焦适之叹息着点头，没再提起这个话题。

眨眼间除夕夜便到了，宣城与以往没有什么不同，然而那些官员的心思可就截然不同了。平日里远在天边的正德帝今年居然在这里过年，如何不让他们激动欣喜外又带着几分莫名的小心翼翼，毕竟皇上的性子可是出了名的。好在陈巧平将军亲自迎接过来后，宴会顺利进行，似乎没有什么大问题。

焦适之按着品阶坐在下位，看着上首皇上与几位宣城本地的官员闲聊，便端着酒杯溜出了宴会厅。外头又下雪了，焦适之出来的时候顺手扯了披风，倒也不觉多冷。踩着白雪走了几步，到底不敢走远生怕皇上来寻，站在树下深吸了口凛冽的气息，又缓缓在嘴边凝聚成肉眼可见的白雾。

“难得见到你跟皇上没在一起的时候。”身后传来调侃的声音，焦适之扭头望去，却是李东阳。李阁老身上披着件黑披风，倒是非常明显。

焦适之知道，李东阳是知道他与皇上之间的关系的。私底下，自然也应该是找过皇上聊过。只是皇上从来没有跟他说过这些事情，面对着刚才李东阳隐隐刺探的话语，焦适之也只是沉默不应。

微醺的酒意令他思绪慢了点，刚想着李阁老是为何如此，还没想完，李东阳便走到他身侧，与他一起仰头望着那树上落满树枝的皑皑白雪。

李东阳手中揣着小手炉暖手，望着焦适之手中冰凉的酒杯笑道，“年轻人就是身强力壮，我便不行了，出个门若是手里没揣着个手炉，倒是觉得哪里都不松快。”

焦适之道：“您别这么说，老骥伏枥，志在千里。曹孟德吟诗的岁数与您相仿，您还有有大把光阴在后头等着您呢。”

李东阳嘿嘿笑道，“任之啊，好听话我听得太多了，唯独你这句我倒是喜欢。不过，这人岁数越大，就越爱唠叨，这段时日为了皇上的事情，我倒是也找你说了不少事情，还真是麻烦你了。”李东阳一旦脱离了在官场上的模样，便会变得非常温和谦逊，对人对事皆是如是。但李阁老的道谢还是令焦适之吓了一跳，连道不敢。

雪花落在眉梢，很快把两人的眉毛染成了白色，李东阳望见焦适之那两撇白眉毛，暗自笑起来后，复又谈了口气，“适之啊，明人不说暗话，我也不是那习惯拐弯抹角的人。皇上曾同我示意过一件事，我想知道，你是怎样的想法。”

焦适之心头清明，这或许才是今日李阁老尾随他出来的原因。他回首望着屋内热闹的场面，对李东阳轻声道：“李阁老，我等往这处走吧。我愿听其详。”

等朱厚照从那群官员中脱身时，回首再找焦适之，却发现他不知什么时候已经不在场内了。望着旁边李东阳也同样空缺的位置，他捂着脑袋呻吟，心里诅咒着刚才劝酒的将士与喝酒的自己，站直身子把乐潇扯了过来，踢着他去找人。

他坐在上首揉着额头，武将本来就豪爽，在边境待久了更是如此，正德帝在面上挺着毫不逊色，但实际上已经有点过头了。

焦适之随着乐潇进来，一眼便望见正德帝皱眉的神情，三两步走到他身边去，“您还好吗？”正德帝抬头望着他，视线有些溃散，不过一下子便凝聚在一起，低声说道，“无碍，已经喝了醒酒汤了。”

朱厚照望着周边开始有人喝瘫软的模样，臭着脸站起身来，“走吧，今日聚得差不多了，接下来是我们自己的时间，我可不想再在这里待下去了。”焦适之在旁边搀着正德帝绕过外层往外走，倒是没有吸引多少人的注意。

在出门的时候，李东阳刚好进门，乐呵呵地看着正德帝的脸色说道：“皇上今日可算尽兴？可别在外头逛得太久，早点安歇才是。”他们能阻止皇上到今日已经是莫大的惊喜，即便现在能看得出皇上脚步踉跄，李东阳也知道今日是阻止不了他的。

正德帝淡淡瞥了他一眼，嘟哝着出去了，“真是多嘴。”