在这片废墟般的村落之中，仅剩的几座房屋歪歪斜斜地站立，仿佛是大自然最后的慈悲，让无家可归的人得以在风雨交加的夜晚寻得一片遮蔽。

那些破旧的屋顶，尽管布满了岁月的痕迹，却依旧坚韧地挡住了倾盆而下的雨点，为人们保留了一丝尊严与希望。

赵悦儿站在简陋的灶台前，手中握着已经斑驳的铁勺，全神贯注地搅拌着药罐里的草药。

那双曾经拨动琴弦、执笔绘丹青的手，如今在药香与烟火气中游刃有余。

每一滴汗水都凝聚着她对生命延续的渴望，即使在锦衣玉食的过往岁月里，这份源自民间的技艺也未曾荒废，反而在逆境中更显得珍贵。

随着药汁咕嘟咕嘟的沸腾，一阵苦涩中夹杂着温暖的香气缓缓充盈着整个房间，这股气息似乎能穿透寒意，给予人心灵上的慰藉。

然而，伴随着药香的，还有几声低沉而压抑的咳嗽，它们在空荡荡的屋内回响，透露出居住者虚弱的身体状况。

药煎至恰到好处时，赵悦儿轻移莲步，伸手欲取置在一旁的粗陶碗，正当此时，门外传来了急促的脚步声，紧接着，是竹灵那熟悉而又带着几分喘息的声音。

这位年迈的仆人，尽管脊背已微微弯曲，脚步却依旧稳健，他匆忙放下手中的食盒，快步近前，用一双布满皱纹却依然有力的手接过赵悦儿手中的药罐。

“娘娘，您怎可亲自操劳这些琐事？应是我这老骨头来承担才是。”竹灵的话语中透着心疼，那双经历过风霜的眼睛里闪烁着忠诚。

赵悦儿望着眼前这个几乎与自己家族共度半生的老仆，心中五味杂陈。

这些年，这句话她不知重复了多少遍，每一次都说得那么诚恳，而竹灵，每次都只是笑笑，然后继续坚守着他心中的那份执着。

“你啊，总是这样。现在，我不过是一个失宠的妃子，哪还有什么娘娘的尊贵？在这深宫之内，咱们更应该相互依偎，共同取暖。”

她的话语中带有一丝无奈，也有一份淡然接受命运的释怀。