黎明时分，一匹快马冲破晨雾，直奔安阳府北门。马背上的斥候衣衫褴褛，左臂缠着的布条已被鲜血浸透。

"开门！紧急军情！"斥候嘶哑的喊声惊醒了城门守卫。

叶明正在衙门后院晨练，听到急促的敲门声立刻披衣而出。武明堂脸色凝重地站在门外："大人，斥候回来了，说黑狼部已经越过青沙河！"

叶明心头一紧，快步走向前厅。受伤的斥候被扶坐在椅子上，军医正在为他包扎伤口。

"什么情况？"叶明单刀直入。

斥候挣扎着要站起来行礼，被叶明按住肩膀。"免礼，直接说重点。"

"禀大人，属下与王五、李五三人小队奉命向北侦查。"

斥候忍着疼痛汇报道，"昨日申时，在青沙河北岸二十里处发现黑狼部先锋骑兵，约五百人。我们继续向北探查，在三十里外的野狐岭..."

他的声音突然颤抖起来，"看到了主力部队。"

叶明递给他一杯水："慢慢说，主力有多少？"

斥候灌下一大口水，眼中仍残留着恐惧："至少五千骑兵，大人。漫山遍野，尘土扬起来像沙暴一样...王五和李五为了掩护我回来报信，可能已经..."

"他们往哪个方向来了？"叶明追问。

"正南，直指安阳府。"斥候肯定地说，"属下亲眼看见他们拆了沿途两个小部落的帐篷充作攻城材料。按照他们的行军速度，最迟明日午时就能兵临城下。"

叶明闭眼快速计算着时间。今天是顾慎离开的第三天，镇北王的两千援军已经全部到位，但安溪那边的新式铠甲恐怕还需要至少两天才能运到。

"你做得很好，下去好好养伤。"叶明对斥候说完，立刻转向武明堂，"传令：全城进入战时状态，召集所有将领到议事厅，一炷香后我要见到他们。"