最终的决定因素是弗雷德里克拒绝了其他候选人的提议，并发表支持查理的演说，认为他们需要一位强有力的领导者来对抗奥斯曼帝国，而查理拥有资源，并且是德国的王子。

尽管在他统治之初，他的权力已比任何前任都强大，但帝国的分权结构依然具有弹性，尤其是由于宗教改革的影响。

在这一关键时期，查理五世和斐迪南忙于处理德国以外的事务，未能阻止上德意志的帝国城市逐渐与帝国权力疏远。

由于查理五世在奥斯曼帝国威胁下难以在奥地利、匈牙利前线和地中海前线之间进行协调，同时还要应对他在德国、勃艮第和意大利战区与德国新教诸侯及法国的战争，中央欧洲的防御以及许多与帝国管理相关的责任被委托给了斐迪南。

查理五世于1522年放弃了奥地利大公的头衔，九年后，他让德国诸侯选举斐迪南为罗马人的国王，使其成为他指定的皇帝继承人，这一举动“对东南欧的国家形成产生了深远的影响”。

随后，斐迪南在当地贵族和德国附庸的支持下，成功控制了波希米亚、克罗地亚和匈牙利。

查理于1556年退位，将皇位让给了他的弟弟斐迪南。

然而，由于冗长的辩论和官僚程序，帝国议会直到1558年2月24日才接受其退位（从而使其在法律上生效）。

在此之前，查理继续使用皇帝的头衔。

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查理与法国。

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查理的大部分统治时期都与法国的冲突密切相关，法国发现自己被查理的帝国包围，同时仍然在意大利抱有野心。

1520年，查理访问英国，他的姑母阿拉贡的凯瑟琳敦促她的丈夫亨利八世与查理结盟。

1508年，查理被亨利七世提名为嘉德骑士团成员。

他的嘉德骑士团座位牌至今保存在圣乔治礼拜堂。

查理与他的宿敌法国国王弗朗西斯一世之间的第一次战争始于1521年。

查理与英格兰和教皇利奥十世结盟，对抗法国和威尼斯人，并取得了巨大成功，赶走了法国人，夺回米兰，并在1525年的帕维亚战役（前文已详解）中击败并俘虏了弗朗西斯。