应乾帝身边的涂公公时常当着他的面感慨。

——“将军每次出征，圣上最是惦记，是把您当半个儿子了。”

“养心殿至今私藏着母亲的画像，那画像曾在母亲书房挂了三年。”

魏封行所作的画，魏昭怎么认不出？

为什么会在养心殿？

等魏家军得以班师回朝，他可以露面时，曾有意无意在宁素婵面前提及画像。

他也不愿信，他是雷厉风行，可遇到这种事，也会逃避。

他陷入泥泞，想恨宁素婵。

可那是生母。

愧对魏封行，可好似连资格都没有。

魏昭的天塌了。

他自作聪明撑起魏国公府的门楣，好像也成了个笑话。

不对。

他就是笑话。

他抱着最后的希望，曾问宁素婵。

——“之前摆在这里的画，怎么不见了？”

宁素婵当时怎么回的？

她只是随意瞥了眼，风轻云淡，语气冷淡。

——“染上污渍，便撤下去了。”

——“是吗？母亲确定吗？”

——“母亲就没有什么话要对儿子说吗？”

却得到一句。

——“既然回京，论着规矩你该去皇宫给圣上请安，等回来再去给你父亲上柱香。”

别的，提也不提。

她为什么要瞒？

宁素婵那断了指甲的手扬到半空，就要对着魏昭的脸落下。

魏昭不躲不闪，仍保持着先前的姿势。

可那快要打到他脸的手，却生生止住，在发颤。

“你……”

宁素婵：“我当母亲做的有多失败，才能……”

后面的话哽住，她面色煞白。

她的确失败。

她记得魏昭四岁那年骑小马，摔了下来，曾哭着要她抱。