遗诏宣毕，两宫再下懿旨：皇帝龙驭上宾，未有储贰，不得已以醇亲王奕譞之子载湉承继文宗显皇帝为子，入承大统为嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。特谕。

1875年1月13日，爱新觉罗.载湉继承大统，两宫皇太后复又垂帘听政。

慈禧太后道：兹立新君，乃缵道光之绪也，明年即改元光绪，新君即乃光绪帝也。万象尚未更新，当务之急且急，直隶总督李鸿章筹议海防事宜，总理衙门何意？

军机大臣文祥道：启禀皇上、皇太后，直隶总督李鸿章筹议海防折曰，新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不防，则腹心之大患愈棘。李意舍弃新疆，专顾海防；然西疆乃我大清固有之领土，就此弃之，奴才以为切实不可。

慈禧太后道：众疆圻何意？

恭亲王奕訢道：启禀皇上、皇太后，福州船政大臣沈葆桢、福建巡抚丁日昌、江苏巡抚吴元炳等，皆意海防大于塞防；云南巡抚岑毓英、山东巡抚丁宝桢、陕西巡抚邵亭豫、广西巡抚刘长佑等，皆意塞防大于海防。

慈禧太后道；陕甘总督左宗棠何意？

奕訢道：上月，左宗棠致函总理衙门，西疆边陲、沿海诸省皆属我大清江山，海防、塞防宜应并力而为。

慈禧太后道：左臣折子到京否？

奕訢道：关陇至京师，三千里之遥，奴才以为，下月可至。