方落体贴地将书房留给母女二人，径直走到后院。任飞鸿正盯着院中的栗子树发呆，听见脚步声，他回头看见方落正向他走来。她开口道：“看来任将军对此树情有独钟啊。”任飞鸿抬头看着一树洁白的栗花，语气有些怀念：“我夫人很爱吃栗子，自家院中也有栽种，只是远不及谷主这棵。”方落替叶霜感到不值，她没好气道：“待栗子成熟，将军可来此摘些，讨夫人欢心，如果还有机会的话。”任飞鸿转过身，严肃地说道：“请方谷主放心，任某绝非滥杀无辜之人。”方落忍不住腹诽，你不是有什么用，你那顶头上司才是拍板的那个。她敷衍地行了个礼：“那方某先替谷内百姓谢过将军。”说话间，月娘红着眼睛过来，通报叶谷主已经做好准备。

叶霜的行囊很少，只有几件随身衣物和几张备用面具。她领着任飞鸿向外走去，一路上，知道消息的谷民一边哭着要叶霜多保重，一边指着任飞鸿谩骂。几个暴脾气的甚至冲上前，想给他来一拳，但都被叶霜制止。任飞鸿忍不住感叹：“叶谷主可真是受人爱戴。”“不及将军在军中的声望。”察觉失言，她补充道，“呃，我曾听老将军提起过，您很受将士爱戴。”她果然是父亲的知己，任飞鸿小心避开居民，回道：“谷主谬赞。”

狼狈出谷，他令将士继续驻扎在忘情谷周围，不得与谷民起冲突。自己率一小队，护送叶霜赶往麟城。

春季的麟城，花红柳绿，挑担子的小贩沿街叫卖着当季时鲜。不时有几个孩童抱着纸鸢跑过，惹得摊贩一阵笑骂。看着车窗外的风景，叶霜不禁轻抚袖内的令牌，想不到竟会以这种形式，达成两人一起游览麟城的约定。她没有立即被召见，而是暂居在任府别院，有文官随行监视，不出两日，院内百花绽放，娇艳异常。

文官回宫上报前，她请其向乾渊传达她的请求——任何人不得见其真容。因取同类心血为引，本就易引起天怒，再加上自己为百草所爱，此举怕会触怒草木之灵，伤及帝城龙脉，故在取血期间，还是不以真容示人为好。

几日后，乾渊遣人接叶霜入宫，并赐予其几身斗篷，斗篷宽大厚重，能蔽全身，帽檐极低，就算不带面具，旁人也很难窥得一二。乾渊在书房接见了叶霜，简单寒暄后，叶霜提出了自己的要求：“我要殿下从忘情谷撤兵，并永远不得加害那里的居民。同时，我希望任将军服下这枚毒丸，若太子信守承诺，五年后，自会将解药送至任府，否则……”

乾渊震怒，斥责道：“叶云漠，你别太拿自己当回事儿，区区一阶贱民，居然敢要镇国将军的命！”叶霜语气冷漠：“看来，叶某猜的没错，您是打算血洗忘情谷。”乾渊伸手想揪住叶霜的衣领，但又担心其露出真容，惹来灾厄，他收回手，哼了一声：“我怎么会对自己的子民下手。”叶霜苦笑：“殿下的行为，很难说服我。我劝殿下答应，因为在入宫前，我已服下毒药，您若不答应，这书房怕是要废了。”乾渊一拍桌子：“你敢威胁我？”叶霜知道他赌不起，借机发泄着自己的不满，她轻蔑地回道：“草民怎敢，只是想给家人留条后路罢了。”任飞鸿本就不愿对百姓动武，看着屋内越发紧张的气氛，主动表示自己愿意接受这个要求，并当场服下毒丸。事已至此，乾渊也不好多说什么，确保叶霜服下解药后，令其暂留宫中，每日由修士取血。

担心她会死在宫中，毁了皇城气运，在第七次取血后，乾渊就令任飞鸿将她带出宫外，还不忘嘱咐其窃取解药。抵达别院，已是傍晚，叶霜坐在院中凉亭内，看着自己满是皱纹的双手，取血到第五日，自己便已满头白发，如今，面具下的脸恐怕还不如古稀之人。圆月渐升，她紧了紧斗篷。见状，在身后护卫的任飞鸿说道：“叶谷主，夜色渐深，还是回房休息吧。”叶霜没想到院内还有一人：“想不到将军还在。”

“殿下命我暂为谷主的护卫，自然不可随意离去。”

“说的好听，罢了。”叶霜看着月亮，在斗篷下轻抚令牌，开口道：“任将军，我曾听伯父说过，您擅长叶笛，今日可否为叶某吹上一曲？”

“叶谷主想听什么？”

“我故乡的安眠曲。”说着，叶霜轻哼曲调。这曲子，任飞鸿极为熟悉，它曾无数次出现在他的梦里。过去，每当自己无法安眠，叶霜就会为他哼唱这首安眠曲。他选了片叶子，顺着叶霜的轻哼吹奏起来。别院上方，悠扬的笛音邀月光共舞。府内仆人停下了手中的活计，路上的行人放缓了脚步……

叶霜看着任飞鸿的背影，想开口说些什么，但最终，还是憋了回去，罢了，反正他都忘了，说出来，只会让他迷惑，让自己显得更加可悲而已。她握紧令牌，对着月亮祈求，祈求家人平安顺遂，祈求谷民顺利迁居，祈求伯父健康长寿，祈求她所爱之人永远不要记起自己。如果记起来，伯父就有的忙了，她坏心眼的想着，但转瞬便吐槽起自己，死性不改，都这样了，还想着那点儿少女心思，说不定他只是装作失忆，压根，就是变心了，哼，不过飞鸿这家伙长得真好看啊，真想再多看几眼，呸呸，想什么晦气玩意儿呢，我还要回去打跑觊觎我家霜儿的坏小子呢，谷里银花也该采……

小主，

曲子不长，任飞鸿沉浸在回忆中，吹奏了几遍却不自知，待他回神，早已泪流满面。他狼狈地擦拭了几下：“谷主莫怪，任某只是想起了些往事。叶谷主？叶谷主？叶云漠？”他忙跑到叶霜面前，用力晃了几下，“喂，叶云漠，醒醒！”见她没有反应，任飞鸿掀开兜帽：“失礼了。”他伸手去摸叶霜的脖子，感受不到丝毫跳动，“愿您安息。”他想将叶霜抱至屋内，但厚重的斗篷，令他难以下手：“叶谷主，得罪了。”斗篷笔直砸到地上，发出沉闷的咚声。“叶谷主，真是功夫了得，这斗篷，我家将士穿上估计都费劲，您元气大伤，却能披着它行走自如，真是……”没了斗篷的遮掩，叶霜手中的秘密暴露在他面前，他颤抖着拿起令牌。叶霜搬入任家的第二日，他就命人打造这块令牌。拿到令牌的那天，叶霜红着脸笑他心急。当时就该直接娶进门的，任飞鸿小心摘下面具，虽已爬满褶皱，但曾经的面容依稀可辨。

路过的仆从，看到此情，疑惑出声：“老爷？”手中的面具温热，他喊道：“快去请大夫！”他将叶霜抱回屋，划开手掌，捏开她的嘴，让血滴入她的口中：“只要，只要把被取走的血补回来就好了，对吧？霜，喝下去，喝下去，你就好了。求你了，霜，喝啊，求你，求你了，喝下去。喝啊！为什么不喝！求你了，别这样。等你好了，你想做什么都行，求你了，喝下去，喝下去，求你……”“飞鸿，住手。”任奕山不忍叶霜继续被折腾，出声制止。任飞鸿仿佛没听到一样，执着喂血：“是血不够吗？还是必须要用心血才行？”任奕山上前强行拉开了他，令家丁摁住，让大夫处理他手上的伤口。看着眼前的惨状，任奕山叹了口气，命婢女为叶霜沐浴，婢女觉得晦气，但碍于主令，只得照办。

见大夫处理好伤口，任奕山命众人退去，将一张半干的脸帕扔到任飞鸿头上：“好好擦擦你这丧脸。”他没有动作，隔着脸帕问道：“父亲，你早就知道叶云漠就是叶霜，对吗？”任奕山没接茬：“霜丫头可能打了，老夫我都快招架不住了。”

“难怪您会要我放过她。”

“霜丫头把谷里打理的井井有条，不愧是我教出来的。”