韩孺子坐在门前的一条长凳上，身后的屋子里，金家人正在小声争吵，没多久声音完全消失。

强盗头领个子不高，却很健壮，长相颇凶，头发乱蓬蓬的，肩上扛着一柄大斧，在“皇帝”面前立而不跪，上下打量，两名副头领也是同样桀骜不驯，拄着长刀，四处打量，人数虽少，却一点不惧，他们早已习惯村民的顺从，此前经常抢劫人口数倍于己的村庄。

“你就是皇帝？”头领发问。

“我是，阁下是哪位好汉？”

“哈，听见没，皇帝叫我好汉。本好汉名叫段万山……”院子外面响起一片惊呼，段万山越发得意，“原来我还有点名气，皇帝听说过我吗？”

韩孺子摇摇头。

段万山脸色微沉，“老子纵横京南七八年，跟官兵大仗小仗打过几十次，从没输过，听说这里有皇帝需要帮忙，我就过来看看，给的奖赏多呢，我们就留下帮忙，混个将军当当，若是没有奖赏，我们还干老本行。”

“事成之后才有奖赏，重赏。”

“哈哈，老子对虚头巴脑的奖赏不感兴趣。”

“那就没办法了，慢走，不送。”

段万山却没有走，“走行，可我们不能白来一趟，得带走点东西。”

段万山将巨斧从肩头拿下来，双手握持斧柄，掂了两下，“你真是皇帝？你的脑袋能值多少钱？”

“难说，看你要给谁。”

“哈哈，你这个小孩儿胆子不小。谁出价高我给谁。”段万山睥睨左右，对晁氏父子等人说道：“有谁想跟我争？”

人群中响起不满的声音，段万山身后的两人抬起长刀，院子外面的数十名喽啰也都轻轻舞动兵器，将周围的人吓退数步，可是仍然挡在他们与头领之间。

晁家父子和十几名临时侍卫都看向“皇帝”，等他的命令。

等了一会，韩孺子说：“天下不会有人比我出价更高。”

“可老子要立刻兑现，你能吗？”

“能。”韩孺子点点头，向临时侍卫们发出示意，十几人弯腰，拿起之前放在身后的船篙，对准强盗头目，护住皇帝。

段万山一愣，“干嘛？要在老子身上撑船吗？”

韩孺子从太监蔡兴海那里学来这一招，正要下令进攻，身后一个声音说：“把头让开。”

韩孺子歪身，用余光看到一支搭在弓弦上的箭。

金垂朵刚跟父亲吵过一架，心中愤怒必须发泄。

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