戊姆歪了歪嘴，眼神里满是不屑，冷哼一声：“扶好他！在我这儿，还没人能挨得住我一拳不倒，这个外乡人倒是挺硬朗，有点儿意思。”说着，他再次握紧拳头，往后仰着身子，手臂上的肌肉绷得紧紧的，显然还想再来一拳，非要把阿契琉斯揍晕才罢休。
“哗啦”一声，由灰黑木条拼成的木门突然被狂风推开，一股夹杂着雨水的冷风瞬间灌进屋子，吹得烛火剧烈摇晃，墙上的人影也跟着扭曲变形。灰白短发硬邦邦竖起、如同钢针般的布雷?考尔走了进来，他的内凹脸上满是雨水，发丝黏在皮肤表面，深色的鹿皮披风湿透了，紧紧贴在身上，还在往下滴水，在地面晕开一小片湿痕。这位大谷仓领主抬手抖了抖披风上的水珠，目光锐利地扫过地上晕厥的两个男人，最后落在正要挥拳的戊姆身上，声音冰冷得像屋外的雨水：“你们在做什么？非要把屋子拆了才甘心？”
架着阿契琉斯的男人们见状，急忙松开手，有人慌忙去搀扶地上的醉汉，有人则挠着头赔笑，语气里满是心虚：“没事没事！我们就是在开玩笑，闹着玩呢，想让这个外乡人更快融入咱们的大家庭，没别的意思！”
布雷?考尔解开湿透的披风，将手中那把巨大的阔剑靠在桌子上，又走到桌子主位的木椅前坐下，目光扫过这群嬉皮笑脸的男人，眉头皱得能夹死苍蝇，神情凝重地开口：“别光顾着胡闹，说正事。人手准备的怎么样了？”
众人互相看了看，脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，纷纷坐回到椅子上，低着头沉默不语。
而此时，被人们松开的阿契琉斯，正惊愕地盯着布雷?考尔——这个男人的眉眼、高挺的鼻梁，甚至说话时微微皱眉的神态，都和边城的兰德?考尔几乎一模一样，仿佛是一个模子刻出来的。他心里咯噔一下，又和旁边的小弗拉修斯对视片刻，两人眼中都是同样的震惊。刚要张嘴询问，但话到嘴边又咽了回去，急忙坐回椅子低下头，假装整理衣角，心脏却“砰砰”跳得飞快，生怕被对方看出异样。
布雷?考尔敏锐地察觉到阿契琉斯的异样——那躲闪的眼神、紧绷的身体，都透着些不寻常。他猛地扭过脸，锐利的目光紧紧盯着阿契琉斯，冷声问道：“你是谁？”
大腹便便的戊姆见状，急忙抢着开口道：“回您的话，他是我们今天在荒野逮到的外乡人！就是他杀死了您的养子卡洛和老塔，还把那车要运到谷仓的小麦藏得无影无踪，我们正打算好好问问他，把小麦找回来呢！”
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阿契琉斯吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得苍白，心虚地摆着手，声音都带着颤音：“没有！这都是...都是误会！我没藏小麦，也没杀什么他们说的那些人...而且我只是想搭个便车去弗林锡找活干，根本不知道他们是谁......”
黄色头发松散垂在脸上的花花老托突然冷笑一声，指节分明的手支在油腻的木桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“哒哒”的轻响，声音里带着几分老谋深算：“老大，您可别听戊姆乱说，他就是被打急了，没弄清楚情况就乱扣帽子。这个系着金腰带的外乡人确实杀了两个人，也抢了咱们的马车，但那两个死者根本不是卡洛和老塔，而是冒充他们的陌生人，穿着和卡洛他们一样的粗布衫，想混进谷仓搞鬼。”
他顿了顿，目光扫过缩在角落、脸色发白的小弗拉修斯，继续说道：“我刚才听这个孩子讲了事情的来龙去脉——那两个冒牌货先是假意搭救他们，还想给他们下迷药，才被外乡人反杀。只是咱们到现在都没找到卡洛和老塔的尸体，依我看，八成是有人想冒充他们做些见不得人的勾当，比如给谷仓投毒、打探消息，结果阴差阳错栽在了外乡人手里。”说着端起桌上的陶碗，喝了口麦酒润润嗓子，眼神变得愈发锐利：“要说最擅长用迷药和毒药、还喜欢搞栽赃嫁祸这一套的，除了虔世会里那些极端暴徒，也没别人了。他们现在快疯了，到处给人下毒、挑拨离间，就是想搅乱边城周边的局势，好浑水摸鱼。”
下巴上还在滴答着雨水的布雷?考尔，眉头紧锁成一个“川”字，灰黄的眉毛几乎拧在一起，好像对这牵扯到虔世会、冒牌货的复杂局势有些无所适从。在沉默片刻后，他胡乱地点了点头，声音里满是掩饰不住的疲惫：“好了，我知道怎么回事。”说罢目光扫过对面脸色发白的小弗拉修斯，最后目光像两道冷箭般又落在阿契琉斯身上，“外乡人，你把头抬起来。”
阿契琉斯心里“咯噔”一下，后背瞬间冒出冷汗地忙摸了摸自己那还在的镶金腰带。他缓缓抬起头，刻意让脸颊肌肉松弛下垂，还故意歪着嘴角，粗着嗓子道：“都是一场误会，我真不是故意要杀那两个人的，是他们先想害我和这孩子。”他边说，边悄悄调整姿态，将自己身形和脸变得扭曲。
布雷?考尔站起身，绕着阿契琉斯缓缓走了一圈，上下打量着他。灰黄的眉毛微微皱起，眼神里满是探究，突然敏锐地问道：“咱们以前是不是认识？你看着有些眼熟。”
“不不不！”阿契琉斯急忙摆着手，手心都冒出了汗。他眼珠飞快地转了一圈，目光落在桌上的黑面包上，随口编了个假名字，“我就是个居无定所的苦力，叫契硫，常年在各个城镇之间跑活，给人搬货、种地，您肯定是认错人了。您是？”他故意躲闪着布雷?考尔的目光，眼神飘向墙角的干草堆。
一旁的戊姆立刻大声呵斥，声音里满是炫耀，仿佛自己认识布雷?考尔是多大的荣耀：“你这个蠢货！连这都不知道？这就是大名鼎鼎的‘铁锤’布雷?考尔！咱们大谷仓的首领，一拳能打死一头野猪，连他你都不认识，真是瞎了眼！”
布雷?考尔看了眼又慌忙低下头的阿契琉斯，回到座椅深深叹了口气，那声叹息里满是疲惫与沧桑。他用那双布满老茧、指节粗大的大手扶住膝盖，肩膀微微垮下，像被抽走了所有力气，眼神里满是黯然神伤：“你们要是能找到卡洛的尸体，就找个向阳的地方好好安葬他，铺上干净的干草，再插一束野菊，别让他死后还受委屈。”
花花老托急忙站起身，腰弯得像个弓，语气恭敬：“这是肯定的，老大您放心，我们明天一早就去荒野找，一定把卡洛好好安葬了。”他见布雷?考尔有些瘫软地靠在椅子上发呆，眼眶泛红，显然是陷入了悲伤，又急忙补充道：“您也别太悲伤，还有小嘚儿在呢。卡洛这孩子从小就勇敢，这次虽然遭遇不幸，但也算是识破了冒牌货的阴谋，没让他们得逞，对他来说，也算是个圆满的结局了。”
布雷?考尔的目光重新落在阿契琉斯身上，灰蓝色的眼睛里少了几分冰冷，多了些缓和，甚至带着丝感激：“不管怎么说，还是要谢谢你。若不是你识破了冒牌货，还不知道他们会在谷仓里闹出什么乱子，也算是给我义子报了仇。至于背后捣鬼的虔世会，我一定会查出来，给卡洛和老塔一个交代。”说罢看着阿契琉斯手扯衣襟遮挡腰带的模样，不禁苦笑道，“在大谷仓，没人会抢你的东西！”
阿契琉斯这才彻底松了口气，紧绷的身体瞬间放松下来。他摊开双手，脸上露出轻松的笑容，甚至带着几分讨好：“应该的，都是朋友，互相帮忙是应该的。您这么讲义气，以后有需要我的地方，尽管开口。”可刚说完，就看到小弗拉修斯在一旁不停朝自己使眼色，还悄悄摇头，于是慌忙抿住嘴，又无所适从地从怀中掏出烟斗，开始吞云吐雾地消解自己的紧张之色。
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“哗啦”一声，那扇本就漏风的木门突然又被狂风推开，冷风夹着冰冷的雨水灌进屋子，吹得烛火“噼啪”作响，差点熄灭。一个穿着蓝色长裙的女人站在门前，裙子被雨水泡得湿透，紧紧贴在身上，勾勒出她单薄得仿佛一折就断的身形。她脸色苍白得像张白纸，嘴唇却透着不正常的艳红，像是涂了血，头发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，水珠顺着发梢往下滴。女人的目光冷冷挨个扫视着屋内的人，最后死死锁定在布雷?考尔身上，突然疯了似的扑到他面前，双手死死抓住他破旧的领口，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，声音尖锐得像指甲刮过木板：“德儿在哪？你把我的德儿藏哪了？不说我就杀了你！”
布雷?考尔轻轻抬手抚摸着这个女人的手，神色平静地看了眼紧随其后进屋的壮实女佣——女佣怀里抱着一个绣着碎花的襁褓，里面裹着一个精致的木偶娃娃，娃娃穿着崭新的粉色小裙子，眼睛是用黑玛瑙做的，看起来栩栩如生。他回头看向脸色苍白的女人，声音放得像羽毛般轻柔，带着哄劝的意味：“伊莎，你冷静点，别激动。德儿睡着了，就在里屋的摇篮里，盖着你亲手缝的小被子，你现在回去就能看到他，别在这儿闹。”
可伊莎却死死盯着布雷?考尔的眼睛，像是要从他眼里找出谎言的痕迹。突然，她暴怒道：“你撒谎！你这个骗子！德儿早就死了，是被你害死的！我那可怜的孩子，才三岁就没了性命，你还在这里骗我！你这个刽子手！”女人歇斯底里地尖叫着，声音刺破了屋子的宁静。突然，她抬手，狠狠抽了布雷?考尔几个耳光，“啪、啪”的响声在寂静的屋子里回荡，格外刺耳。紧接着，她又伸出指甲长长的手，狠狠掐住布雷?考尔那粗糙、满是胡茬的脸，指甲深深陷进皮肤里，眼神里满是疯狂与蚀骨的恨意。
布雷?考尔缓缓昂起脸，闭上眼睛，任由这个神志疯癫的女人用指甲抓挠自己的脸颊——几道鲜红的血痕很快在他粗糙的皮肤上浮现，渗出血珠，顺着脸颊往下滴。屋里其他男人都呆呆地看着，手里的陶碗悬在半空，汤汁顺着碗沿往下淌，却没人敢上前拦阻。
抱着襁褓的壮实女佣急忙快步上前，粗糙的手掌一把抓住伊莎纤细的胳膊，用力将她往后拖着从布雷?考尔身边拉开，紧紧将她抱在自己宽厚的胸前，又腾出只手，将襁褓里的木偶娃娃凑到伊莎眼前，大声道：“在这儿！德儿在这儿！你的儿子在这儿，他没有死，只是睡着了，你看他多乖！”
伊莎的目光瞬间被木偶吸引，原本疯狂得布满血丝的眼睛，渐渐变得柔和，像被温水融化的寒冰。她死死盯着襁褓里的木偶孩子——那木偶穿着浆洗得发白的白色棉布小衣服，圆脸蛋是用细腻的粉漆涂就，还扎着几缕柔软的亚麻色头发，眉眼用墨线细细勾勒，像极了三岁孩童熟睡的模样。伊莎急忙一把抢过木偶抱在怀里，双臂轻轻晃悠着，声音放得又轻又柔，像在哄真正的婴儿：“德儿，我的小可爱，不哭、不哭，妈妈在呢，谁也不会伤害你。”
说着，她抱着木偶，脚步踉跄地走到布雷?考尔面前，眼眶里满是泪水，脸上却挤出欢喜的笑容：“你快看，我们的德儿，他多可爱，眼睛和你一样亮，鼻子和我一样翘。”话音刚落，她又眉飞色舞地抱着木偶，挨个走到屋里的男人面前，向这群目瞪口呆的汉子展示：“你们看，这是我的德儿，才三岁就这么精神，将来肯定是个勇敢的小伙子。”男人们都尴尬地附和着点头，眼神躲闪，没人敢戳破这个用木偶编织的美丽谎言——谁都不忍心打碎一个疯女人最后的念想。
当伊莎抱着木偶走到小弗拉修斯面前时，坐在木椅上的小弗拉修斯脸色苍白得像张薄纸，双手紧紧攥着衣角。他看着那个做工精致却毫无生气的假婴儿，喉咙动了动，结结巴巴地问道：“尊...尊敬的女士...这个孩子...他叫什么名字？”他的声音里带着丝不易察觉的颤抖，总觉得这场景透着说不出的诡异，尤其是木偶那双黑玛瑙做的眼睛，在烛光下显得格外冰冷。
阿契琉斯快步凑上前，又忙将手里的烟斗藏到背后，好似害怕烟雾呛到孩子般，用指尖轻轻碰了碰木偶的脸颊——木头的触感冰凉坚硬，没有一丝温度。他尴尬地笑了笑，刻意提高声音感叹道：“哇！真可爱，这孩子长得真精神，黑葡萄似的眼睛多有神啊，一看就是个聪明的小家伙。”
伊莎似乎恢复了几分正常，她朝着阿契琉斯礼貌地点点头，眼神却依旧出神地望着怀里的木偶，声音轻柔得像羽毛，飘在满是酒气的空气里：“他叫兰德，小名是德儿，是我和布雷的孩子。”
“哈哈哈！”阿契琉斯立刻夸张地笑起来，又突然捂住嘴，假装害怕吵醒熟睡的“孩子”，急忙往后退了几步，给伊莎让开路，“我刚才就听到了，他们说‘德儿’，这名字真萌，多亲切啊。您快带他回屋吧，别让孩子着凉了。”他看着伊莎抱着木偶，脚步轻快地走出屋子，嘴角还挂着满足的笑意，只能不停干笑几声，掩饰心里的别扭与不安。
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