赵烈文道：半月之内，未见奔赴金陵之军。华尔中枪殁后，白齐文接任常胜军统领，这华尔与白齐文，孰好相处?

李鸿章道：一丘之貉也。吾皇谕曰：常胜军勇丁已属不少，若始终令外国人管带，恐将来必至调运不灵。前据英国公使在总理衙门面称：“中国勇丁令外国人训练，渐与相习，该勇丁久且忘其为中国人，必致中国官员不能驾驭”等语，其言极为有理。该公使既有此言，此时或未能派员分管，将来必须令中国得力员弁，随时留心，与兵丁等一同学习，俾资管带，次第收回兵权，最为有益。

赵烈文道：吾皇圣明。洋人夷性，桀骜不驯，万难驯服。

李鸿章道：白齐文或已知晓谕文，所以百般推诿，迟不赴援。

赵烈文道：毋须常胜军赴援，程学启一部足矣。

李鸿章道：程方忠之开字营，万不敢抽调。吾能立足沪上，全恃程方忠之力。新桥之战，程方忠一马当先；北新泾之战，程方忠力挽狂澜；嘉定之战，若非程方忠殊死一搏，焉能破城！

赵烈文道：程学启一军，涤帅与九帅合而奉送，真乃大礼也。

李鸿章：吾岂是忘恩负义人！粤逆各路大军汇集金陵，恶战不免；曾、鲍二军疫病繁兴，稍有挫折，全局皆动。常胜军即至，亦不能左右战局。伪翼王石达开出走以后，粤逆画地分封。苏州乃伪苏福省之伪首府，伪忠王李秀成之禁脔，吾若倾尽全力，攻而击之，李秀成逆匪，必定回援。

赵烈文道：此乃釜底抽薪，攻其必救；如此一着，雨花台无恙。

11月3日，李鸿章率李鹤章亲兵营、郭松林松字营、吴建瀛建字营出嘉定攻南翔，程学启开字营并刘士奇奇字营出青浦，扼黄渡，二部南北对进，直逼苏州。刘士奇部进展奇快，一日时间，攻占四江口。

慕王谭绍光、听王陈炳文闻风而动，速自苏州、嘉兴、杭州调兵遣将，协同会战。11月5日，谭绍光兵分四路，将淮军刘士奇部，团团围裹。

程学启兵单，援救无力，速禀李鸿章襄助。李鸿章得报，即遣郭松林、李鹤章驰援。

程、郭、李合兵一处，暂且能战。

然太平军愈聚愈多，自青浦城西至吴淞江四江口，扎营百余，连绵四十里，足有十万余众。

李鸿章惶急，急饬黄翼升率水师，刘铭传、吴建瀛率陆师，白齐文、李恒嵩率常胜军，咸赴黄渡增援。

11月12日，李鸿章亲至黄渡，召集诸将，议战论攻。

记名总兵程学启道：贼虽十万，然分居吴淞江两岸，兵力分散。吾集全力，先攻南岸之敌，敌溃，必北渡；吾藉水师，扼河而击；尔后，水陆联攻，彻剿北岸之贼。