此外，土地兼并问题日益严峻，广大民众生活困苦。在这样的背景下，古人普遍笃信宗教。张角看准时机，凭借精湛的医术，并巧妙融合了神秘古籍《太平要术》中的知识，广施善举，拯救苍生。同时，他大肆宣扬：“苍天已然逝去，黄天将主宰世间，甲子年之际，天下将迎来祥瑞盛世。”
这一理念深得民心，赢得了众多民众的拥戴。反观当时的朝廷，早已失去民心，人们对其不再抱有任何期望。至汉灵帝在位时，更是每况愈下，百姓饥寒交迫，甚至连穿衣吃饭都成问题。然而，统治阶层却对此视若无睹，毫不体恤民情。
在此种绝境之下，张角毅然创立太平道，借助宗教的力量凝聚人心。他在穷苦农民心目中树立起崇高的威望，信徒人数多达数十万之众。
张角凭借其在民间深厚的影响力和崇高的威望，巧妙地将来自青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州以及豫州这八大州郡的信徒们划分为三十六个方阵。其中，大方阵拥有超过一万名信徒，而小方阵也有六千至七千人不等。每个方阵皆设有一名渠帅，所有渠帅都听从张角的统一调遣，如此精心布局，只为即将到来的大规模起义做足充分准备，他们企图一举推翻腐朽不堪的汉室王朝，并建立一个完全由黄巾军掌控的崭新政权。
时间来到公元 184 年，正值甲子之年。张角与众多信徒约定好在三月五日这天，以"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"作为起义的口号，正式起兵反叛汉室；这里所说的"苍天"指代的便是东汉王朝，而"黄天"则代表着太平道。此外，按照五行学说中的五德始终说来推断，汉朝属于火德，火能生土，而土色为黄，因此众多信徒纷纷头缠黄巾作为标志，表示他们立志要取戴衰败堕落的东汉政权。
张角一方面派遣手下之人在各个县衙大门上书写"甲子"二字作为暗号标记，另一方面又委派马元义前往荆州、扬州等地召集数万之众前往邺城集结待命，同时还多次潜入洛阳城，与宦官封胥、徐奉暗中勾结，妄图内外呼应，里应外合。
然而，就在起义计划即将实施的前一个月，一场突如其来的变故打破了原有的平静。张角的一名门徒——唐周，竟然选择背叛并向朝廷告发了机密，将京师中的内应马元义全盘托出。马元义随即遭到残酷的车裂之刑，与此同时，官兵们展开了大规模的搜捕行动，对信奉太平道的信徒们痛下杀手，受牵连者多达数千人。不仅如此，朝廷还下达命令，要求冀州全力追捕张角。
面对这一突发状况，张角不得不将起义时间提前整整一个月，于二月份仓促发动攻势，历史上将这次事件称为"黄巾起义"。由于起义军成员皆以黄色头巾作为标志，因此他们也被称作"黄巾"或"蛾贼"。张角自封为"天公将军"，而他的弟弟张宝和张梁则分别获封"地公将军"和"人公将军"。他们在北方的冀州地区率先起事。
这些起义者们采取了极端手段，他们纵火焚烧官府，残忍地杀戮官吏士卒，并四处大肆抢掠财物。短短一个月间，战火迅速蔓延至全国各地，七大州以及二十八个郡纷纷陷入混乱之中。黄巾军锐不可当，一路攻城掠地，许多州郡相继失陷，官吏们纷纷逃窜保命，这场动乱震惊了整个京城。
话说这黄巾起义如汹涌澎湃之巨浪一般，狠狠地撞击着东汉朝廷那早已摇摇欲坠的统治根基。面对如此猛烈的攻势，朝廷上下惊慌失措，急忙下令让各地自行招募兵马，以应对这场突如其来的风暴。
于是乎，各地豪强纷纷拥兵自重，他们表面上打着镇压起义军的旗号，实际上却是各怀鬼胎，暗自扩张自己的势力范围。一时间，天下大乱，战火纷飞。
尽管经过血战，黄巾起义最终被扑灭，但这场起义所带来的影响却远未结束。那些因平叛而崛起的军阀们，此时已经羽翼丰满，实力大增。他们不再听从朝廷的号令，相互之间争权夺利，使得整个国家陷入了一片混乱之中。
至此，东汉王朝名存实亡，昔日的辉煌已不复存在。而在这片废墟之上，逐渐崛起了三个强大的势力——魏、蜀、吴。它们各自盘踞一方，形成三足鼎立之势，开始了长达数十年的纷争与较量。
太平道，这个名字在人们的口中传颂着，其影响力之大，已经蔓延到了这里。张晨阳回头问沮授：“先生，您知道有多少人记得那些传教人的模样吗？”沮授回答道：“具体人数我不太清楚，但我对其中一两个人的模样还有些印象。”
张铮立刻叫来一名守卫，下达命令：“速传王栋到这里来。”守卫遵命离去。看着张铮如此焦急的样子，高顺好奇地问道：“大哥，这个太平道到底是什么？为何让您如此着急？”
张铮无法向他们解释，不能告诉他们这伙人其实是黄巾军，正准备推翻朝廷。他只能说是邪教妖言惑众，以免引起不必要的恐慌。没过多久，王栋匆匆赶到。张铮对王栋说道：“带上你的人，与沮授先生一起，去抓几个关键人物。
记住，行动要保密，不能引起恐慌。抓到人后，押到大牢里。你们要想尽办法问清楚他们的教徒数量，以及城中的大户有谁是他们的信徒。”王栋和沮授领命而去，决心完成这项艰巨的任务。
太平道的存在，就像一颗潜伏在暗处的炸弹，威胁着整个壶关县的稳定。张铮深知必须采取果断行动，将他们铲除。
东汉末年，天下动荡不安，政治局势风雨飘摇。外戚与宦官相互勾结，专横跋扈，掌控朝政大权。对外，与西羌长达数十载的战争旷日持久，耗费巨资；对内，则征调大量百姓服徭役和兵役，负担沉重不堪。