周亭亭稳了稳心神，继续说道：“南兴将军说，征伐所得的一切战利品，皆应属于陛下所有，他作为臣子，怎敢私自藏匿？他对陛下的忠心日月可鉴，只是这长生部的大道旗，对他而言有着特殊的意义，他才斗胆向陛下提出请求。他的这番话，让小人深感其忠诚与谦逊，故而才斗胆为将军传了这几句话。”

南宏之听完，不禁哈哈大笑起来，笑声中既有对南兴的认可，也有对周亭亭紧张模样的几分调侃：“南兴说得好！他这人心思细腻，行事周全，又懂得分寸。这面旌旗，既是他的心愿，朕便赐给他了。你且起来吧，派人给南兴送去并告诉他，朕看好他，让他继续为国效力，莫要辜负了朕的期望。”

周亭亭闻言，心中大喜，连忙叩谢皇恩：“多谢陛下隆恩，小人定将陛下的话一字不落地传达给南兴将军。南兴将军也定会铭记陛下恩德，更加忠心耿耿地为陛下效力。”

是夜，月光如水，南宏之于御书房内召见了户部尚书李元浩，室内烛火摇曳，映照出两人凝重的面容。

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南宏之将南兴的礼单轻轻递至李元浩手中，道：“爱卿，你且看看南兴此番送来的都是些什么。”

李元浩接过礼单，细细审视一番后，缓缓说道：“陛下，南兴将军此次所进献，虽多为草原寻常之物，至于这什么延年益寿的水，包治百病的草药，那都是胡诌。但在南国眼中，却有几样实为珍品。比如那皮草；再如这火石，于我南国而言，虽非绝无仅有，但产量确实有限，且多用于炼制兵甲之需，实为战略物资。臣斗胆揣测，南兴将军此举，或许是在向陛下暗示，对草原的征伐尚不可停歇，仍需继续推进。”

南宏之闻言，微微点头，面露沉思之色：“朕亦有所感，只是眼下国库空虚，平叛之战耗费甚巨，朕正为此事烦忧，故而召你前来商议。朕需权衡利弊，决定是否应允南兴继续征伐草原。”

李元浩闻言，轻轻一笑，道：“陛下，您心中其实已有决断，不是吗？您让南兴将军自行筹措银两建设营地，此举不正是给了他一个明确的信号吗？在臣看来，世间又有何法能比征伐掠夺更为迅速地积累财富与资源呢？”

南宏之闻言，神色微变，沉吟片刻后，略显忧虑地说：“朕是担心，南兴那小子会不顾一切，擅自出兵，惹出更大的乱子来。”

李元浩正色道：“陛下多虑了，您赐予南兴将军的，是自主征伐的特权，这既是信任，也是责任。南兴将军乃是我朝栋梁，他自会明辨是非，把握分寸。再者，草原之地，虽广袤无垠，但亦非铁板一块，各部落之间纷争不断，正是我们乘胜追击，扩大战果的好时机。”

南宏之听罢，轻轻叹了口气，眼中闪过一抹复杂的情绪：“但愿如此吧。朕会密切关注此事，你也需加强后勤保障，确保南兴能无后顾之忧地征战沙场。”

李元浩躬身领命，心中却暗自思量如何搭上南兴这场对草原征战的顺风车，从中为家族谋取更多的利益。

翌日，朝会之上气氛凝重，阳光透过窗棂，斑驳地照在大殿之上，却似乎难以驱散这股压抑的氛围。

一位御史站了出来，手持奏章，声音铿锵有力，直指南兴：“臣有本上奏，关于南兴将军，其行径轻狂自傲，目无朝廷法纪，实属大不敬。其进献给陛下的物品，皆为草原寻常之物，毫无珍贵可言，甚至有辱皇家威严。更有甚者，南兴将军竟欲进献草原美人于陛下，此等以美色误君之举，绝不可饶恕！”

此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷，各世家大臣却大多保持沉默，似在静观其变，颇有几分看戏的意味。