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远征舰队出发前的倒计时第三天。

“从目前的种种迹象来看，我们虽然未言，但实质仍在行叛乱之事。我是说，我们的舰队这次出发前往尼凯亚，根据已经发下的通知，有可能需要对抗不止一个军团的战斗兄弟。这在从前是无法想象的。我是说，军团战士之间，互相攻击。”

“是的，你害怕了吗？”

“如果你打算用这个词汇侮辱我，‘幸运者’，我就要邀请你去角斗笼里见识一下你的不幸之处了。”

“我将平静并充满自豪地接受我们的阵亡，假如这就是父亲所期望的。”身穿粗亚麻布长袍、并在外面用甲片与锁子甲作为装饰的乌尔德克从共济会石匠大厅的战棋推演盘上直起身来。

他的手将刚刚与他的对手推演过的一堆代表士兵与载具的木块随意地推到一边，让它们堆成一个小山包。

“这确实像是从前的你会说的，‘幸运的’乌尔德克，但我还以为你会因此想着多活跃一阵子，趁着父亲记得你的时候，看看能不能往战争铁匠上走一走呢。”

“这确实也是我所愿，假如基因之父愿意给我这样的机会，我定会在这个位置上鞠躬尽瘁，不负他对我的期望。”

“那你还在我们出征的时候说宁愿战死？死了可就什么都做不了了，兄弟。”他对面的那位连长咧开嘴，假如是之前，乌尔德克会说他做出了一个恶毒的嘲讽微笑，但现在的话，崇高钢铁号的指挥官更愿意倾向于选择“揶揄”这个词汇来形容对方此刻的语气与笑容。

“难道你不愿意吗？”乌尔德克朝着灯火辉煌的大厅挥了挥手，在空中虚虚地画了一个圆圈——自从钢铁之主的重病被众人所知晓后，原本以为会暂停的在此地交流的传统却出乎意料地由基因原体本人要求他们继续下去。

而在父亲无意中说他其实鼓励所有人在角斗坑之外也选择在这里用战棋比拼各自的指挥能力与战术智慧后，这儿大部分时候都会有人在进行战棋比赛。

而且钢铁之主还为这些从奥林匹亚的地面上回来了的战士提供了些别的。

在四角灯光温暖昏暗的角落中，有着零零散散分布的书架、工具桌与茶桌，这里是所有人获得许可便都可以来打发时光的角落，不局限于高级军官。

这些架子上面有一些百科图鉴、工具书之类的书本，也有一些诗歌集、题目集和来自奥林匹亚本地居民为他们准备的手抄本，还有颜料架、笔筒、洗笔桶、打磨和切割工具等等物品。

有几位钢铁勇士正在那里聚精会神地使用工作台打磨着各自手中的小雕像，为它们雕琢出脸庞并涂上颜色，虽然从各种方面来看，都像是他们基因之父的样子；而被舒适的椅子环绕的茶桌上则放着一些三层的陶钢点心盘，上面放着由新成立的铁血号食堂中的厨师们用凡人的食材作为口味点缀精心制成的阿斯塔特专用补充食品。

在瓷座中被单独点燃的蜡烛上现在用搪瓷水壶温着一壶壶从奥林匹亚高山云雾中由钢铁之主带着凡人们亲自采摘来的一种叶子鞣制并半发酵后煮制的茶水，现在这些来自故乡的饮品散发出的介于牛奶、兰花与栀子花之间的独特味道正幽幽地氤氲在整个空间中。

“看看这儿当下的样子，看看这里的所有战斗兄弟现在于战场之外获得宁静的模样，摸着你的第一颗心脏告诉我。兄弟。”乌尔德克诚恳地说，“在被迫抛弃它们如此之久后，我如此喜悦地看到我们人类的部分再次回到了我们的身上，人性很好地平衡了我们的理性部分，指引着我们的头脑，让我们不必在战斗与挖掘战壕之外感到空虚而无一物。闪光的科学灵感与精美的艺术作品每一天都比前一天更多地诞生在我们的军团之中。我们的父亲同样如此，作为父亲与指引者的爱的光芒正环绕在他的头顶上，癫狂与疾病没有为他这样的钢铁之躯带来丝毫损伤，反而成就了他额头的美德桂冠，我惟愿奥林匹亚的所有神明庇护此地此刻。”

他的声音低沉下来。

“现在，对我来说，这就是我心甘情愿、愿意为之奋战至死的美好的梦幻般的时刻。”

“倘能于父亲的命令下，为他、军团与奥林匹亚，为了我们自己，战死在如今这好时代，而于我临终前一刻我清楚地知道自己是被爱的儿子，而我们的父亲爱着我们家乡的所有人——那将对我而言是一种莫大的幸运。兄弟。”

他的兄弟看着他，缓慢而慎重地也点了点头。

“你是对的。”

“我亦如此。兄弟。”