婆就认得有个。此人是江宁县的谢房，早年学过几出戏,哪个班子缺个小角,总请他去帮衬。因生得副好皮囊，常在后宅走动，靠着嘴甜眼乖，靠太太奶奶们赏两个钱混日子。

也是去年冬天合该有事，这谢房因在一户人家里与那家奶奶有些不清楚,叫那家爷们拿住了。通衙门走关系，将他捉到衙内打了五十个板子。打得皮开肉绽,请大夫请吃花光了银钱，今年夏天才好全。

末了王婆子拍着手讲：“这谢房只怕在南京城无处可混了,预备着往杭州去投奔他一个认下的大哥，正愁没个盘缠。不如就告诉虞家，看准了他,只是没几个钱财。虞家少不得拿钱出来帮补,届时分他个百把两,凭他杭州去,虞家也犯不着为点银子满世界闹起来。”

箫娘默了半日，徐徐点头，“我看这法不错,只是虞家凭你一张嘴,如何就愿意白白拿钱出去呢？”

徐姑子便道：“哎唷你是个傻的,虞家是急着打发你,难不成是真心管你后半辈子的日子好不好？就叫王婆子领着你偷偷去瞧过那人，等虞家来问你，你就讲好虽好就是有些穷。他家听见你只是嫌穷，自然就肯拿钱了！等银子到手，回头这姓谢的跑了，你还嫁谁去？也与你不相干！只是王婆子是媒人，不好开交。”

“我有哪样不好开交？”王婆子那对颧骨笑耸得高高的，“人虽是我寻的，可我一没立据二没打包票，是他虞家急不可耐的。他家因不是自家的儿女婚配，不去细细查访，受了骗，与我什么相干？这天底下，哪个伐柯人不把人往好了说？他偏听偏信，可怨不着我！”

三人议定，嘻嘻的笑脸在暖烘烘的太阳里虚浮飘远，又映来席泠岑寂的笑颜。

他吃着饭听完始末，端着碗摇首嗟叹，“三人行必有我师，这话讲得不错。谁能想你们三个，凑在一处，倒想出这么个敲人闷棍的主意来。这虞家老太太与姑娘成日养尊处优在门户里娇养着，哪里晓得你们这些市井里的手段？叫她们知道知道贵有贵的奸，贫有贫的‘恶’也好。”

箫娘只当是夸她，愈发得意得下巴要抬到天上去。歪了半日，一霎又笑，“咱们往后成亲办妆奁，少不得是用他虞家这笔钱呢！”

席泠被她一脸可爱的奸猾逗得有些心颤，当下就想将碗碟扫净，将她揿在这桌上“惩办“一番。可又见她方才只顾说，饭也没好生吃几口，便按下念头，握着箸儿敲她的碗，“吃了饭再高兴也不迟。”

比及入夜，箫娘仍是难逃一“劫”，在里屋的桌上被整治了一番。硌得她背上有些疼，穿上寝衣直捶他，“那桌面硌得人骨头疼你晓不晓得！”

席泠坐在床沿也正系寝衣，不偏不倚地叫她捶。系好玄色的中衣，一把搂在她在怀里，揉揉她的背，“桌面是有些硬，总比地上好些，你说呢？”

箫娘恨得咬牙瞪眼，一拳砸在他肩上，倒把自己振了个手疼，“你什么毛病，放着好好的床不睡，偏要往各处折腾？！”

烛光熏干了席泠额上的汗，又像凝结在他眼睛里，或者是雾里的露，“你经不起折腾么？”他凑近了，在她脸上细嗅，亲了她一口，“你经得住的，也喜欢，只是不好意思承认，是不是？”

箫娘脸一红，恨不得找个床缝钻进去，遮遮掩掩地藏到被褥里，也不闹了。席泠把被角掖一掖，走下床去添了几枚炭，在炕桌上铺设纸笔。

她就睡在枕上，倦听他研墨的声音，一圈一圈地厮磨打转，慢悠悠懒洋洋的声音；他检阅从前写的文章，偶然簌簌翻纸的声音；还有院中微紧的风声、炭盆里蹦噼啪噼火星子的声音。

一切声音恬静安宁，哄得她心绪静怡如水，渐渐阖了眼。

次日起，席泠静候着元澜那头的信，虞老侯爷却候着席泠的消息。想自上回热络谈叙后，他总该殷勤上门了吧？谁知侯到天寒风冷，总不见他上门。

老侯爷闲来细想，他家从北京到南京，门槛多少人挤破脑袋想往里跨，偏这个后生不赶着来奉承，谦卑有礼中总有些孤孑之意，倒愈发叫这老侯爷将他提在心上，一来二去，竟有些放不下的意思。

只是上回主动递过一回贴，不好脸面拉得太低，不肯递了，就使唤人去朝林戴文打听。

林戴文因已知席泠心意，只笑回：“近日公事上很有些忙，秋税刚收完，又催火耗银子，他一头在县衙门里忙，一头还要应付我这里的差事。大约是这个原因，才不得空去拜访老侯爷。回去请老侯爷放心，等这头忙完，我先使他去拜见。”

小厮回去告诉，老侯爷倒很是称赞了一番，“我没瞧错他，果然是有出息的人，连林戴文也看重他，可见他老成稳妥，可堪托付。”

老太太听见他喜欢，一些微词也不好出口，只使官家婆子去催促王婆子寻人家的事。三令五申，可算将王婆子摧将来。因怕话回不明，官家婆子一径领着她往老太太屋里来回。

又请了露浓来，齐齐坐在榻上，且听王婆子在底下杌凳上笑，“说要寻这么个人，要年轻，要人品好，姑娘这头又是丫鬟出身，二嫁！前些日子我还愁呐，哪里去寻这样的相公？可巧，天公作美，真就叫我撞上了不是！该得是我……”

啰里啰嗦聒得老太太直皱眉，将拐杖杵了两下，“你只管说是谁就是了，要你前因后果在这里‘翻族谱’做什么？”

王婆子讪讪一笑，挥挥绢子，“好好好。人叫葛云海，是临安巷里住的人家，虽说家境贫寒些，宅中却最是清静和睦！眼前只有一房兄嫂，一双父母。他因读书耽误了娶妻，近二十五的年纪，还未婚配。相貌人品不必说，临安巷里谁不夸这葛云海孝顺心善，还说过个一二年，一准考个功名回来！”

老太太熏笼前默了片刻，待要说话，王婆子一个机灵，先开口道：“头回听见说不是给府上的女孩子说亲，若是别人家的，只怕老太太有些摇摆拿不准注意。要我说，是谁家的，使他们家的人亲自去瞧了，他们喜欢，老太太欢欢喜喜地做了这个主，不就好了？”

榻上露浓思想，走去老太太边上耳语，“祖母，她讲得有道理，好不好，得箫娘亲自瞧了才算。咱们终归是外人，替她张罗就罢了，若替她做主，到时候她不依，闹起来，泠官人那头只怕也不高兴。她自家瞧了欢喜，咱们打发那姓葛的银子操办嫁娶之事就是，好不好的，凭他们去过。”

思及有理，老太太便点头，“你明日请了箫娘来，叫她随王婆子亲自去瞧看。”

如此，暂定下这姓葛的相公。

又道哪里来的这姓葛的相公？原来是那王婆子怕说出谢房的真实姓名来，叫虞家底下的人哪里听见，就化了个名。角门上出来，思前想后，还不放心，回首又与箫娘徐姑子商议，叫那谢房留着心，以防虞家仆从去打探。