李癞子见郭三不敢吃,又急了:“你吃呀!甜的很呢!你不敢吃就让给我吃吧!今天一早的重活累的我饿的很呢!”
说到饿,郭三也更饿,他昨天中午在家吃的那碗野菜汤早就没了,现在又饿又饥渴的,听了李癞子的话后也不管有毒无毒就将糖放进嘴里,但又吐了出来,只用舌头在手掌上的糖粒舔了一下,一下又一下,咽着甜甜的口水,他甜甜地笑了。最后,他干脆将糖放进嘴里吸着,津津有味地眯着眼睛:“好甜,好味道,甜中带酸,酸中有甜!”说话之间还吧嗒着嘴。他那副神态却令观者禁不住直咽唾水。
红毛却不去顾郭三和李癞子了,他伸手朝人群间散了几把糖粒,这下使人群又是一阵的拥护和抢夺。他见不少的人在品尝着糖,又朝那些老板们拿出一支支烟卷来。老板们见这烟卷是用洁白的纸卷成,一支支如同高梁杆粗细,都好奇起来。只见红毛拿起一支烟叼在嘴上,又拿过洋火癞子称为洋火在托盘上擦燃点着烟卷深深地吸了起来。然后从嘴中鼻孔喷出烟雾来。瞧他那津津有味的样子,很令那些老板惊异不止。
王子吴世璠、何老板等人平时吸烟用的是黄金或白银做成的烟壶,再穷的人用的烟壶也是黄铜或白锡,今天见到这种烟卷不需用那些用具而无不感到新鲜而稀奇了。但见红毛猛地吸了一口烟后,把嘴一张,从嘴里滚出一个大烟圈来,这一下使人们禁不住“呀呀”出了声。他们都盯着那滚动的烟圈惊奇的笑了。但见红毛的嘴一张一合,又一合一张地吐出了许多小烟圈,这些烟圈一个接着一个地滚过大烟圈,这下又使人们不由地渴起彩来。
胡六五惊奇地奔到红毛身边,伸手从托盘中拿起一支烟卷仔细地看着。
红毛见了,说:“瞧我多呆,光顾着自己受用,忘了朋友们了。来来,各位老板都请来试试。这种洋烟是很过瘾的,不信,你们可以放在鼻下闻闻!”
胡六五鼻翼动了动,不禁叫了起来:“哎哟,好香!这烟好香人呀!”
红毛忙替他将火点燃,胡六五小心地轻吸了一口,因为初试而只是微微吐出一些烟雾,再又深深地吸了一口就闭住眼睛不言不语了。仿佛这一口烟入了五脏六腑,他似有感觉这烟在体内迂回地钻了一阵,令他浑身的舒服,似全身三万六千个毛孔都张开而无一不畅快,接着又感觉这种醉意的畅快直冲上脑门顶来了,仿佛脑门子越来越大,眼中一阵的五花六色纵横乱散,连耳朵也一阵的作响,如笙管齐鸣,渐渐如五音不全似的化去。现在,胡六五没有说话,他慢慢地睁开眼睛怔住,忘了身在大街,忘了站在洋人面前,忘了自己是一个大老板。忽然他说了一声:“好烟,好香的烟,香死人了!真如美酒醉人,对,象被酒醉过!”说罢又吸了起来。
那些老板见胡六五如此贪吸,也都伸手向红毛要了烟卷。他们也品着烟味,一个个将眼睛闭着。现在,他们没有怀疑和不安了,每吸一口都体会到它的奇特香味,感觉到比自己亲手创的烟丝、亲手炒的烟丝还要好,还要香。他们吸进痛快、吐出来更又是淋漓似的快意,好比一连几天都没沾过烟气,这会儿抱着个金制烟壶一连上百口上千次地吞吐起来。
最后有一个老板忘了尊颜地冒出了一句不体面的话来:“哎哟!我的娘!这烟好过瘾,就象出外久了回来见到了我的老婆一样,过瘾,好过瘾呀!”
这话把人们引得大笑。这种笑使那个老板难堪极了,难为情地说:“过瘾就是过瘾嘛!有什么好笑的!”
何老板因这说错话的老板是他的客人,替他解围帮腔说:“不错!不错!这烟确实不错!不错就不错嘛!有什么好笑的?喂!各位老板,各位贵客,现在该入席喝喜酒的时候了,别误了我女儿的好时辰!”又对红毛说:“这位远来的朋友,到了这里就是我的客人,请一同入席喝杯喜酒吧!”
红毛笑说:“来到衡阳,正逢王宫与何公馆娶亲嫁女的大喜事,我是应该道贺你们,应该道贺!这二箱洋货漂洋过海而来,就作贺礼了。小小意思不成敬意,望何老板