席泠睐他一眼，也将手搁在炕桌，轻轻握拳，“通敌的少见，就怕有那起做走私勾当的，各朝各代，这种事情最不少。”

似有金锣在元澜脑子里敲了一记，惊了他一下！瞥眼看席泠，见他眺着目，只管把卷棚外的石榴花看着，一副闲态。元澜脑子转了几个回合，逐渐端正起来，“是这道理，合该仔细。”

清着嗓子笑了两声后，使来卷棚外的丫头，叫上时令瓜果。不一时端上来一盆，冰块振着，沉瓜浮李，元澜取出西瓜递他，“方才席上说这林戴文在户部查粮食的损耗，也不知吓破了南京多少人的胆。依我看，大可不必草木皆兵，真有一根藤，还不知牵出多少瓜。席翁之见呢？”

席泠含笑望他，缄默片刻，摇了摇头，“我小小个县丞，可揣摩不到上意。”

就这片刻缄默中，元澜似体会出些意思，又没根没据，说不清，只觉面前这位年轻人忽地缥缈起来，有种叫人摸不透的深意。元澜只得一面暗忖一面笑，正点头，倏听席泠笑了声，“不过。”

元澜立时歪过脑袋去，“席翁有何高见？”

“不敢不敢。”席泠端起晾了半日的茶，额心微聚，“妄论时事，我若说错了，元翁不要见笑。就按元翁所说，一根藤上不知能牵出多少瓜，大家拧着劲，或许能扛一扛。可我要是那藤上的瓜，我就得想想，别的人会不会拧这个劲。”

元澜扣紧两道潦草的眉，“席翁见笑，我是个粗人，不大明白你这话的意思。”

“噢，我的意思是，若我是这里头的人，我就会想，我咬死不露破绽，未必别人就不露么？倘或林戴文真是有什么密旨在身，要查什么粮食亏空，他查不出，拿什么向朝廷交代呢？不论查不查得出，必定要向内阁向皇上交代，那就必定得有个人扛这椿事。谁来扛？自然不是那些在朝中有关系的、四五品或是二三品的大员来扛，这担子就只能落在那起叫不上名的、无人说话的人头上。这种人一多了，保不齐就有人不想做这冤屈鬼，先抓住时机，戴罪立功。”

言讫，他呷了口茶，叹道：“一根藤上的瓜也好，一条绳上的蚂蚱也罢，都得分个先被吃的，后被吃的。保不准那后被吃的，人吃饱了，就不吃他了。”

元澜听了半晌，别的愚钝，却领悟出来一个道理，他一个九品巡检与四五品的官可不是一条绳上的蚂蚱，真闹出事来，他们可不会管他死活。

他摩挲着嘴皮子默了半晌，笑了，“真是听君一席话胜读十年书啊。”

席泠也忙笑，“我不过是胡乱说说，咱们终究不是局内之人，到底怎样，谁说得清？”

“是是是。”元澜不住点头。

恰逢元太太与箫娘说完话了，后头丫头来报，席泠起身告辞，元澜忙将其送至宅外，匾下临别，依依不舍，好一番客套。

箫娘侯在马车内，闷出了一身热气，半晌才见席泠上来，心里有些恼，翻着眼皮，“多少话说不完呀叫人等了半晌，车帘子又不好挂，热死了！”

马车摇起来，席泠挂起窗帘子，叫她透透风，老远又把元府大门望一眼。箫娘奇了，挨到他边上来坐，跟着朝外望，“怪事情，你与元老爷拢共没见几回面，忽然热络起来了，难得见你这样多话。”

席泠依然远眺，脖子上扯着几条硬朗的经络，“与有的人说话是说废话，与他，句句天机，就看他能不能勘破一星半点了。”

“什么天机？”

再一回首，箫娘的脸凑在眼前，额上浮一点细细的粉汗，纨扇打个不停。席泠捏着袖管给她搽，她却歪着脑袋躲，“把我妆面搽花了！”

席泠只得垂下手，另一手还反抬将窗帘子捞着，“怎的耽误到这时候才出来？”

一问起，箫娘就憋不住笑，咯咯地先用扇面挡，后来挡不住了，就把额头抵在他肩头，抖着身板笑了半日。席泠也不禁笑起来，歪着眼看她，“哪样事情高兴？”

半合儿才把箫娘问起来，脸上笑得红彤彤的。马车已驶到市井里，蝉声人声，乱着闹着，炎热潮湿的夏天，浮成她脸上的细汗，密集微小的，像浮在荷花上的小露珠，滚着滚着，汇做一颗，由她脸上滴溜溜往下滑，巧妙地滑到衣襟里，浸透了雪白的肌肤。

她匀够了气，才把他捞帘子的手拽下来，掩在车内，说见不得人的事情，“元太太做生辰，拢共就请了几个场面上的太太奶奶，还坐不满一席呢。因此就没搭戏台子，把唱戏的请到屋里来，设了围屏唱。我们后头隔着屏风听戏，她们听不出来，我却听出来了，有个作小生的唱得有些生。我心想，这一个班子里，怎的参差不齐的？就歪着眼看，你猜我看到了什么？”

帘子的罅隙里透进来一条光，细细长长折在车内。席泠被车马摇得松快了，倚在角落里，目光晃来晃去，摇着她的影，“看到了什么？”

说得兴起，箫娘索性捉裙跪坐上来，手撑着窄窄的条凳，“是周大官人！我可是瞧得一清二楚，当下就吓了我一大跳！啧啧，真是好大的胆子，竟敢混在小戏班子里来给元太太过生辰，你猜元太太听没听出来？”

席泠抬起手抵在额角，懒懒地歪靠着车壁，“时时厮混的两个人，怎么会听不出来，只怕呼吸也听得出来。”

箫娘见他半点不惊不乱地噙着个笑，有些没兴致，拂裙规规矩矩地坐着，打起扇嗟叹，“这两个人，真是不要命，就一刻离不得？要叫元老爷晓得了，我且看他们如何开交。”

说到此节，席泠抻起来，掰过她的下巴亲了一下，笑道：“情之所至，身不由己嘛。”

他身上的墨香叫湿热的空气一闷，愈发浓，把箫娘一半魂儿网罗了。她抿抿唇，嗔一眼，思绪又回转到元太太身上，用扇拍了他一下，“什么情之所至，我看不见得，元太太离不得他，是为了……”

她不说了，神秘莫测地咬着唇，向他抛了个眼风。倒把席泠的话勾起来，“为了什么？怎的不讲了？”

“你猜。”她狡黠地提提眉，用扇掩了半长脸，只有一双饶有深意的眼睛盯着他。

席泠转眼想想，懒洋洋欹回去，把一条腿折摆在座上，将窗帘子撩开条缝朝外望，“猜不着。”

他没了好奇心，箫娘却把心吊起来，愈发要叫他知道。一赌气，就厚着脸皮一气说了：“是元老爷不济事了，元太太这样美貌的妇人，耐不住寂寞！周大官人又年轻，正是个好时候，她这才离不得呢！”

闻言，席泠丢下帘子，在暗沉沉的车内，双目先冷冰冰地沉下去，仿佛在琢磨一件遥远的事情。

琢磨透了，就歪着一遍嘴角笑起来，眼睛浮起光，一晃一晃地望着她，“寂寞什么呢？这么一大家子人。”

箫娘待要说，稍稍琢磨，就从他若有似无的笑意里瞧出来了，他是故意逗她说。这就不愿意说了，翻了个眼皮，端正回去，“我哪里晓得？”

窸窸窣窣地，他挨过来，在她脸畔游移目光。箫娘察觉得到，他的眼照在哪一寸，哪一寸皮肤就有些发热。她装作没察觉，只管望着对面窗上的帘子。

帘子一摇，缝隙里就露出满当当的市井，不断的有人影滑过去；一晃，就隔绝了喧嚷的红尘，只有他们两个。

席泠近近的目光一会停在她的颈项，一会又停在她的眼角，呼吸若隐若浮地悬在她脸上，就是不落下去，“那你呢？你会寂寞么？”

箫娘稍稍侧目，就落进他歪着的眼睛，她在他眼里打转，慌张，她的心太大太贪，不论他填进多少爱，她都觉得有些空荡荡的。

她垂下眼皮，模样显得有些委屈。席泠不怀好意地歪低眼探究，冷不防她一下窜起来，搂着他的脖子，把脸藏在他背后，半晌不作声。

席泠错愕片刻，就想到她是个流离惯了的人，大约有些不适应安定。他环住她的腰，驱赶了方才暗昧的情慾，在后头笑了下，“怎么多愁善感起来了？”

箫娘将脸歪在他肩上，攀着他，好像在茫茫的无边无际的红尘，抓到了一根牢靠的木头，她把自己从人到心，全部交托出去，在如此汹涌的世道。

她自己也说不清划不划算，把脸偏了个方向，望着他英气咄人的下颌，“不知道，自打跟了你，就有些喜欢想东想西的，大约是你对我不好的缘故。”

“我对你还不好啊？”席泠哄着她，把她抚正了，轻挑眉峰，“还要怎么对你好？你知不知道什么叫‘贪心不足’‘欲壑难填’？”

箫娘洋洋地别着下巴，他掰回来亲一下，“这样好么？”

她仍不作声，他就再亲，“还不好么？”

“好了好了。”她笑着躲，将扇隔在中间。席泠握住她的手腕，复亲上去，亲得她绵软，躺在他的手臂，他便弯下腰，兜着她的背，难分难舍。

窗帘子一搭一搭地轻掀着，偶然展露身畔哄闹的红尘，挑担的、吆喝的、锦衣的、粗麻的、红的蓝的、紫的黄的……天旋地转的时刻，谁还分得清浮生里什么真，什么假？

流金昼永日复日，这一日，席泠衙内甫归，刚在井前洗了把脸，箫娘就喜滋滋拿了个帖子来围绕在他身边，“晨起家中来了个跑腿的人，递了这个帖给你，我问他是哪家的，他说是江南巡抚林大人家。”