这顿下午茶，原本会迟一些再喝。

莫伦计划搬到新住处后，邀请提供过帮助的雷斯垂德、原电报公司关系较近的薇薇安、乌丽卡，以及在沃尔案中出力不少的露娜一起聚会。

情况有变。

明天要咨询一下雷斯垂德，他巡街时是不是观察过伦敦帮派分子留下的不同标记含义。

朱莉取来一只纸盒，“您离开伦敦之后，一共有二十七封信件寄来。请过目。”

“谢谢，放到桌上吧。”

莫伦先快速翻了翻信封，从信封看没什么特别的。

几乎都是舞会邀请，那些消息灵通人士，对谁变得有钱很敏感。还夹在了一封稿费，来自《伦敦趣谈》。

在细看信件内容之前，她又想到什么问朱莉。

“你去花园路监工，总有晚回家的时候，没有拒绝保镖的护送吧？”

莫伦离开伦敦前，请律师范恩推荐了几位保镖。

最后选定扎得与马特奥两人，一方面看护花园路的住宅，另一方面是在路途上护送朱莉。

匪徒盯上暴富家庭的佣人，从而对雇主使坏，这种情况是存在的。

朱莉理解自己的处境，当然没有拒绝保护。

“谢谢您的照顾，扎得与马特奥很负责，是会轮流接送我。路途中，没有出现过意外情况。”

莫伦点头，“这样就好。你去忙吧，有事我再叫你。”

随即看起了二十七封来信。

与信封呈现的信息没有差异，信的正文内容全都正常得很无聊。

这样看来，还需明天从雷斯垂德身上挖点线索。

*

*

伦敦的同一片天空下。

20:00，白厅外交部办公楼灯火异常通明。

本该是下班熄灯时间，因为一条电报线炸了，让办公楼又热闹起来。

已有七位与电报相关的职员赶回办公室。

其他同事住得稍远，估计要还要过二十分钟才能到。

克莱长官板着脸看七人：“不等其他人，请诸位先配合说一说你们了解的情况。

温特，今天你是最后一个离开的。你的签出时间是17：35，有没有发现异常？”

温特肯定地摇头，“和以往一样，一切正常。”

去年九月，温特从大学毕业，考入外交部。

近小半年以来，往往是他最后一个离开办公楼。临走前负责巡查一圈，确定没有异常情况。

年资最长的亨利直接说：“这栋楼的电报系统，最年轻的线路也造了八年。线路老化，负荷量超载，某段炸开或起火是难免的。”

就是炸的时间点不太好。

不怪克莱长官脸色差，他还有四个月退休。他当然希望一切顺利，完美离任。

今天一条电报线炸了，说简单也能很复杂。

在19世纪中期的文官系统改革后，大英的公务员们属于事务官，与受到选举结果影响的政务官们是不同的系统。

原则上，事务官们保持政治中立，只负责执行政务官们推出的各种政策。

也享有法律上的身份保障，不会因为执政党发生变化就丢了工作。

现实与理论总有差异。

某种程度上，铁打的文官系统，流水的执政党，事务官们的隐形权力不可小觑。

事务官们也有等级差异，不同部门的权力不同。

克莱负责管理外交部的所有事务官。他退休后，这个职位也不乏竞争者。

克莱长官看向众人，淡淡地说：“你们还不知道，炸的是二楼分拣台线路。”

“什么？！”

亨利没想到炸的会是那个地方。

这个地点让现场的气氛变得古怪起来。

分拣台不是一般的电报线路，这还要从如今的欧洲电报系统构成讲起。

所谓电报网，不只是通过电线以电流脉冲的方式传递信息。繁忙的线路路段，往往还附加安装了气动管道。

二十年前，伦敦股票交易所与中央电报站只有两百米远，但比其他线路都要忙碌。

经常信息量过载，白天发出的股价电报要傍晚才能收到，还不如直接找人跑腿传送口信。

股票变化无法被实时传达，还谈什么电报的优点，信息价值全都没了。

为了解决问题，工程师约西亚·克拉克提出一种设想，不如在电报所与股票所的地下铺一条中空的管道。

直接把电报纸条装在小盒子里，通过蒸汽动力，将盒子从管道这一头推送到另一头。

这种传输方法把电信号传递变成了实物传递。

克拉克的构想很快得到了电报站与股票交易所的支持，1854年被付诸实践。

从最初的单向传输，发展成了双向传输。

后来，不单是传递股票信息，业务繁忙的电报公司大面积铺设气动管道，传递其他各类信息。

先是伦敦市内，接着利物浦、伯明翰、曼彻斯特也开始安装。

其他国家相继引入，比如巴黎、慕尼黑、米兰、纽约等城市都加装了气动管道。

等到1870年，伦敦对气动管道有了统一标准。