原来自从孙策投靠袁术以后发生了很多事情：

袁术许诺孙策为九江郡太守，可是后来却任命了丹阳郡人陈纪。袁术又让孙策攻打庐江郡，许诺攻下之后，就任他为庐江太守。孙策打了差不多两年，攻下舒县（庐江郡郡政府所在县），但袁术再次食言，任用老部下刘勋为庐江郡太守，孙策大为失望。

朝廷任命侍御史刘繇（故兖州刺史刘岱的弟弟）为扬州刺史。扬州州政府以前设在寿春，此时被袁术占据，刘繇就把州政府设在曲阿。刘繇听说孙策进攻庐江，就把丹杨太守吴景和丹杨都尉孙贲赶跑了，派部将樊能、于糜驻横江，张英驻当利口严密防范。袁术见刘繇不听招呼，就任命自己的老部下惠衢为扬州刺史，又任吴景为督军中郎将，与孙贲等率军一起进攻张英等。

孙坚的老部下、吴郡都尉朱治，见袁术行为荒唐，就建议孙策返回故乡，夺取江东，孙策欣然接受。

后来，吴景攻击樊能、张英，已经一年有余，仍然没能攻克。孙策向袁术请求，协助舅父吴景攻打横江，并表示攻下横江之后，他回老家吴郡富春县召募壮士，可以集结三万人，辅佐袁术，平定天下，同时为表忠心，他留下了先父孙坚传下来的传国玉玺为质。

袁术批准，并向朝廷表孙策为折冲校尉。

于是，孙策带着千把人的部队，数十匹马，以及数百宾客，向横江进发，一路招兵买马，行至历阳，已经有五六千人。孙策进攻横江、当利，樊能、张英大败逃走。孙策渡江南下，所向皆破，兵锋所至，摧枯拉朽。

孙策进攻刘繇设在牛渚的营地，夺取全部粮草和武器装备。当时，彭城国宰相薛礼、下邳国宰相、丹阳人笮融都拥戴刘繇为盟主（彭城、下邳二封国都属徐州，薛礼、笮融是流亡官员），薛礼驻守秣陵城，笮融驻军秣陵县南。

孙策进攻笮融，斩杀五百余人，笮融退还大营坚守，不再出战。孙策又渡江攻击薛礼，薛礼非常果断，掉头就逃。樊能、于麋等合兵袭击牛渚。孙策得到报告，回军大破樊能、于麋，俘获男女万余人。之后，孙策再度进攻笮融，被流箭射中大腿，不能乘马，乘车回牛渚营。

孙策手下有人叛变投奔笮融，说，孙郎中箭，已经死了。笮融大喜，随即派人攻打孙策。孙策派步、骑数百挑战，又在后面设下埋伏。笮融军出击，还没到跟前儿，孙策军掉头就跑，笮融军猛追，进入埋伏，孙策伏兵暴起，大破笮融，斩首千余级。孙策率军到笮融大营前，下令战士们齐声高呼：孙郎来了！贼兵大惊，纷纷逃遁。笮融听说孙策没死，自己吓了个半死，更加深沟高垒，严密防备。

孙策见笮融屯兵处地势险固，不易攻取，就转攻海陵、湖孰、江乘，全都攻克。于是到曲阿进击刘繇。

刘繇的老乡太史慈前来拜见刘繇，正赶上孙策进攻曲阿。有人劝刘繇任用太史慈为大将，刘繇说，我如果任用太史慈，许劭肯定会笑话我啊！刘繇只派太史慈去侦察孙策军的动静。有一次，太史慈只带一个骑兵外出，在神亭与孙策突然相遇，当时跟随孙策的有十三名骑士，都是辽西（辽宁省义县西）人韩当、祖茂等孙坚的旧将。太史慈向前出战，正与孙策相对，孙策一枪刺中太史慈的马，夺得太史慈脖子后面插的手戟，而太史慈也夺得孙策的头盔。正在此时，双方后援部队赶到，各自撤退。

刘繇与孙策交战，兵败，逃往丹徒。百姓听说“孙郎”兵到（孙策年轻英俊，江东人民群众都称其为孙郎，按易中天先生的话讲，叫，孙帅哥），全都失魂落魄。各地官员纷纷弃城出逃，跑到山里躲起来。孙策严明军纪，其中有一条：不拿群众一只鸡、一条狗、一棵菜。老百姓见孙策不抢东西，大为高兴，争着送上牛肉和美酒劳军。

孙策相貌英俊，言谈幽默，性格豁达，能接受别人的意见，善于使用人才。因此，无论士大夫还是普通百姓，凡是见过他的人，都为他尽心尽力，乐意为他效死。

孙策进入曲阿，慰劳赏赐将士，通知各县：刘繇、笮融的乡亲故旧和部下，只要自首归降，一概不咎既往。愿意当兵的，一家只出一人，免除全家的赋役负担；不愿当兵的，也不勉强。不过十天，应募者四面八方涌来，得到二万余名兵士，一千余匹战马。孙策声威，震动江东。

十二月二十日，袁术上表推荐孙策代理殄寇将军。孙策带这支部队攻取吴郡、会稽，平荡山贼最终夺取江东全境。平定江东后的孙策礼贤下士，有众多人才争相投靠其中谋士 ：鲁肃，着名文臣：张昭、张纮、顾雍、孙韶、骆统、薛综、严畯、虞翻、濮阳兴、诸葛瑾、步骘、程秉、陆绩、阚泽、张温等。着名武将：朱治、吕范、太史慈、丁奉、潘璋、陈武、朱桓、全琮、朱然等，至此江东正式形成了一方势力。

当袁术命令孙策共同攻打荆州时，孙策本想拒绝，毕竟诸葛明帮他报了父仇，他不愿意恩将仇报，只是他手下军师鲁肃却分析了当下的局势，认为必须加入讨伐诸葛明的队伍中去，他认为诸葛明相对于袁术来说更具危险性，有一个危险的邻居对自己并不是一件好事。而且群雄争霸就不能掺杂太多的私人感情，这毕竟不是江湖的快意恩仇。如果要是真想报恩完全可以等击败诸葛明之后放他一条生路。孙策听完鲁肃的话后这才醒悟过来，于是才点兵准备攻打江夏！