酒厅里一片嗡嗡的声音,老板们在议论着。作为一个商人,对钱是有特殊的敏感力的,对大小利益比任何一种算计都要来的快,他们心中闪着一个念头:“合伙?怎么合法?难道我们替你挣钱,你拿现成的银子吗?”
这种意思不及开口,何老板理所当然地提了出来,他说:“主教,你说合伙做生意,不知你准备和谁合伙?怎么个合法?”
红毛忙说:“我说的意思还不够清楚,一个生意人最主要的目的是赚钱,赚钱还要合算,一个生意人的能力和目标不能离开钱和利益。我先想租你们的店,你不肯干,我当然想到是合伙。这样,利益可以平半分,没想到你们也不肯干,现在我唯一的退路只有将货转给你们了!”
这个时候才说到这话,这使何老板不得不疑心了:“哎呀!这红毛又转了一圈才将转货的事说出来,难道他是不得已的吗?”
那些老板都兴奋了,把货转给他们,这是他们希望的呀!现在,大厅里又热闹起来了,这些生意精们也学着红毛鼓起掌来,大厅里一片兴奋的掌声。
这个时候,红毛瞟了方献廷和胡守亮一眼,何老板在他们眼光中察着一种兴奋来,他脑子又转动起来,他感到这其间有捉摸不透的东西,这需要再盘问一下,于是说:“主教,你准备怎样将洋货转让给我们呢?”
红毛说:“洋货从我们国土买来,一路上的运输都有账目,除去货的原价和运输费,你们按账目照百分之五加利给我就行了!”说着忙从董哲西手中接过大皮箱,从里面拿出账目来朝大厅内扬了扬:“这些账单都是东印度贸易公司的,我声明只嫌你们小小的费用,这该放心了吧!”
当红毛正说着话时,方献廷从前台走了下来,故意在何老板面前站住,他拖住红毛的手悄声问:“你这又何苦呢!这不使你太吃亏了吗?我处事一向公正,怎么好让你远来客人尽吃亏呢?”
方献廷说这话虽轻,却让在场人都听见了。
红毛连忙向方献廷弯腰鞠躬,说:“多谢大人关怀,我是一个天主教人,为了让天主的恩德布满人间,我应该让这里的人们得到一点实惠,我的洋货卖的价低,你们也会向平民百姓卖的价低,这也是我与你们打交道的一个愿望!”
老板们再次为他的话鼓起掌来,这些掌声使方献廷也暗暗地高兴起来,他喜形于色地走回前座。
现在,何老板已将货单和账目看了,他认为洋货从红毛的国土运来,而红毛只以一百两银中取五两的利是不算多的,所以更认为红毛是一个完完全全的大蠢蛋了,他暗说:“这洋鬼是个蠢的做法,靠运货又能赚多少钱呢,只有开门坐店才能钱滚钱,越滚越重,越滚越厚,那才大有赚头!我曾经也从南洋搞过兴时货,可惜运费太不合算。时间、物力和人力都赔了上去。现在这洋鬼运货虽是洋货,但还是运费不应该便宜啊?而运来的货又这么简单地转让给我们,这究竟是为什么呀?难道他真是按一个天主教行善的美德来做这愚蠢的事吗?”
红毛的眼光连连地瞟着他,见他把个货单和账目看个不休,知道何老板在心中掂量着货价和运费,所以又朝众老板说:“洋货转让你们后,你们愿卖高价或低价,多赚或小赚我都不干涉,一切都由你们作主。”说着,朝董哲西一挥手:“拿订货单过来,让各位大老板看了好订货!”
董哲西带着几个伙计抱来几堆洁白的订货单放在桌上,又一一发给各位老板。
红毛说:“这些订货单上都写了洋货的名称、价钱、运费,等等。如果你们需要多少洋货,你们就在这纸上写上数量,写上自己的名字。明天你们带人到船上按货单发货给你们!”
众老板看着货单感到很新鲜,他们都兴奋极了,互相谈着,笑着,询问着。
何老板看了货单却久久没有说话,可是他的心不平静了,他想:“从货单上看,红毛不是外行,而是一个生意行家。有他西洋的一套完整的经商手法,特别是这些订货单写的货是如此详细和规则,可见一切都象事先有了安排,有了准备,有了预计。”他不敢相信红毛是愚蠢了,但又无证可找。
崔管家见他不时地点头又摇头,感到奇怪了,问:“老爷子,您好像有些不放心?”
何老板轻声地说:“货单上没有问题,价钱和运费也没有可疑之处,我只是感到这事太容易了,太容易了!”
崔夫却笑了:“老爷子,太难的事是办不成的,办成了的事都是容易的。老爷子,现在该考虑订多少货才对呢。我们要订多少?您发个话吧!”
何老板朝大厅里望着,低声说:“依我的怀疑,还得再试探这洋鬼!”
崔夫说:“老爷子不必再犹豫不决了,瞧那些老板都忙着在写订货单,我们还不写,只怕没多少货了。按照在家里商议好的要多订,我已经在货单上写了多订了。”见何老板又在摇手犹豫,说:“老爷子您这是拿不定主意了,这是你平常依着醉花小姐习惯了,可是您想征求醉花小姐的看法,现在又去哪儿将小姐找回来呢?这铜山离我们着呢!难道是等小姐回来了再订货吗?如果真的等醉花小姐回来,只怕这些洋货都被那些老板抢订光了,瞧他们那架式……”
何老板见众老板都忙着写订货单,也就点头说:“写吧!写吧!”
崔夫又说:“老爷子,这订货单的后面还有话呢,这是运费分法。瞧,订货在叁仟两银子以下的,运费按四六分。订货在四仟两银子的,运费按五五分。订货在一万两以下的按六四分。五万两以上运费又是三七分。订货在十万两银子以上的可以二八分。如果我们越订的多,我们只出二成的运输费,红毛自负八成呢!”