【01】武家有女，窈窕天成

贞观十一年（637年）冬，寡居长安的已故荆州都督武士彟之妻杨氏家中喜气洋洋，这样的景况在武士彟两年前病逝后还从未有过。

细一打听，原来是武家芳龄14岁的女儿武则天，因貌美贤淑被太宗选中，召入后宫做了才人。

古时帝王妻妾成群，为了管理这支庞大的嫔妃队伍，防止她们无端生事，皇帝在后宫设置了等级分明的官阶。除母仪天下的皇后外，还有贵妃、淑妃、德妃、贤妃“四大妃子”，享受正二品待遇，与参知政事的尚书、中书、门下“三省”长官平级。而才人是正五品，在九级制的官僚体系中属中下，相当于州刺史，即现在的厅局级。

论起资历，武家在大唐也曾显赫一时。

武士彟是并州人，商贾出身家境殷实，与唐高祖李渊是布衣之交的好友。李渊从晋阳（山西太原）起兵，武士彟任铠曹参军，负责提供军需保障，辅佐李渊开创了大唐基业。

李唐建国，“首参起义”的开国功臣武士彟因功获封太原郡公，不久晋升为正三品的工部尚书（相当于国家建设部长），封应国公。之后离开中央到地方任职，历任利州都督、荆州都督。其原配夫人相里氏病故，续弦隋朝贵族杨达之女杨氏，与之育有三女，武则天行二。除一姐、一妹外，还有相里氏所生两位兄长，武元庆、武元爽。

贞观九年（635年）五月，高祖李渊去世，武士彟悲痛成疾撒手归西。李世民令并州都督李世积为其主办丧事，将他灵柩护送回原籍安葬。

武士彟死后，武元庆、武元爽对杨氏母女横挑鼻子竖挑眼。贵族出身的杨氏不堪受辱，带着三个女儿离开荆州来到长安居住，由于家中没有顶梁柱，家境已是大不如前。

武则天得知自己即将入宫的消息喜忧参半、忐忑难安，她哭着去向母亲辞行，杨氏安慰她说：“你有幸事奉圣明天子，怎知这不是福分，何必哭哭啼啼！”

【02】造化弄人，因缘天定

进入深宫的武则天并未得到太宗垂青，这从《资治通鉴》的记载中可以看出，自贞观十二年（638年）至贞观二十三年（649年），除获名武媚外，再难寻到关于她的只字片言。

如果不是一次偶然间的邂逅，也许她会与大多嫔妃一样，在青灯古佛下孤单终老。历史总在不经意间作出选择，看似随意实则必然！

贞观二十三年四月，唐太宗因操劳过度卧病在床。20岁的太子李治昼夜陪侍照顾父亲，遇到了同样侍奉汤药的武则天。在众多后宫嫔妃中，唯有武则天的容颜深深烙印在李治心中！

太宗驾崩，李治继位为帝，改元永徽，史称唐高宗。而武则天则依照唐制，随同其他没有生育的妃子进入感业寺（陕西西安未央区）落发为尼。

两人一个是九五至尊、一个是落寞比丘，虽同处长安，相隔却又何止万里！而命运之手如此神奇，鬼使神差般将两个互生情愫、却又地位悬殊的人撮合到一起。承担这项任务的，竟是李治的结发妻子、大唐皇后王氏。

王皇后出自声名显赫的太原王氏，曾祖王思政、祖父王康均为前朝高官。在门阀之风尚存的大唐初期，她的家族在朝中仍享有较高的声望与人脉。

王皇后品端貌美、性格耿直，只是与李治结婚多年却一直没有子嗣。这在“不孝有三，无后为大”的年代，无疑是个致命的硬伤。虽然她听从舅舅柳奭提议，早早收养了庶出的李忠，并将他立为太子，但任谁都清楚这样并不保险。

时间一长，李治便将感情转移到育有一子两女的萧淑妃身上。王皇后由妒生恨，开始与萧淑妃明争暗斗。可是萧淑妃比她美艳也更善解人意，形势并不乐观。为此，王皇后辗转反侧、殚思竭虑。

时光飞逝，转眼到了太宗逝世的周年忌日。高宗李治前往感业寺祭拜，恍惚间他感到有双熟悉的眼睛一直在默默注视着他。猛一抬头，那双眼睛像是受到惊吓般倏然低敛。

只见一位风姿绰约的女尼俏立一旁，虽然许久未曾会面，李治还是在瞬间将她认出。

武则天想起自己这十余年的黯淡岁月，眼见靓丽容颜即将枯萎凋残，不禁潸然泪下。从惊诧中反应过来的李治，也随之唏嘘落泪。

这副你侬我侬的感人场景，被一位随同前来的婢女如实讲给了王皇后。

王皇后不仅没有生气，反而露出一抹难掩的笑意。你萧淑妃不是自诩貌美吗，我找个比你漂亮的，看你还怎么勾引皇上！

于是，她一边让人吩咐武则天把长发留起等待进宫，一边劝说李治将武则天纳为嫔妃。