六月雨多,隔几日又落一场，噼里啪啦碎珠落绿盘，荷翻新香。席泠绕过莲池,去往林戴文的书斋，静候半日,始见他来。

林戴文今日穿戴齐整,戴着靖忠冠，月魄的袍子，系着玉带。小厮在后跟随，打着黄绸伞，抱着一只锦盒。林戴文进门时朝他吩咐,“搁到马车上去。”

瞧这模样，像是要出门访贵。席泠不敢耽误,忙将祭文奉上，“大人前几日叫卑职写的祭文业已写好,请大人过目。”

这厢不及落座，先就翻了两下，连连点头,“果然文采斐然,我亦为之哀恸,多谢多谢。”席泠正要拱手,林戴文却将他的胳膊托起，“单是我谢还不够，这原是虞老侯爷的勾当,不过我转托了你。走走走,这会我正要往虞家交差,你正好随了我一道去。”

席泠适才醒过神来,原来林戴文是替虞家引他。暗忖与虞家从无往来，也不过箫娘在他家后宅走动过几回，前头与他家小公子结下点梁子，总不至于老侯爷这回想起来秋后算账。

林戴文见其踟蹰，握帖的手反剪起来，“你既替我代了这篇祭文，我也不肯顶你的名。你随我去，也叫老侯爷瞧瞧，我手底下都是些什么人才，做老师的，才好为我这个学生少操心呀。”

几日功夫，席泠就成了他“手底下”的人，真是朝夕巨改。席泠稍思，转来转去，不就为求他这一条门路么？倒先别管他葫芦里卖的什么药了，且应下来，“学生多谢大人。”

如是，林戴文又吩咐小厮另套了马车，一齐冒雨走到乌衣巷虞家。才到门首，雨便止住，随小厮里去，见各处四通八达曲径通幽，所行皆是苍翠绿植，酽酽郁郁，笼烟蒙雾，似误入蓬莱阆苑一般。

一径到了设在竹林内的一间轩馆，外头微雨润山石，点点滴滴琤琮轻响，里头敞敞亮亮陈设各式案椅。

风窗摆着把铁力木的圈椅，老侯爷座在上头，闻声而起，“是戴文啊？我正临窗听雨呢，没想到听见脚步声，一猜就晓得是你来了。”

“老师好雅兴。”林戴文搀扶着，将其送到榻上。

“老了，别的不多，时辰最多。”老侯爷笑着伸出手将其点一点，稳落榻上，拈起须来，“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生1。苏东坡的词，我最喜欢这一阙。”

林戴文在下微微拱手，“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴2。老师自从告老，益发超脱得神仙一样了。”

老侯爷摇摇手，朝他身后歪一眼。实则席泠才刚进门，那种遥摇山振岳的沉着气度就夺了他的目。此刻倒要作出才瞧见的模样，免得年轻人狂妄起来，“这位是？”

这厢忙引荐，“这位是上元县的席县丞，前些日老师托我写一篇祭文，我因自感文采不济，久久不敢落笔，倒亏得他，替我解了这个才困之境。”

说罢就将祭文呈递。老侯爷接过倒是逐字逐句细看了一番，片刻合贴邀二人入座，上问席泠：“方才我们说起苏东坡的词，我看你文从字顺，倒说说，你喜欢谁的句？”

席泠微微欠首，将二人谦恭睃一眼，不好越高超俗，也不好太狂妄张扬，只得折中拣一句，“后学不才，较喜欢陆游那句‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。”

闻言，老侯爷果然捋着须，向林戴文笑笑，“瞧瞧，年轻人就是年轻人。若论这一层意思，我还倒更看重王维的‘行到水穷处，坐看云起时’。”

席泠不免作揖，“多谢侯爷指点。”

再坐回去，胸中疑云渐生，一朝进了这高门，这两个老滑头到底安得何心？

直到款谈一二刻，门前进来一位小厮禀报：“方才老太太在后头问起太爷，小的回太爷在会客，老太太又问是哪位客，小的道明，老太太笑说，这位席大人家中的老夫人娘儿们在后头是见过的，很是投缘，也要请席大人去见一见。”

老侯爷乍听，又是咂嘴又是攒眉，连连摇头，“前头正说话，她又闹什么？”

席泠只得起身，“晚生初次登门，也该去拜见尊长一番才是。”

“好、好。”老侯爷闻声而笑，朝小厮打个手势。

一径随小厮步入园中，各处烟水袅袅，也将席泠的心笼罩。初次见面，非亲非故，就要到后宅拜见女尊长，就是要提携他，也犯不着亲近到如斯地步。

殊不知席泠心里怀惑，露浓心里却抱喜。露浓早起就听见今日江南巡抚要引着席泠往家来，一日茶饭不思，坐行难定，雀跃非常。

等到这时候，闻得人到了，早等不及屏风后头窥看，在老太太跟前说了个慌，带着丫头寻到园中来。正行到一座嶙峋的太湖石后头，恰就见对面竹影婆娑，笼烟罩雾间绰绰一个身影，正打竹径上款步下来。

再熟悉不过了，与露浓千百个梦境一样，席泠穿着那件墨黑的圆领袍，身姿翩然，行动若风。又与从前的每一次相逢一样，瞧不清他的眉目。

待要由假山后头踅出去，却被丫头一手抓住，“姑娘可想清楚，咱们原该在屏风后头躲着见才好，这般兀突突闯出去，恐怕要叫人笑话。”

“有什么笑话？这里是我家。”

“就是家中，撞见不认得男人，躲还躲不及，哪还有撞上去的道理？我倒不是绊姑娘，只是要姑娘深思熟虑。”

露浓正思想，但见席泠已要绕路而去，像从前的每一次匆匆流光逝影。她盼了这样久，哪能就此放他而去？丫头不懂，隔着屏风，她能瞧见他，他却看不见她，既看不见，又如何记在心上呢？

管不了这许多了，露浓抽出腕子，绕石出去。正缝席泠迎面过来，窄窄的曲径，就成了露浓长长短短的心路，越近，她越觉恍然如梦，在她千百个梦里，他们已碰面了千百遭。

可巧路旁有块结了苔藓的鹅卵石，露浓急中生智，在擦身间，踩到那石子上，如愿地打个滑，也如愿地，被席泠稍稍扶住。

乍惊乍喜间，露浓抬起头，一霎跌进席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京师盛宴上所见过的那些仕宦公子王孙子弟，他们或是放浪形骸、或是文质彬彬，或者风度翩翩、太单调了。

她尚魂陷梦里，席泠已疾步退开，“请恕鄙人唐突之罪。”

小厮猝不及防讪了须臾，忙引荐，“这位是我们家的小姐。”

席泠这时才觉察好似掉入个脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有礼。”

露浓向他一笑，曼妙福身，执扇当面，一双眼仿佛嵌进去一片波光粼粼的湖。她这才留意到，他与那些个王孙子弟是那么不一样。

他满身的书卷味里，扑面而来一丝跅弢不羁的邪气，仿佛是满纸缥缈的墨香，笼聚成了一个邪恶又致命的故事。他的行容里，充满华贵而摧颓的意味，眼神像临近黄昏的一场夕阳，满是倾落后的岑寂。

使她想起南京城那座空旷的皇城，每一块陈旧的砖石上都仿佛印刻着千年万年的恢弘。她多想用指端去触碰，唤醒那些被掩埋的昌盛而神秘的传奇。

他是她的传奇。此刻，当她心陷在这段传奇里，就有些觉得自己是富贵滔天，是如此平凡。她甚至还怀疑自己还能不能如策地印在他心里，毕竟他那样高不可攀，一定睥睨过许多许多美人。她还算得上什么呢？

露浓回首，就成了他背后一绿尘嚣，在潮得霉绿的竹间，他甚至没再回头看她一眼。

比及丫头追过来，跟着她眺望片刻，摇了摇她的手，“姑娘非要见，此刻终于见了，怎的不高兴？”

“他会记得我么？”露浓蓦地生出几分萧瑟之意，望着他消失的去路。

“姑娘说什么胡话？这世间男人，但凡见过姑娘的，谁忘得了？”

“真的？”

“再真没有了！”丫头拉着她往另条路折返，一路喁喁，“那年在京，老爷生辰，撞见胡太傅家的胡大官人一回，他不是回家就向他父母打听姑娘的事情？那胡大官人几多风流个人物，什么美人没见过？见了姑娘还不同丢了魂似的？姑娘如今反倒先乱了阵脚。”说着，轻嗔一眼，“咱们这会往老太太屋里去，躲在屏风后头，再细瞧瞧。”

一席话令露浓提起些信心，打耳房罩屏底下钻进前厅，躲在一则屏风后头，倾耳听觑。

席泠才刚见了礼，老太太上下通看一番，眼露惊喜，把拐杖轻轻振振地，“好、好一派风流人物。快快请座。”

下首坐了，五六个丫头簇在榻侧抬一眼避一眼地窥看。听见招呼，适才乱着端茶果点心。席泠仿佛掉进个粉艳窟窿里，有些如坐针毡，正要饮茶，听见老太太在榻上问：“小官人今年多大的年纪啦？”

他只得将茶盅搁下，稍稍欠首，“回老夫人的话，晚生年整二十二。”

“二十二……”老太太见其言行有礼，态度不卑，愈发瞧着喜欢，免不得套起干系来，“你那位假母时常往我家走动，与我那孙女常在一处说话。上回她来，我因闲坐无趣，也请了她来说话，她回去，有没有与你说过？”

席泠和煦中带着点纹丝不乱的距离感，“与我提起过，承蒙尊府关照。”

“关照谈不上，我们带着孙子孙女回南京来，也就这一二年的功夫，许多旧日朋友，都不大走动了，还亏得她肯来。只是近日不知什么缘故，又不大见她来了，你问问她，可是家中有人得罪了她？”

“老夫人家的门楣涵养，何谈得罪？只是尊府这样的大家，想必家务琐碎繁忙，我告诉她，不好多来打搅。她虽出身寒微没读过书，却很懂道理，因此就不敢上门叨扰了。”

品这一套言辞，他不叫“母亲”，也没个尊称，话里话外，不似箫娘管束他，倒是他管束箫娘似的。