擂台上，“小张绣”花荣与“浪子”沐青的比试正式开始。
没有寒暄，也没有开场白，两名护卫营用枪的最顶尖的高手，展开了一场巅峰之战。花荣是幸运的，他早早地被张皓选中，成为了张皓的弟子。但是花荣又是不幸的，他又被各种的流言中伤，什么只是运气好，又或者是心机深沉，故意在二公子经过的地方练枪之类的话。这些都深深地戳伤了花荣敏感的自尊。
花荣有花荣的骄傲，他从始至终都以张皓的弟子为傲，但是他不能让师门因自己受辱，所以他又比任何人想要证明自己。所以，花荣既是枪道中最有天赋的那个，同样他也是最为勤奋的那一个。他知道，所有人都在看着他，包括他的师父张皓。
“浪子”沐青，注定漂泊，从小就是孤儿，吃百家饭，穿百家衣。因为毗邻南少林，又可能是禅师悲悯这位命运多舛的孩子，让他成为了南少林的“编外弟子”，在南少林的僧侣中，沐青是唯一没有剃度的习武少年。
沐青一点都不贪心，他只选了少林十三枪这一套功夫，这一练就是八年的时间。
后来为了有口饭吃加入了张士诚的义军，沐青凭借扎实的枪法成为了军中优秀的士兵，被张士诚选拔到护卫营，加入到了亳州之行的行列。
这就是沐青的故事，这样的故事在这个乱世有很多，但是沐青只有一个。回到高邮之后，每每梦中醒来，沐青都能听到张皓的喊声，那次张皓把生的希望给了他们，自己却陷入了绝境。这是二十岁的沐青饱尝人间苦涩之后，才知道世间还有人能够断然将生还的希望送给别人。
两人只是几个瞬息，枪来枪往已经战了十几个回合，最强枪者之战果然名不虚传，兵刃相撞后的脆响都让观众们大呼过瘾。能走到这一步的谁是庸手呢？
这场比试同样吸引到了军方武将们的关注，除了张士诚之外，潘元绍派出了家丁关注此场比赛，徐志坚、史文炳更是亲临现场，从二人的目光中可以看到一句话：那就是大周后继有人。
张皓依旧来到现场，侍卫个个神情戒备，倒是天天“狼来了”的张皓，已经彻底躺平。主要还是张皓自己武学勤练不缀，道魔双修，再加上身边有李成和高若男两名高手指点，身上的功夫还是有那么一点小自信的。
看着花荣和沐青两个人你来我往，张皓煞有介事地点评道：“小花最近进步挺大嘛，很好，没有给师父丢脸。沐青也不错，懂得发挥自己的长处，少林十三枪集枪法之大成，知道贪多嚼不烂，不如将这一套打磨到极致，一招鲜，吃遍天，看来在哪个地方都通用！”
吕小九丝毫不掩饰自己的嫌弃，鄙夷道:“你那水平还好意思腆着脸给他家当师父？”
张皓哼了一声：“你不说话没人当你是哑巴！”这时候张皓没有反唇相讥，可见自己什么水平还是有点逼数的？
虽然这个事情张皓没有底气，但是丝毫不影响张皓从其他地方切入，问道：“看你脸上的伤痕，可是又被你媳妇收拾了吗？”
高若琳这段时间怀着身孕，脾气有点不可捉摸，吕小九在家的时候平白无故就要挨上一顿拳脚。而现在高若琳身负吕家传宗接代的重任，地位可不是一般的高，挨揍了之后，还要被其母亲王夫人一顿数落，平时也只能在张皓这里找找场子。
吕小九回道：“某些人连挨揍的机会都没有。”吕家公子的脸上洋溢着幸福的笑容，脸上挂着的不是伤痕，仿佛是一枚枚的军功章。
张皓顿时被打到了七寸，现在他可还是个老处男呢？瓮声瓮气地说道：“你别慌，老子有的是机会，而且还不是一个。”
两个人在斗气之间，那边的战斗已经反转了几个来回，花荣佯装体力不支，沐青趁势加强攻击，露出破绽后被花荣一记回马枪偷袭。眼见陷入险境，沐青以一记“灵猫戏鼠”，躲过了花荣的枪锋，之后以一记“苍龙出海”，直捣黄龙。花荣直面银枪，夷然不惧，只是一个鱼跃，长枪再次扑向沐青的面门。
沐青的枪法终究是守正，相比于花荣的多变与灵动，防守有余，进攻却稍显不足。但是进攻方对体力的要求比较大，久战下去，随着花荣体力衰竭，形势有非常大的机会逆转。没想到在两人交手难分上下，众人看的如痴如醉之际，沐青突然跳出了战团。
只见沐青拱手说道：“技不如人，甘拜下风。沐青认输了。”
现场一片哗然，这是什么情况，虽然花荣占据优势，但远远不是胜势，再打下去胜负却未可知，没想到在这个时候，沐青主动认输，大出所有人的意料。
沐青想的非常清楚，他的特点就是守正，这是他的长处，也是他的短处，守正必然难以出奇。所以即使通过体能消耗拖死了花荣，自己体力透支的情况，也难以应对难以捉摸深浅的肖冉和刀术诡谲的丁力。退一步海阔天空，他让高邮所有的人都认识了沐青，让二公子知道还有他这么一个小兵存在，这就够了。
沐青和花荣是同一个枪术指导师傅，他当然知道花荣身上背负的压力，他知道花荣比他更需要这个冠军，所以他决定退出。
花荣此时气息有些紊乱，久攻不下的花荣不断变招，就是想将优势变成胜势，但是沐青太过稳重，丝毫不给他任何机会，就在一筹莫展之际，沐青的突然退出让花荣一时不知道该如何应对。
场面慢慢地安静下来，只听见沐青和花荣粗重的喘息声，良久才听到花荣说道：“别人让出来的胜利不是我想要的，我不能给师父丢脸，咱们再战吧！”
沐青摇了摇头说道：“不用打了，在打下去咱们两败俱伤，进入决赛之后都没有任何赢的希望。明天无论对阵丁力还是肖冉，你的胜算都比较大。你要知道这个胜利不是我让你的，而是你应得的。还有明天你可能要承担更大的压力，还有更强的一番鏖战，兄弟好运。”
花荣不再说话，只是郑重地点了点头，深深地抱拳。
擂台上，“小张绣”花荣与“浪子”沐青的比试正式开始。